– Мэм! Есть мэм!
Ричард все-таки попытался набить мне морду. Не знаю – искренне или в рамках игры контрразведки. Скорее, первое. Во втором случае он бы привлек сослуживцев и худо-бедно экипировался бы. А тут – поостерегся – драка на территории базы могла светить участникам-зачинщикам приветливым светом сквозь решеточку в течение довольно продолжительного времени.
«Поймал» он меня, когда я под утро возвращался от Томбравец. Наивно думал, что темнота и моя якобы усталость после постельных утех дают ему какое-то преимущество.
А ведь Ирина их учит-учит: не решайте вопросов кулаками, не решайте! Будьте умнее!
Что-то умное он, конечно, сделал – кинул в меня дротик с транквилизатором из механического метателя. Не до конца, получается, мозги растерял. Там никакой электроники – трубка из немагнитного материала, пружина, простейший спусковой механизм и дротик-шприц с капсулой сжатого воздуха внутри препарата. Отличная штука, когда надо брать «нормала» или даже слабенького «модификанта».
Дождался, когда я пройду под деревом, на котором он засел, и выстрелил в спину.
Оперенную стрелку-шприц я поймал – не так уж и быстро она летит для разогнанной психики. Потом исполнил небольшую сценку: схватился за «пораженную» шею, якобы вырвал шприц, поднес его к глазам, зашатался и стал бешено озираться:
– А-а-а, сука!! Кто?! Кто здесь?! Выходи, блядь, порву нахуй!!!
Засранец выждал ровно пятнадцать секунд – транквилизатор действует быстрее (повторяю: для «нормалов»), но он разумно решил перестраховаться. Только после этого спрыгнул с дерева.
– Что ты сказал про Глорию?! – Спросил он зло, осторожно приближаясь. – За что ее забрали, суч-ч-чёныш?!
Я перестал валять дурака, выпрямился, уронил шприц на покрытие дорожки и спокойно ответил:
– Не твое дело.
Он застыл, напряженно следя за моими движениями. Сделал осторожное скольжение-шаг назад, выходя на безопасную, с его точки зрения, дистанцию. Наивный.
– Я серьезно спрашиваю, Тимониан Антрасайт. – Уже на полтона ниже.
– Аналогично. Пиздуй…те спать и не лезь…те не в свое дело, лейтенант-юниор.
Будь дело в книжке, он, наверно, закинулся бы самым крутым боевым коктейлем из перечня «Прощальный поцелуй» (это после которых или в реакапсулу, или в могилу), порвал бы на груди комбинезон и, капая пеной изо рта, рванул бы меня курощить.
(Или «курощать»? «Второй», как обычно, был невнятен в том, что касается конкретики)
Но нет – Ричард еще минуту «пощекотал» меня взглядом. Развернулся и, засунув руки в карманы, быстро утопал, сгорбившись и зло пиная все, что попадалось на пути, в сторону своего корпуса, топоча, как стадо рогатых парнокопытных… представителем коих и являлся… если не выполнял приказ, разумеется. Когда выполняешь приказ, то баран – не ты, а тот, кто его тебе отдал (хотя, при поиске крайнего, разумеется, будет немного наоборот). И далее – вверх по всей цепочке командования. Есть еще вариант, когда бараны – все, но бросать тень на Ирину очень не хотелось даже в мыслях.
Хотелось кинуть ему в спину какую-нибудь гадость. Ну, например, напомнить про курс «Тишина» или «Океан», которые отлично должны тренировать эмоциональную устойчивость. Последний так вообще разрабатывался специально для модификантов. Но я себя, разумеется, пересилил – незачем пинать хорошего парня. Он ведь даже к Сабрине не приставал!
– Чё за нах, я не поняла! – Сабрина стояла у меня за спиной, уперев кулачки в бедра. – Замеса не будет, что ли?
– Не будь такой кровожадной.
– Это не кровожадность! Это любознательность!
– ?
– Я читала, что женщины испытывают почти физическое удовольствие, когда мужики за них рвут друг другу глотки!
– Так то за них. А тебя этот конфликт никак не касается. Вот вырастешь, тогда и…
– Пф! Будешь моих хахалей гонять? Я читала, что мужчины с комплексом брата сильно усложняют жизнь своим сестрам. Ты меня так «старой девой» оставишь! Надо будет тебе приличную девочку найти, чтобы ты не лез в мою личную жизнь, братик! Рыженькую, само собой.
Глава 10
Тот факт, что рейсовый лайнер «Новая Москва – Детро Десять» не имел никакого собственного имени, снова удивил «второго». Ну, как удивил… Дежурно так. Чуть-чуть. И ненадолго. Он тут же нашел аналогию – какие-то «электрички» и «пассажирские поезда». Чем и утешился. Хорошо еще, что «рейсовым автобусом» не назвал.
Лайнер был типовым для пространства корпорации «Пирит». 557-метровый межсистемник проекта «Харц-7» с верфей Бокуры. Средний по всем параметрам – скорость, дальность, автономность, размеры, возможности. У «Пирита» на Бокуре, к слову, очень неплохие верфи – гражданские «пассажиры» и «грузовики» получаются именно такими вот – на удивление крепкими середнячками, как «Харц». Продукция бокурианских верфей настолько хороша, что идет даже в пространства других корпораций. В том числе и «Антрацита».
Тут ничего странного нет: корпорации – не государства прошлого (хотя, даже мне с моим однобоким образованием понятно, что сходства между ними больше, чем различий), так что торговые войны любят больше, чем войны обычные («второй» снова сумничал, вытащив из мутных глубин своей памяти близкое определение – «рейдерский захват»). А торговые войны без торгово-экономического взаимопроникновения – сюрприз! – невозможны. Корпорация-изоляционист – несмешной оксюморон.
Вон, у «Пирита», к примеру – ручная маломощная или малокалиберная «стрелковка» почти полностью от «Антрацита», или делается по его лицензии. Правда, изготовление экзоскелетов, скафандров, фармацевтики (медицина, вообще, практически полностью) – это, извините, стратегические области производства – тут допустимо использовать только своё… за очень редким исключением. Так что не такой уж и оксюморон, получается.
Разумеется, лайнер висел на высокой синхронной орбите – «окунуть» такую махину в атмосферу хоть и возможно технически, но на практике – слишком накладно. Расходы энергии на борьбу с гравитацией будут просто чудовищными. А еще ж: защита корпуса при входе в атмосферу, защита от коррозии, защита от статических гравитационных нагрузок во время обычной стоянки, обеспечение наземной инфраструктуры… Можно перечислять и перечислять. Одно изменение внутренней компоновки лайнера (да и конструкции в целом) в расчете на постоянную однонаправленную гравитацию чего стоит!
Так что пассажиры не загружались сразу в лайнер через какой-нибудь «аэропорт» (который так ожидал увидеть «второй»), а ручейками стекались к платформе орбитального лифта в Бердске – одном из двадцати огромных городов-агломератов на экваторе. Не только пассажиры на конкретно этот лайнер, а вообще пассажиры на все лайнеры и круизеры, висящие сейчас вокруг станции-противовеса. Которая, кстати, так и называлась «Новая Москва. Бердск». Ну, и, незначительная деталь, административно являлась одним из микрорайонов наземного Бердска. Эдакий последний девятый «этаж» для 8-уровневой агломерации.
Орбитальный лифт был старым, но – шикарным. Целых восемь пар «нитей». Восемь. Грузовые, пассажирские, технологические.
Мы с сестрой легко смогли выделить из общей толпы тех, кто направлялся именно на Детро-Десять. Счастливчиков, намылившихся на курорт, узнать достаточно просто: широкая бессознательная улыбка на губах, веселые чертики в глазах, порывистые нервные движения, общая нервная суетливость. Все признаки жадного предвкушающего ожидания – налицо. Ну, и на лице, да. И тщетны жалкие попытки скрыть всё это за респектабельным солидным поведением.
Всепоглощающее намерение славно оторваться вдали от начальников, друзей, родственников и – самое главное! – детей и супругов – всё это так просто не спрячешь!
– Я отказываюсь изображать из себя отпускника! – Тихо, но категорично заявила Сабрина.
Мы как раз наблюдали, как какая-то высокая девица в вычурной широкополой шляпке экспрессивно размахивает ручками перед носом своего спутника – огромного парня в шортах и легкой широкой рубахе, демонстрирующего всем желающим мясистые сваи-ноги, мощные грудные мышцы и руки-клешни, охватом с мое бедро. Выражение лица молодого человека было… трагическим. Кажется, он хотел расплакаться, но по какой-то причине не мог. Кажется, он что-то начинал подозревать… Даже, скорее – прозревать. Кажется, планы на отпуск в его голове претерпевали существенные изменения. А еще он, кажется, ПОСТИГ, что изменения эти крайне ограничены в своей вариативности. По причине, размахивающей сейчас ручками перед его лицом. Все это происходило в гуле снующих туда-сюда людей и было заметно только из-за яростной жестикуляции дамочки – то ли он, то ли она включили «Сферу тишины» и ни один звук семейного (пока еще) скандала любопытные посторонние уши потешить не мог.