- Никаких данных, - подхватила Камилла. - Все компьютеры, даже не так: все носители информации полностью вычищены. Никаких данных, ни единого бита.
- Сюда никто не мог прилететь раньше нас! Это первая экспедиция к Авроре.
- Варианты?
- Возможно, сюда отправили живых людей с автоматическим конвоем.
- Смысл утаивать это?
- Понятия не имею. Перестраховка, может быть?
- Еще?
- Время, - неожиданно подал я голос.
- Извини?
- Время, - повторил я, пытаясь сформулировать крутящуюся в голове мысль. - Что, если что-то произошло во время полета? Внутри антисингулярности? Возможно мы... просто промахнулись на сколько-то лет.
- Это как раз выяснить очень просто, - пожал плечами Эрик. - Если мы действительно совершили временной скачок во время полета, то астрономические данные будут отличаться от архивных. И кстати, звезда.
- Черт. Да, - я кивнул. Я сам сверял показатели местной звезды еще во время орбитального маневрирования, показывал их Элизе. - Этот вариант не подходит.
- Ладно, значит...
- Хватит уже! Хватит дурацких теорий! Когда мы начнем искать мою жену?!
- Подожди, Смит. Еще одна новость. Я нашел регенератор.
- Как?
- Связался с орбитой, запустил сканирование, сенсоры быстро нашли наш металл. Он находится в десяти милях отсюда.
- У кого-то? Где-то?
- Нет. Просто посреди пустыни. Лежит себе там и все. Никаких следов: ни ног, ни колес, ни лап, ни следа волочения, ничего.
- Будто в дурацком ужастике, - поморщилась Камилла.
- Да, похоже. Разница в том, что мы не в вирте кино смотрим. Итак, дама и господа. Чтобы продолжить поиски Элизы, нам нужен воздух. Поэтому план таков: вы втроем отправляетесь за регенератором и возвращаете его в НИБ. Я в этом время запущу дронов, подключусь к спутникам и попытаюсь перенастроить сенсоры “Минервы”. Сделаю все, чтобы засечь местоположение Шройт. Если это не поможет, то по возвращению прочешем базу все вместе. Шаг за шагом, дюйм за дюймом, не ограниченные запасами воздуха. За работу!
* * *
Аврора.
Десять миль от НИБИРУДК.
Ночь застала нас в семи милях от места, где должен был находиться регенератор. Застала совершенно неожиданно: местное солнце стремительно, за считанные минуты укатилось за горизонт, и на пустыню занавесом рухнула кромешная тьма.
Мы двигались молча. Только дыхание товарищей иногда прорывалось в канал внутренней связи, да Эрик время от времени информировал нас о своих успехах: “дроны завершают внутренние “лепестки” поискового маршрута”... “спутники под моим контролем, приказы на смену орбит ушли”... “сенсорный массив “Минервы” перенастроен...”. И ни слова о том, удалось ли ему найти Элизу.
Лучи мощных галогеновых прожекторов вспарывали темноту, прыгали вверх-вниз вместе со скафандрами, в которых мы передвигались словно пьяные кузнечики-переростки. Маршрут слился в одну бесконечную, скучную, нудную цепь повторов. Прыжок. Луч прожектора вниз, выбрать подходящее место для приземления. Коррекция прыжка. Приземление. Чуть согнуть ноги. Напрячь мышцы, чтобы экзоскелет повторил это движение. Прыжок. Луч прожектора вниз... и дальше по списку. В голову лезли разные дурацкие мысли. Почему скелетов ровно пять - столько же сколько нас? А может это мы? А может нет? Стандартная экспедиционная группа - пять человек. Капитан, геолог-биолог, штурман-астроном, техник-инженер, тактик. Может это другие? А может это мы? И почему мы вообще разделились? Что за дурацкий штамп из старых фильмов ужасов? Зачем? Почему с Элизой не пошел кто-то еще? И вообще, системы связи - это моя ответственность. Ну, вообще-то капитана, но после него сразу по списку иду я. Почему Камилла двигается так медленно? Почему Смит упорно молчит всю дорогу, хотя ему - с его-то характером - полагается сейчас орать и материться? Почему Эрик тратит время на эти дурацкие поиски? Ведь понятно уже, что ничего он не найдет. Не с помощью своих сенсоров да датчиков - это уж точно. Не знаю, почему я был так в этом твердо уверен... просто знал: никакая технология не поможет нам отыскать Шройт.
- Мы на месте, - от неожиданности я дернулся и приземлился неудачно, рухнув на колени. Слава звездам, скафандр и не на такого дурака как я рассчитан.
Три прожектора зашарили своими лучами по земле. Песок, песок, песок, опять песок... блеск!
- Нашел! Я нашел! - я первым рванулся к регенератору. Тот лежал в песке на кронштейнах, так ровно и аккуратно, словно кто-то принес его сюда и положил... будто на то место, где ему и следует находиться.
- Внимание! Есть сигнал! Есть сигнал!
- Какой? - тут же отозвалась Камилла.
- Засек сигнал от личного маячка Элизы. Четкий и ясный! Она... Господи, она в пяти метрах от вас.