- Какой ты жадный! - хихикала журналистка.
Стив не ответил, он просто открыл свою рыгалку, чтобы Патриция могла кинуть туда третью порцию конфет. Рука Драммонда покоилась на бедре девушки. Своими электронными часами он прикоснулся к промежности Гуд. Патриция издала мягкий стон и высыпала несколько конфет из наклоненной трубочки в рот своего возлюбленного. Стив потянул за молнию на джинсах Гуд, и ширинка расстегнулась, обещая в недалеком будущем бесконечный экстаз.
- Мерзкий мальчишка! - зашипела Патриция и с силой ударила Стива по запястью.
- Это просто смешно, - прошептал Драммонд, пока его девушка застегивала ширинку, - что с тобой, почему ты не даешь мне твою пизду потрогать?
- Я еще не готова такими вещами заниматься, - отшила его Гуд. Потом, после минуты раздумья, добавила:
- Мы не так давно с тобой знакомы. Мне нужно время, чтобы начать тебе доверять.
- Когда же ты начнешь мне доверять? - заныл Стив.
- Когда мы поженимся, - промурлыкала Патриция.
- Ну, в таком случае может стоит прекратить наши отношения! - рявкнул Драммонд. И, понизив голос, добавил. - Давай разойдемся прямо сейчас. Я себе найду другую девушку. Это же сумасшествие жениться, не зная, какова твоя партнерша в кровати.
Гуд не знала, что делать. С одной стороны, она не хотела связывать себя сексуальными отношениями, но с другой стороны, даже мысль о том, что Стив может разлюбить ее, была непереносима. Прошло несколько секунд, во время которых Патриция чувствовала, что разрывается пополам. На этот раз победила любовь.
- Ладно, - пробормотала Гуд в ухо Стива. - Мы займемся с тобой сексом на мой день рождения, который наступит всего через несколько недель.
- Ты об этом не пожалеешь, - сказал Стив и поцеловал свою возлюбленную в щеку. - Я покажу тебе как клево можно проводить время.
Патриция представила себе, как несколько пар глаз уставились ей в спину. От смущения ее спасло то, что начался фильм, и она сразу стала незаметной, потому что внимание всех сосредоточилось на потрясающем герое картины "Бог Игроков".
Забытые товарищи виднелись там и тут, тусклые как старые пятаки. Марш протеста Союза Нигилистов под названием Старая Цена привлек несколько сотен демонстрантов из многоквартирных домов с рядами лоджий, из муниципальных зданий, похожих на крольчатники и из студенческих общежитий. Пробиваясь сквозь группу скинов, Майк Армилус натолкнулся на Сортирного Рулона Бэйтса, который искал знакомые лица.
- Отлично, Сортирный Рулон! - загремел Майк. - Рад, что ты смог прийти. Мы сегодня много народу собрали!
- Да, - выпалил Сортирный Рулон в ответ, - хорошая тема, она всех привлекает, потому что никто не хочет переплачивать за покупки.
- Союз Нигилистов - это народная организация, - развивал свою мысль Армилус. - И мы, кстати, хорошо знаем историю. В восемнадцатом веке в Лондоне были волнения, толпа требовала восстановления старых цен на товары и услуги, сразу же после того, как они подскочили из-за инфляции. Дело дошло до того, что правительство било людей, которые носили одежду, на которой стояли инициалы СЦ - Старая Цена.
- Ты шутишь! - воскликнул Бэйтс. - Это же тоталитаризм.
- Абсолютно точно, и я могу тебя уверить, что это правда, - по этому вопросу Майк мог вещать с особенным пылом, - если ты мне не веришь, то можешь почитать в книгах по истории.
- Как ты думаешь, а это может повториться? - хотел знать Бэйтс.
- Как сказать, многие культуры воспринимают историю как что-то цикличное, и даже в нашей организации существует значительное меньшинство тех, кто эти взгляды разделяет, - болтал Армилус. - Я вижу много параллелей между нашим временем и прошлым двухсотлетней давности. Существуют целые классы исключенных из производственного процесса мужчин и женщин, которым оставлен единственный способ выразить свои политические взгляды - через покупки.
- Вот это да! - закричал Бэйтс. - То, что ты говоришь, мне просто по башне бьет. Где же ты, блядь, научился говорить как по писанному?
- Я участвую в разных политических группах с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать, - признался Армилус. - Короткое время, еще подростком я входил в группу ленинцев, но быстро понял, что они реакционеры, которые не в состоянии понять любую форму политической борьбы, происходящую вне рабочего места.
- Я думаю, что у меня касаемо политических знаний, что называется нескольких сэндвичей на подносе не хватает, - вздохнул Сортирный Рулон. Меня никогда не интересовало, как всем этим управляют до тех пор, пока я не узнал, что Индустриальная Лига внесла меня в черный список.
- Не надо себя зарывать, - сказал Майк своему другу. - Я читал в газетах о том, как сгорела штаб-квартиру Индустриальной Лиги. Это первоклассная работа. Ты тогда действительно рисковал своей жизнью.
- Но я не убил никого из этих подлецов, - процедил Бэйтс.
- В следующий раз! - заметил Армилус.
- Вот это мысль! - цыркнул Сортирный Рулон.
- Пусть они заплатят за то, что с тобой сделали! - в голосе Майка был фанатизм. - А сейчас давай начнем марш. Ты пойдешь со мной в голове колонны?
- Да!
Марш был официально заявлен. Полицейские из Тауэр Хэмлетс и Хэкней не слышали о Союзе Нигилистов и, кроме того, решили, что тема марша до смешного архаична. Они думали, что марш привлечет горстку идиотов, и поэтому отрядили всего десять полицейских для охраны мероприятия. Полицейские страшно просчитались. Когда ряды марширующих выползли из парка Бетнал-Грин на Кембридж-Хит-Роуд, их ряды пополнились теми, кто опоздал к началу, и только еще выходил из метро.
- Что мы хотим? - скандировала часть колонны.
- Старую цену! - отвечали все.
- И когда? - требовательно вопрошали скандирующие.
- Сейчас! - звучало в ответ.
- Десять пенсов за банку бобов! - вопили все хором. - Десять пенсов за банку чищенных, сочных томатов! И лук по пенсу за фунт!
Во главе колонны шла горстка хорошо одетых активистов. Они несли знамя, на котором была изображены гильотина и надпись Союз Нигилистов. За ними растянулась ободранная колонна люмпенов - разрозненная масса, состоящая из низших слоев пролетариата и опустившихся элементов буржуазного класса: нищих, почтовых работников, уволенных солдат, графических дизайнеров-фрилансеров, рецидивистов, непризнанных рок-музыкантов, карманников, поэтов, владельцев борделей, художников-любителей, работников общественных туалетов, попрошаек, безработной молодежи и даже одного непонятно откуда взявшегося старьевщика.