Старец пожал плечами.
- Ну а как же им быть, если Вы не хотите сотрудничать?
Офицер закрыл лицо рукой. Вздохнул.
- Ну чего вы от меня хотите? Вы, я так понял, тут большой начальник. Так, может, объясните по-человечески?
- Вот это разговор.
Старец удовлетворенно кивнул и склонился в сторону узника.
- Для сотрудника таких славных спецслужб Вы были слишком самоуверенны и неосторожны. Разумеется, наша контрразведка отследила Ваши передвижения, прежде чем задержать. Вы облетели несколько крупных разработанных месторождений. Спускались, отправляли в шахты исследовательских роботов.
Старец опять откинулся на спинку стула.
- Наши аналитики сделали вывод, что земляне располагают картой подземных сокровищ Авалона. И собираются вернуться, чтобы забрать их у нас. А Вас отправили для предварительной разведки.
- Угу, - грустно сказал Смит, - Я бы даже сказал - ревизии.
- Замечательно, - кивнул верховный кастелян, - Так вот - Вы обязаны поделиться Вашими картами с истинными хозяевами, то есть с нами. Богатства Авалона должны принадлежать народу!
- Так я же поделился, - Смит только развел руками.
- Опять запираетесь? - с угрозой в голосе произнес старец, - До сих пор мы хорошо с Вами обращались, но если будете скрывать от нас наше достояние!..
- Господи, да что ж Вы несете-то! - взвыл Смит.
- Как ты смеешь, несчастный, - сдвинув густые брови, медленно проговорил кастелян, - Ты хоть понимаешь, с кем ты...
- Заткнитесь и послушайте! - в сердцах прикрикнул узник, - Хоть раз внимательно и до конца.
Кастелян удивленно замолчал.
- Ни в какой секретной спецслужбе не работаю. Я - военный интендант, - удрученно качая головой, сказал Смит, - Участвую в программе инвентаризации армейского имущества. Планета, которую Вы называете ·Авалон?, в архивах фигурирует под названием ·Складской комплекс 25-й десантной армии?.
Смит вздохнул.
- По нашим данным планета спешно покинута земными войсками примерно полтораста лет назад, в самом начале 1-й Межзвездной. Оставили только гражданский обслуживающий персонал складов и космопорта. Потом 1-я война плавно перешла во 2-ю. Потом Смута, Восстановление, все такое. Про ПСК-25 просто забыли.
Смит покосился на кастеляна.
- В смысле - про Авалон. Несколько лет назад до командования дошла информация, что кто-то барыжит оружием образца полуторавековой давности. Причем сразу партиями в батальонной и полковой комплектации. Подняли архивы, вспомнили про ПСК-25. Ну и отправили меня - проверить склады и выяснить, кто тут мародерствует. Мы же думали, это банда черных копателей голов в пятнадцать, а вас тут вон сколько!
Смит жалобно посмотрел на старца.
- Ну, конечно, фигово, ребята, что вас бросили, а потом забыли. Кто мог знать, что вы не только выживете, но еще так размножитесь? Да еще целую цивилизацию построите на разграблении складов. Станете в подземные туннели с тушенкой и сгущенкой шахты копать. Ангары с амуницией, замаскированные под холмы, открытым способом разрабатывать. Законсервированные в ущельях бронетранспортеры лебедкой вытаскивать, от солидола отмывать и потом на них как на автобусах раскатывать.
Смит картинно всплеснул руками.
- Ясно, что вы оружие пиратам не от хорошей жизни стали продавать. Но кто ж виноват, что вы за сто пятьдесят лет все сожрали, выпили и износили? И рад бы, да нечем порадовать - больше ничего не осталось, хоть режьте.
Кастелян понурился.
- Я понимаю - Вы обязаны так себя вести. Человек служивый, у Вас приказ. Но, может, хотя бы поможете с Вашим начальством связаться? Как-нибудь договоримся - люди же, все-таки!
Интендант мрачно поглядел на него и отрицательно покачал головой.
- Не договоритесь. На Земле месторождения тоже закончились.
СЕГОДНЯ ПОД УТРО МНЕ ПРИСНИЛАСЬ ПРИТЧА
На редкость связная. Что-то вот в таком духе:
К монаху-фарнцисканцу приходит человек - по виду купец, в довольно дорогой, но засаленной одежде. И говорит примерно следующее:
- Отец мой! До сих пор я был удачливым негоциантом, у меня были агент на Кипре, две лавки на Риальто и главное мое достояние - великолепный корабль, который возил в Венецию самые удивительные товары т.д. Но недавно произошло несчастье - мой корабль утонул. После этого банкиры отказали мне в займах, любовница бросила, друзья отвернулись, а кредиторы отобрали мои лавки и дом. Во мгновение ока я опустился на самое дно - мне негде и не на что жить. Но не поэтому я к тебе пришел.