— Ну, не взорвался же… — Крис самодовольно развел руками.
Но Пол уже не смотрел на него. Он думал. Вслух:
— Так, подожди. Импульс у этих реакторов длинный… Ага… Если на старте максимум пришелся на уже разогретый двигатель, то двигатель мог и не взорваться… — Пол поднял голову на Криса и спросил — ты же там был минут двадцать?
— Ну, да, — кивнул напарник.
— Значит, двигатель не успел даже толком остыть. Слушай, — объявил Пол, — тебе крупно повезло! Правда, долго ты бы так не протянул. Хорошо, что лететь пришлось недалеко.
— Конечно, недалеко. Я же оттолкнулся от гравиполя звезды. Ты разве не видел? — Крис кивнул на монитор локатора.
Пол обхватил руками голову:
— Ты еще и поворачивал?
— Конечно, поворачивал. Но немного совсем, на полградуса. — Крис, глядя на Пола, уже сам перепугался. — А в чем дело?
— При повышении нагрузки на двигатель увеличивается подача энергии.
— И что?
— Крис, балда ты космическая. Мы же с тобой вместе этот зачет сдавали. Синхронизация, понимаешь? Синхронизация. Что бы максимум импульса попал на максимум нагрузки движка. Это… Это… — Пол не находил слов. — Это статистически практически нулевая вероятность. Там же нанодоли секунды важны. Ты это понимаешь?
— Да понимаю, понимаю. — Крис замахал руками. — Успокойся ты. Мне просто повезло, вот и все.
Но Пол его уже не слышал. Он опять задумался.
А потом спросил:
— А как же ты причалил?
— Весьма неудачно. — усмехнулся Крис. — Катер же взорвался…
— Да. Но ты выйти успел! А не должен был.
— Пол, ну хватит уже.
— Да, не должен был. Реактор затухает позже, чем останавливается двигатель. Хотя… — Пол задумался, — если движок был уже перегрет, то пару импульсов он мог и выдержать… Но это шанс был очень маленький…
— Пол, — Крис возмутился, — может хватит меня хоронить?
— Хватит?! — Пол тоже возмутился. — Да ты понимаешь, что за один раз одному человеку так повезти не может? Это по всем законам статистики исчезающее малая величина.
— Да дались тебе эти законы! — заорал Крис. — Я же тут, и живой, слава Богу!
— Лучше бы ты на астероиде остался, — мрачно ответил Пол.
— Это еще почему?
— Потому что тебе, дураку, законы может и не писаны. А вот декану курса… — Пол покачал головой. — Если я все это в отчете расскажу, он же просто не поверит! — Пол вздохнул. — Вот не зачтет практику, что я тогда делать буду?
— Почему только ты? — почти обиделся Крис. — Это и меня касается, знаешь ли.
Пол грустно усмехнулся:
— Тебе, скорее всего, опять повезет. А вот я — расхлебывать буду…
№195 тема: Суккуб и ботаник
***
Влад хотел удрать, но был прижат к стене девушкой, у которой полчаса назад появились рожки, крылья и хвост.
— Это нелепость, Марго. Мы друг друга не поняли.
— Я сказала, что оплата натурой за облаками. Ты согласился. — Марго зло щелкнула хвостом.
— Да… Но я-то подумал, что вы, такая красивая девушка… были…
— Была?! А сейчас — некрасивая? — спросила Марго с угрозой.
— Красивая! — поспешно заверил Влад. — Я подумал тогда, что это намек, чтобы я не приставал.
— А хотелось?
— Нет… То есть, да… Но я не собирался… — Влад запутался и умолк.
— Твоя мечта исполнится! — Марго очаровательно улыбнулась.
Влад смутился и выдал:
— Я высоты боюсь.
— Тебе вниз смотреть будет некогда.
— У меня крыльев нет. Как я там буду… висеть?..
— Не беспокойся. — промурлыкала Марго. — Я все устрою.
— Но почему за облаками? Здесь-то проще…
— Здесь ты можешь с любой. А со мной — только за облаками. — Марго нахмурилась. — Смертный, ты мне комп починил? Систему переставил? Сеть наладил? Теперь я тебе должна.
— Пусть это будет подарок!
— Я сказала, ты согласился. Долги рушат удачу.
— Разве?
— Да! На людях — Божье благословение. А мы, демоны, только на удачу и надеемся. — голос Марго стал жалобным. — Мне надо тебе долг отдать, понимаешь?
Влад отвел взгляд.
— Может, дадите мне пятисотку и будем квиты?
— Рубли? Демоны расплачиваются золотом!
Влад задумался.
— Хорошо, давайте золотом.
— Откуда у студентки золото? — погрустнела Марго.
— Ты студентка? — Влад удивился.
Та кивнула.
— Может, у родни займешь?
— Золото есть у отца. Но я совершеннолетняя и, если попрошу, то буду ему должна. — Марго опустила голову.
Она стояла такая сникшая и несчастная, что Владу ее стало невыносимо жалко. Неожиданно для себя, он обнял ее за плечи и прижал к груди.
— Марго, только не плачь… — Он гладил ее по волосам. — Пойми, мы едва знакомы. Ты красивая. Но я так не могу… сразу… с первой встречной…