Марго подняла голову:
— Хорошо. Я согласна. Я не буду первой встречной. — И поцеловала его в губы.
Слова стали не нужны.
— «Прошу дать мне академический отпуск длиной в человеческую жизнь». — Ректор Драмон дочитал заявление и щелкнул когтем по хрустальному шару. — Владислав Батюшков. Человек, 23 года, студент. — Ректор глянул на Марго. — Что ты нашла в этом очкастом ботанике?
— Владик хороший, — тихо, но твердо ответила Марго.
Ректор хмыкнул:
— Твой долг: после его смерти ты вернешься, и будешь очень хорошо учиться. Или прокляну.
Марго побледнела и молча кивнула.
— А если он не женится на тебе?
— Я обещала. У нас будет сын.
Драмон вздохнул и подписал заявление.
№211 Тема:
Если в лампах кончается масло,
Лампы гаснут, и дело с концом.
У тебя спит змеей на запястье
Смерть с довольным и сытым лицом.
Не буди эту странную даму —
Пусть досмотрит свой вычурный сон,
Где в большой позолоченной раме
Леонардо согнул горизонт.
— Сир, она спит, — прошипел Кот.
— Опять сон увидит, — проворчал Демиург.
— И что!?, — Давайте играть.
И спрыгнул с кресла на пол.
Про Демиурга, кота и смерть
Пол был условным. Камин и два кресла висели в пустоте. Раньше кресло было одно. Потом пришел Кот, и пришлось сотворить второе. На полке камина спала змея с женской головой, — Смерть. Ещё творение. Ибо все, что началось, должно закончиться.
И лампа на камине.
Это уютный уголок — тут не играют роли пространство и время. Вокруг, в пространстве вселенной дрейфуют юные звезды.
— Сир, — Кот потерся о Его ноги, — ну поиграем?..
— Во что? — усмехнулся Демиург, — В мячик?
— Я не собака! — оскорбился Кот. — В лампу.
— Масло разольется.
— Ну и пусть — воодушевился Кот. — Горящие капли станут звездами!
— Дурацкая затея.
Демиург взял лампу, и она раздвоилась. Одна — в руке, другая — на полке.
Он кинул лампу Коту: Лови!
Кот прыгнул и поймал.
— Усы не спали! — крикнул Демиург. Он был далеко. То ли за милю, то ли за миллион световых лет.
Кот кинул лампу обратно. Капли горящего масла полетели веером.
— Банально — Демиург хитрым финтом запустил лампу мимо Кота, закрутив огненную спираль.
Кот в прыжке поймал её, и тут же пустил колесом.
— А как вам это?!
— Уже интереснее.
Так лампа летала по вселенной, рассыпая огненные брызги, творя звезды. Но вот масло кончилось, и Демиург взял еще лампу.
А потом еще одну.
И еще.
Придя за очередной, он увидел, что Смерть проснулась.
— Кот! — позвал Демиург.
Кот запрыгнул в свое кресло.
— Я готов!
Смерть помедлила:
Я видела сон…
Её Сны предвещали только смерть. Демиургу после них вечно приходилось что-то переделывать.
— …картину Леонардо. Простой пейзаж, но вот горизонт… Она задумалась. — …он выгнут дугой. Появляется мысль, что Земля не плоская, а круглая. Леонардо — великий творец.
Демиург фыркнул. — Они все творцы… на мою голову.
Смерть продолжила:
— Эта картина принесет много смертей.
Демиург начал расхаживать перед камином. Кот с интересом следил за ним.
— Хорошо, — остановился Демиург. Пусть Леонардо эту картину не напишет. Пусть лучше напишет… — он искоса посмотрел на Смерть — какую-нибудь Джаконду. Ему этой работы надолго хватит.
Смерть загадочно улыбнулась.
Но тут взвился Кот:
— А как же картина? Неужели пропадёт!?
— Пусть напишут… когда в космосе побывают.
— Через несколько веков!?
— Ну и что? — пожал плечами Демиург — главное, что будет написана. Она позовет людей во вселенную.
— И тогда тоже будет много жертв, — сказала Смерть.
— Зато не на кострах, — мрачно отрезал демиург.
№217 «Карнавал»
***
Я — капитан. У меня есть звездный корабль. И команда.
Мой экипаж ненавидит меня. Они думают — я сумасшедший. Но без меня им не вернуться домой.
Космос велик, но однообразен. В какой стороне дом, только мне известно.
Я — человек. Мне давно всё приелось, мне скучно.
Меня влечет только неведомое.
В разных мирах я слышал, что на краю затерянной галактики есть планета, где царит вечный карнавал.
Там можно выбрать свою судьбу. Карнавальные маски скрывают там не только обитателей разных миров, но и Смерть, Удачу, Любовь или Мечту.