— Моя королева, теперь Вы владычица всех земель и народа Вашего бывшего врага. Их правитель в цепях, и ждет своей участи.
Королева величественно произнесла:
— Благодарю тебя, мой рыцарь, за эту славную победу. Ты верно служишь мне, и я дарую тебе не только свою любовь, но и руку, о которой ты просил меня семь лет назад. Я буду твоей женой, и ты завоюешь еще много земель для меня и во славу короны.
Рыцарь встал, вытянул меч из ножен и положил к ногам королевы:
— Моя королева, когда-то Вы были самым желанным сокровищем для меня. Но ваша алчность и властолюбие убили любовь. Я устал от войны и жажду лишь мира.
И, низко поклонившись, рыцарь развернулся и вышел из зала, навсегда оставив королеву.
***
Один барон поспорил с друзьями, что крестьяне не люди, а животные, которые не могут жить в неволе, настолько они дики. Что бы доказать свою правоту, барон велел привести пастуха, и предложил ему прожить в одной комнате три года. На двери не будет замка, а слуги принесут все необходимое. И если он ни разу не покинет комнату, то полученных денег хватит и на дом и на стадо. Пастух согласился.
Не привычный сидеть без дела, он попросил одного из слуг научить его читать.
За три дня до окончания срока из комнаты вышел человек, оставивший на столе записку: «Барон, я нарушаю договор, и отказываюсь от денег. В своем добровольном заточении я получил бесценное сокровище — знания.»
***
Архимаг ордена вызвал к себе молодого мага.
— Ты самый талантливый ученик в ордене, и станешь моим преемником. Ты займешь мое место, когда я уйду на покой. А завтра на рассвете будет проведен Ритуал — между тобой и магическим Источником протянется связующая нить. Это поможет тебе стать со временем самым сильным магом. Тебе нельзя будет покидать пределы Ордена, иначе порвется нить, и ты погибнешь. Но это небольшая плата за могущество.
Выйдя из покоев главы Ордена, молодой маг, не заходя к себе в комнату, сразу направился к воротам замка.
Когда наступил рассвет следующего дня, он все еще шел по дороге. Он был уверен, что погони не будет.
Ведь только сумасшедший мог обменять безграничное могущество на какую-то призрачную Свободу.
***
Сказочник грустно улыбнулся. Герои его историй были мудры и знали, что им действительно нужно. В жизни же, люди часто не понимают этого до самой смерти.
№262 «Дружба»
Пирожок на двоих
В парке, на скамейке, сидели две старушки и что-то увлеченно обсуждали. Одна старушка держала поводок. Под скамейкой, рядом с половинкой яблочного пирожка, сидел маленький мопсик. Рядом с ним вдруг образовался кот пыльно-асфальтовой масти, с шалыми зелеными глазами. Он сел по другую сторону от пирожка и стал зорко поглядывать вокруг.
— Привет, Жюль, — сказал Кот мопсику, не поворачивая головы и почти не раскрывая рта. — Как жизнь?
Мопсик тоже не повернул головы:
— Неплохо, в принципе. Только у моей давление скачет. Магнитные бури… А твои дела как?
— Тоже неплохо. Правда, мой чердак на ремонте. Поэтому я себе новый дом подыскал. правда, пришлось настоять на своем… Но оно того стоило. Буду теперь под вами, в подвале жить.
Под нами! — Мопсик переступив в возбуждении лапками, повернулся к Коту. — Ой как здорово!
Кот фыркнул, и Жюль поспешно отвернулся.
— Конечно, здорово! Думаешь, я зря именно за ваш подвал дрался? — Кот искоса глянул на мопсика, — Теперь мы будем рядом, май литл дог. Если что — ты сможешь даже позвать меня, в форточку полаять, или с балкона. Я там напротив вашего окна березку присмотрел. Если соскучусь, то могу на нее залезть, а ты меня из окна увидишь.
Жюль прерывисто вздохнул. Почти всхлипнул.
— Какой ты хороший, Кот! Настоящий друг! — Не глядя, он пододвинул лапой половинку пирожка. — Вот, держи, это я тебе припас. Я у нее попросил возле ларька, она и купила. Правда, он с яблоками… Она думает, что я сладкое люблю.
— Я тоже сладкое люблю, — великодушно сказал Кот и подтянул угощение к себе. — Спасибо, Жюль! Она у тебя молодец.
Мопсик вздохнул.
— Ага. Только давление вот… Ты смог найти, что я просил? Она считает, что капли ей не помогают. А вот если она сама будет его заваривать…
— Не надо слов, — Кот дернул хвостом. — Мы в ответе за тех, кого приручили. Валерианка растет на детской площадке за кустом сирени. Два больших корня!..
— Спасибо большое, Кот. Слушай, а может ты все-таки к нам? Ты ей понравишься, я точно знаю. Будешь в тепле, сытости…