— Ты ничего не путаешь? — Раймонд недоверчиво покачал головой. — Может это шаман, который занимается тем, что делает погоду?
— Что-то типа шамана у них тоже есть, но это не он. Этот человек говорит о погоде с точки зрения научных фактов и статистики и дает прогнозы.
— Удивительно. — Раймонд пожал плечами. — Но как это возможно без письменности?
Но Мартин рассказывал дальше:
— У них развита медицина. С помощью трав они чуть не мертвых на ноги ставят. Еще они строят мосты и другие сложные инженерные сооружения. И не только для себя, для соседних племен тоже.
Раймонд остановился посреди улицы.
— Это сказки какие-то!
Мартин остановился тоже.
— Они делают ткани, а потом расписывают их вручную. Каждая семья расписывает по-своему. Но основные элементы одинаковы. Природный орнамент — цветы, листья, деревья, животные. Очень сложная организация самого орнамента, почти хаотичная. Мы так и не смогли разобраться. Я поэтому и пригласил тебя. — Мартин потянул Раймонда за рукав. — Пойдем, я тебе покажу кое-что.
Они пошли дальше по улице.
— У них есть что-то вроде хранилища самых красивых тканей. Туда может прийти любой и полюбоваться. Местные приводят туда детей.
В хранилище они провели около трех часов. Раймонд хотел осмотреть как можно больше. Ему показали «праздничные» ткани, «летние», «сезона дождей», «для леса», «охоты», «детские» и много других. Все ткани отличались по цветам. Но элементы орнамента были везде одинаковы.
— Это поразительно, — говорил Раймонд. — Можете это алфавит?
— Так потому я тебя и вызвал, — отвечал Мартин.
Когда ученые-исследователи ушли, старый хранитель знаний аккуратно разложил все ткани по полкам хранилища и присел отдохнуть.
Инструкции иногда очень сложно выполнить, но делать это необходимо. При встрече с малоразвитой расой нельзя обнаруживать себя. Даже если твой корабль разбился, и спасут тебя через много лет.
Всегда можно замаскироваться под местных. И знания замаскировать. Если в алфавите 86 основных символов и еще 126 дополнительных плюс система кодировки, то сделать это не сложно.
Ждать осталось недолго. Уже получено сообщение. Спасательный корабль скоро прилетит. Еще два сезона дождей и они отправятся домой.
Салф. 184 «Лабиринт»
***
«Сашка, я больше не могу здесь. Я любил ее. Не знал об этом, а любил.
Я так жалею, что понял это только сейчас.
Теперь ее нет. И мамы нет. Пусто.
Не обижайся, ты никуда не делся. Но Ольки нет, и я не хочу здесь оставаться.
Я решил исчезнуть, уйти отсюда.
Мне объяснили, как это сделать. Надеюсь, у меня получится.
Пожелай мне удачи.
Ромка.»
Мы учились в одной группе: Ромка, Олька и я. Мы были настоящими друзьями. У каждого из нас случались романы «на стороне». Но они не мешали нам оставаться вместе.
В конце третьего курса у Ромки умерла мама.
После похорон он чуть не завалил сессию. Хотел уйти в академ, но мы с Олькой ему не дали. Заставили его, уговорили преподов, доказали в деканате — и Ромка еле-еле, но сдал экзамены.
Было решено после сессии вместе поехать на Алтай. Олькин отец обещал показать места, которые мало кто знает.
Но Оля не сдала последний экзамен. Ее сбил пьяный водитель на пешеходном переходе. Насмерть.
Мы были с Ромкой на похоронах. Олин отец, кажется, не узнал нас.
Потом Ромка потерялся. Мобильник молчал, в квартире пусто. Я уже готов был заявить в милицию, и тут от него пришло письмо.
Я поехал на Алтай один.
Исчезающие, — это было новое поветрие среди молодежи.
Если тебе плохо в этом мире, — открой дверь в другой. Пройди внутренний лабиринт из своих страхов и желаний и найди внутреннее безмолвие. Одновременно с этим пройди невидимый лабиринт в окружающем тебя пространстве и достигни безмолвия мира.
Оба безмолвия наступят одновременно, и там, где находится твоя дверь в другой мир.
Шел молодой человек по улице (по лесу, полю, горам, степям), вдруг останавливался, и сворачивал в сторону. Или шел дальше. И так днями напролет, пока не находил свою дверь и не исчезал из нашего мира.
Я не мог оставить Ромку одного. Я знал, где его искать.
Как-то Оля рассказала, что на Алтае, там, где Казнахта впадает в Катунь, есть распадок, куда на закате падают последние лучи солнца. Они заливают все оранжевым светом, делая мир нереальным. Оля говорила, что там ее дверь в сказочную страну. Над этим распадком есть гора, похожая на спящего дракона, который протянул морду и одну лапу в сторону реки. По этой примете это место легко найти.