Последние военные назначения Дмитрий Пожарский получил в 1637–1638 годах, когда возникла угроза большой войны с Крымом и Османской империей. Донские казаки при помощи запорожцев в 1637 году овладели Азовом — сильной турецкой крепостью в устье Дона. Крымский хан немедленно отправил в набег на Русь свою орду. Царь принял решение укрепить Москву. Князь Дмитрий руководил работами от Яузы до берега Москвы-реки.
Дмитрий Михайлович Пожарский скончался 20 апреля 1642 года. Погребли его в родовой усыпальнице Пожарских в суздальском Спасо-Евфимиевском монастыре. Из столицы прах князя Дмитрия провожали тысячи людей. Так закончился жизненный путь видного русского государственного и военного деятеля Дмитрия Пожарского — друга и сподвижника народного героя Кузьмы Минина.
Навечно в памяти народной
Соратники в служении Отечеству Кузьма Минин и Дмитрий Пожарский навечно остались в памяти нашего народа. Имена их в истории России неразделимы.
Весной 1695 года в Нижний Новгород для постройки флота прибыл Петр I. Двадцатилетний царь готовил в ту пору большой поход на Азов, чтобы отвоевать для государства Российского выход к морю. Прибыв в Нижний, Петр прежде всего спросил: где похоронен Кузьма Минин? С великим трудом местные власти разыскали могилу народного героя.
Петр распорядился немедленно перенести прах великого патриота России в Нижегородский кремль и похоронить его в усыпальнице Спасо-Преображенского собора. Когда это было сделано, он опустился на колени перед гробницей, сказав: «Здесь лежит спаситель России».
Эти свои слова Петр I, которого после его смерти назовут Великим, и велел написать на гробнице «выборного человека всею землею» Кузьмы Минина. В 1826 году в Нижнем Новгороде, в кремле, на высоком волжском берегу, был воздвигнут памятник Минину и Пожарскому по проекту архитектора А. И. Мельникова в виде высокого остроконечного гранитного обелиска на двойном гранитном пьедестале.
С одной стороны обелиска, обращенной к Волге, на бронзовой доске надпись: «Гражданину Минину благодарное потомство. 1826 г.» С обратной стороны обелиска, обращенной к городу, также на бронзовой доске, вторая надпись: «Князю Пожарскому благодарное потомство. 1826 г.» Ниже этих бронзовых досок к пьедесталу прикреплены еще две с барельефными изображениями. На одной из них изображен Кузьма Минин, на голову которого два добрых гения-покровителя возлагают венок из дубовых листьев; на другой — Дмитрий Пожарский, на голову которого гении возлагают такой же венок.
В 1943 году во время Великой Отечественной войны в Нижнем Новгороде (тогдашнем Горьком) на площади, носящей имя Кузьмы Минина, был воздвигнут памятник великому русскому патриоту по проекту скульптора А. И. Колобова.
В 1885 году на могиле Дмитрия Михайловича Пожарского в Спасо-Евфимиевском монастыре был сооружен памятник на средства, собранные по народной подписке на добровольных началах. Могила его была вновь открыта в 1852 голу большим любителем российской старины графом А. С. Уваровым, что было засвидетельствовано специальной ученой комиссией. Дело в том, что во второй половине XVIII века надгробный камень с именем «знаменитого победителя ляхов» Дмитрия Пожарского был снят с могилы и употреблен на поправку паперти по приказанию архимандрита Ефрема, озлобившегося на отнятие у монастыря при секуляризации церковных имений более 11 тысяч душ крестьян.
Самый известный памятник великим русским патриотам воздвигнут в Москве, на Красной площади. Он сооружен по проекту талантливого архитектора-скульптора Ивана Петровича Мартоса на собранные народом деньги. Бронзовый монумент изображает Кузьму Минина, который поддерживает израненного Дмитрия Пожарского и призывно указывает ему на Московский Кремль. На великолепном пьедестале памятника высечена надпись: «Гражданину Минину и князю Пожарскому благодарная Россия. Лета 1818». Этот памятник как бы увековечивает память тысяч безвестных героев, погибших в борьбе с иноземными захватчиками в Смутное время. Память эта для нас священна.
До 1930 года памятник стоял на Красной площади возле здания ГУМа (Государственного универсального магазина), против Кремлевской стены. Затем он был передвинут к собору Василия Блаженного, к тому месту, где в сентябре 1812 года воевода князь Дмитрий Пожарский и «выборный человек всею землею» Кузьма Минин вместе с ратниками народного ополчения и москвичами торжествовали великую победу над интервентами.