Предательские мимические мышцы напряглись, давая улыбке растянуться на ее лице, и Гермиона, сделав несколько шагов, взяла Драко за руку.
— Все? Теперь мы настоящая пара? — хмыкнула Грейнджер, изгибая бровь. — Разговоры по душам, хождение за руку и поцелуи в спальне?
— Ага, а использованная мной бритва теперь лежит у тебя в ванной, — ухмыльнулся Малфой, — пора только удивить общественность своим появлением.
— Пора, — кивнула Гермиона, чувствуя поддержку в ладони Малфоя, переплетенной с ее.
***
Когда новоиспеченная пара соулмейтов вышла из зеленого пламени камина, Министерство уже проснулось и начало жить своей суматошной жизнью. Атриум наполнился нескончаемым потоком волшебников, спешащих по своим делам, и постоянными изумрудными вспышками пламени. Бумажные самолетики, как и всегда, стаями носились под потолком, а охранник клал на весы волшебные палочки простых посетителей, спрашивая цель их визита в святая святых магической Британии. Гермиона в который раз за неделю чувствовала себя неуютно, ступая по мраморному полу холла, но сейчас все было иначе. Молчаливой и крепкой стеной Драко возвышался прямо перед ней, крепко держа ее за руку и ведя за собой.
Постоянная суматоха Атриума дала паре спокойно пройти к лифтам не замеченными, но вот, ступив в кабину вместе с толпой знакомых волшебников, Драко и Гермионе больше не удалось скрываться от всеобщего удивления.
— Доброе утро, мисс Грейнджер! — поздоровался пухлый и розовощекий Дэн Краймс из бюро регистрации и контроля оборотней и, сфокусировав на ней взгляд, остолбенел.
— Доброе утро, Дэн. У тебя есть что-то новое для меня? — попыталась более легко и расслабленно улыбнуться Гермиона подчиненному, но под его взглядом все же сконфузилась. И не только его взглядом.
Все волшебники в лифте, обратив внимание на разговор двух людей, повернули головы и зависли, явно не ожидая такого. Грейнджер прямо-таки чувствовала, как все переводили взгляд от тёмной буквы «D» на ее шее к Малфою, стоящему рядом с ней, и в немом шоке плавились от удивления и любопытства.
— У меня… э-э-э, у меня вроде… ну… — начал заикаться Краймс, нисколько не таясь разглядывая метку Гермионы.
Грейнджер, чувствуя, как все прожигали ее взглядом, поежилась и прижалась к Драко плечом, будто стараясь спрятаться ото всех настырных глаз. Она прямо видела, о чем они думали. «Героиня войны Гермиона Грейнджер — родственная душа бывшему Пожирателю Смерти Драко Малфою». Слышать всего этого не хотелось, хотя Гермиона знала, что без этого не обойдётся. Да что там, их любопытные взгляды могли любого свести с ума. Но Малфой не был бы Малфоем, если не решил показать, что он не зависел от общественного мнения вкупе с полнейшим подтверждением их отношений.
— Ты язык проглотил, Дэн? — язвительно и до жути презрительно произнёс Драко. — Да, мы с мисс Грейнджер теперь пара. И не просто пара, мы — соулмейты, как можете видеть по метке на ее шее. У меня есть такая же на груди, и мы теперь постоянно будем появляться вместе. Поэтому, — жёстко начал Малфой, — надеюсь, вам хватит моих слов, чтобы вдоволь посплетничать обо всем этом, но если завтра вы будете беспокоить меня или моего соулмейта своими любопытными, премерзкими взглядами, то я быстро найду на вас управу, и вам лучше не знать, какую именно.
«Отдел магических игр и спорта», — прозвучал голос из динамиков, и двери лифта в абсолютной тишине распахнулись на этаже. Волшебники, которые приехали на свой этаж, очнулись и повыходили из кабины, а лифт, погруженный в шок, поехал дальше.
Малфой высокомерно окинул всех находящихся в лифте взглядом и, отпустив ладонь Гермионы, приобнял ее за плечи. Грейнджер не поняла, пытался он так показать ей свою заботу или всего лишь напоказ выставлял их отношения, но в любом случае она почувствовала себя спокойнее и защищеннее в его объятиях. Лифт раскрыл двери на его этаже, и Гермиона уже приготовилась опять ощущать боль и пустоту без него, но Драко не двинулся с места.
— Ты идёшь? — прошептала Гермиона, не решаясь нарушать тишину в лифте своим голосом.
— Нет, выйдем у тебя на этаже. Ты заберёшь свои вещи, и пойдём в кабинет собраний.
Грейнджер не поняла нежелания Драко идти к себе в кабинет, но возражать не стала. Так даже было лучше, может, Малфой смог бы спасти ее от излишне эмоциональной помощницы? Родной отдел встретил Гермиону порядком и спокойствием, а Аманда чашкой кофе и свежей почтой.
— Мисс Грейнджер, вы сегодня… поздно, — начав своё предложение радостно, под конец Аманда в шоке замерла, оглядывая подходящую к ней пару. — Оу.
— Доброе утро, Аманда, — поздоровалась Гермиона, чувствуя, как предательский румянец опять залил щеки.
— Доброе, мисс Грейнджер, и мистер… Малфой? — окончание вопроса прозвучало на несколько октав выше, но Драко никак это не прокомментировал, он лишь кивнул девушке и остановился рядом с Гермионой.
— Почта? — поторопила помощницу Гермиона, выводя ее из состояния загрузки.
— А, ага, да. Вот, — протянула стопку писем Аманда, — и кофе? Да-да, конечно, — встряхнула девушка головой, приходя в себя и опять становясь прежней. — Вам и мистеру Малфою принести в кабинет кофе?
Гермиона выдохнула, радуясь, что ее помощница довольно профессиональна и тактична, что заставило девушку подняться в глазах Гермионы, как ценного сотрудника, на довольно высокий уровень.
— Мы с мисс Грейнджер пришли сюда за некоторыми ее вещами, — вступил в разговор Драко, улыбаясь девушке, и Гермиона отметила, что ее реакция тоже пришлась ему по душе, — а потом отправимся в кабинет собраний. Мы сегодня там целый день пробудем, так как у нас, как видишь, есть небольшая проблема, — он поднял их сцепленные в ладонях руки в воздух и немного потряс, пока девушка понимающе не закивала.
— Поэтому отправляй сегодня всех, кому я могу понадобиться, туда, — продолжила Гермиона. — Но если это не что-то срочное, то откладывай, и потом сама мне занесёшь. У нас много дел с заданием Министра, поэтому мы будем заняты.
— Хорошо, я поняла вас, — ослепительно улыбнулась Аманда.
— И, Аманда, — склонил голову Драко, завораживающе ей улыбаясь. — Я буду очень признателен, если ты найдёшь мою помощницу Мэделин, заберёшь у неё почту моего отдела, а потом принесёшь вместе с двумя чашками кофе для нас с мисс Грейнджер и какой-нибудь выпечкой. Тебя не затруднит?
— Ой, нет! Что вы! Я буду только рада, все равно без мисс Грейнджер у меня здесь немного дел, — произнесла Аманда, — и передать Мэделин, чтобы она всех также перенаправляла к вам по крайней необходимости?
— Да, будь добра.
Драко и Гермиона направились к ее кабинету, а Аманда, будто обладая каким-то нехилым пропеллером, сорвалась с места и побежала на своих немалых каблуках вдоль по коридору.
— Почему ты сам не попросил Мэделин все это сделать? — не выдержала Гермиона, зайдя в свой кабинет и пытаясь вспомнить, где ее волшебная палочка со вчерашнего дня валялась.
— Как только мы покажемся моей помощнице на глаза, она будет вести себя ещё хуже, чем те волшебники в лифте, и я не выдержу и уволю ее, да и к тому же она раньше десяти часов на работу не является.
Гермиона фыркнула и покачала головой, находя палочку под кипой бумаг на столе.
— Так зачем тебе тогда такая помощница?
— Не знаю, — пожал плечами Драко, — я в принципе люблю целиком и полностью заниматься своими делами сам, поэтому не доверяю, кому попало. А ее взял так, чтобы кофе носила да радовала мои глаза время от времени.
— Ты с ней спал? — непроизвольно вырвалось у Гермионы, и она сконфуженно замерла, взирая на позабавленного ее вопросом Драко.
— Нет, — фыркнул он. — Уровень ее интеллекта на этапе фарфоровой кружки, и она, кроме как на тупое показывание своей груди, ни на что не способна.
— Как грубо, — протянула Гермиона.
— Правда жизни, — всего лишь ответил Драко, — хоть какое-то звено между мной и подчиненными должно быть, вот я ее и не увольняю. А так… думаю, приглядеться к твоей помощнице.
— Эй, — игриво возмутилась Гермиона, — тебе придётся за неё побороться, я очень много людей отсеяла, прежде чем нашла ее.