Гермиона поправила выпущенную из высокого хвоста прядку, убирая ее с лица, и вздернула подбородок, пытаясь казаться как можно холоднее и неприступнее.
— Ага, — хмыкнул Драко, ещё раз облизывая ее силуэт взглядом и отворачиваясь обратно к бумагам, — только перед этим свои яйца в коробочку положу и оставлю на твоей прикроватной тумбочке.
Его слова смогли за секунду испортить Гермионе все настроение и ещё больше усугубить их и так натянутые отношения. Теперь Грейнджер была уверена, что вероятность ее скорой смерти из-за недовольства связи приближалась к ста процентам, так как ни Драко, судя по его словам, ни Гермиона, которая сжалась от редкой боли в метке после язвительной фразы Малфоя, не пойдут на встречу друг к другу. «Ну, перед смертью хоть с друзьями встречусь, и то хорошо» — с похоронным настроем подумала Гермиона.
— Так, все-таки? — Джинни вернула девушку в реальность. — Не хочешь рассказать? Мы волнуемся за тебя.
Гермиона залпом выпила мартини из бокала под удивленные взгляды друзей и встала из-за стола. Ей, конечно, была приятна их забота, но настроения изливать душу пока не было.
— Подождите. Ещё парочка бокалов, и я буду именно в той кондиции, чтобы рассказывать вам про своего суженого.
Девушка смогла отсрочить разговор о своих только начавшихся отношениях с бывшим врагом, но понимала, что расплата ещё придёт. Никто, а особенно Джинни, которую никакой алкоголь не прошибал так сильно, чтобы память отшибло, не забудет о такой животрепещущей теме. Вечер потек в своём привычном русле, все обменивались новостями и подшучивали друг над другом. Друзья поинтересовались у Грейнджер, как продвигался ежегодный отчёт Министерства, а Гарри и Рон поведали самые последние сплетни о Драко и Гермионе, которые они краем уха умудрились услышать в кафетерии — наиболее смешной девушке показалась теория насчёт первого их с Малфоем поцелуя. Гарри рассказал, что две девушки из отдела магического транспорта убеждали ещё парочку ведьм из отдела магических происшествий и катастроф в том, что Малфой зажал в одном из коридоров Гермиону, увидев ее в новых одеяниях, и девушка, не сумев отбиться от бывшего Пожирателя, сдалась на милость победителю и слилась с ним в страстном поцелуе. «Пф, да я его одним движением палочки на лопатки могу уложить. Да что там! Знали бы они, как я ему на третьем курсе прописала по носу! Вот тут бы все поняли, что жертвой, скорее, мог бы стать он, чем я».
Также Джинни рассказала, как продвигался ремонт у них с Гарри дома, и не упустила возможности напомнить, как она рада, что Гермиона проиграла спор именно в момент нахождения своего соулмейта, ведь теперь она в своих новых одеяниях замечательно подходила на роль леди Малфой. Грейнджер не показала виду, как от ее мелькающего на горизонте статуса ощущение было такое, словно ей дали под дых, но зато вспомнила кое-что другое.
— Кстати, Рональд, как там поживает твоя длинноногая красавица? Почему она не с нами? — обратилась девушка к другу.
— Замечательно поживает, но на сегодня у неё были планы, — ответил Рон, отводя взгляд и чересчур увлекаясь сомнительной красотой вида на барную стойку.
Гермиона отлично знала Рональда, а потому сразу почувствовала нечто неладное. Она перевела взгляд на Джинни, которая тоже нахмурилась, глядя на странное поведение брата, потом Грейнджер посмотрела на Гарри, который, наверняка зная, в чем дело, тоже внезапно заинтересовался огневиски в бокале. «Ну что же, как оказалось, секреты от друзей есть не только у меня».
— Так, вы ходили на свидание? — попыталась подступиться к Рону Гермиона.
— Угу, — буркнул он в ответ.
— И все у них хорошо прошло, — сразу встряла Джинни, которая не могла в таких ситуациях вести себя более сдержанно и тактично. — Рон к нам с Гарри заявился сразу после свидания, описывая, насколько его девушка потрясающая, как ее там зовут… Маргарет?
— Мередит, — поправил ее Гарри.
— Да, точно Мередит. Так вот, он водил ее в ресторан, а потом они гуляли по Лондону, — закивала девушка. — Конечно, я сказала ему сразу, что он зря потащил бедную девушку на каблуках ломать ноги на вымощенных брусчаткой улицах, но…
— Вообще-то я сижу здесь, Джинни, — рявкнул Рон, — ведёшь себя, как наша мать.
— Так, а что поделаешь, если ты сам не в силах рассказать ничего о своей девушке, — парировала миссис Поттер.
— Она не моя девушка, — ответил Рональд, — мы просто сходили на свидание один раз.
— Вообще-то вы еще обедали в кафетерии вместе, — обмолвился Поттер, все ещё рассматривая, как поблескивает огневиски в стакане.
— Гарри! — укоризненно посмотрел на него друг.
— Что? — не выдержал Поттер, переводя возмущённый взгляд на Рона. — Я тоже не понимаю, в чем твоя проблема. Мередит каждый день с тебя глаз не сводит, даже я, уж на что тупой в плане отношений и флирта, вижу, как она ждёт, пока ты еще ее пригласишь на свидание. А ты ведёшь себя, как какой-то… тормознутый тролль!
— Ну спасибо, друг! — сразу воспринял все в штыки Рональд, начиная вставать. — Уж от кого, но от тебя не ожидал.
— Стой, — Гермиона схватила друга за запястье, останавливая. — Рон, послушай. Никто не хотел тебя обидеть, мы просто пытаемся понять, что не так. Ты ведь тоже переживаешь за мои отношения с Малфоем, разве нет? — дождавшись несмелого кивка Рональда, Гермиона продолжила. — Так вот и я переживаю точно так же за тебя, и мне не понятно, почему девушка, о которой ты несколько месяцев подряд рассказывал нам каждый день, теперь тебя не интересует.
Уизли глубоко вздохнул, поджал губы и плюхнулся обратно на свой стул, проведя своей большой ладонью по рыжим прядям. Потом он пристально посмотрел на каждого за столом и, начиная нервно теребить в руках стеклянный стакан, все же заговорил.
— Мередит меня не то чтобы не интересует. Нет, точнее, она меня очень интересует, я просто… — Рон несчастно обвел взглядом друзей в очередной раз и, опустив голову, продолжил. — Все мои родные и близкие нашли своих соулмейтов, и я на самом деле тоже так хочу. Чтобы все было легко и просто. Чтобы точно быть уверенным, что этот человек будет со мной навсегда, несмотря ни на что, а… с Мередит мы поцеловались ещё в день свидания, и… у меня нет никакой метки, а я так… хотел, что… в общем, это… это…
— Рональд, — Гермиона положила свою ладонь поверх его, — да, я понимаю, как тебе все кажется со стороны. Быть с кем-то соулмейтом, предназначенными друг для друга судьбой, это и правда должно быть круто, но… поверь, это не так. Гарри с Джинни, как ты помнишь, это тяжело далось.
— Тогда была война, — упрямо заявил он.
— Но и твоя судьба может подоспеть не в нужный момент, — попыталась донести до друга смысл фразы Гермиона. — Или я и Малфой, — Рон открыл было рот, но не решился ничего сказать под строгим взглядом Джинни, — да, — закатила глаза девушка, понимая, что он хотел сказать, — мне не повезло. Но и тебе может не повезти. К тому же, мы нашли своих соулмейтов абсолютно случайно, в тот момент, когда вообще не думали об этом. Да и к тому же это большая работа. Строить с человеком отношения несмотря на то, что вы априори знаете, что вам суждено быть вместе. Ты думаешь, это так легко — быть зависимым от кого-то? Поверь мне, нет. Поэтому не сходи с ума, живи и радуйся жизни, пока она не заставила тебя прогибаться под условия. Может, вы с Мередит и не родственные души, но… если она тебе нравится, зачем же ее отвергать? Может, у вас будут самые лучшие среди нас всех отношения, даже несмотря на то, что вы не соулмейты.