Основной поток работников Министерства схлынул, и в кабине, кроме них с Блейзом, находилось ещё двое человек, которые были слишком увлечены своими бумагами и не обращали на них абсолютно никакого внимания.
— Ну, во-первых, увидел тебя в газете и подумал, что мы очень давно не общались.
— Это да.
— А во-вторых…
«Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними», — послышалось из динамиков, и двери лифта раскрылись.
— Грейнджер! — воскликнул Забини, завидев фигуру знакомой девушки. — А мы как раз про тебя говорили!
Гермиона широко распахнула глаза, оглядывая Блейза, стоящего рядом с Драко, и шагнула в кабину.
— Забини? Что ты тут делаешь?
— Как раз твоему суженому и рассказывал, — ухмыльнулся Блейз, смотря на то, как Драко и Гермиона неловко переглянулись. — Так вот, я здесь за тем, чтобы пригласить вас на небольшую вечеринку-для-своих у меня дома.
— О! — очень лаконично ответила Гермиона и перевела взгляд на Драко, который вопросительно изогнул бровь.
— Вечеринка для своих? Это что-то новенькое.
— Ну вообще-то нет, — пожал плечами Блейз, — просто… раньше у тебя не было пары, и такие посиделки в компании меня с Панси и Дафны с Тео были довольно странными. Ты постоянно бесился, что мы обнимаемся, и так далее, вот мы и стали собираться четвером, чтобы тебя не бесить да и самим не чувствовать себя неловко.
— О! — теперь была очередь Драко очень лаконично отвечать.
— Так чего, придёте? Если да, то я с остальными обсужу и пришлю сову с датой и временем.
— Ну, — Малфой перевёл неуверенный взгляд на Гермиону, не зная вообще, какого кентавра он смотрит на неё, будто спрашивая разрешения.
— В принципе, можно, — неуверенно кивнула девушка.
— Да, мы придём, — подытожил Драко.
— Ну и отлично! — ослепительно улыбнулся Блейз.
«Отдел магического правопорядка», — опять провозгласил голос из динамиков.
— А вообще я здесь ещё по своим делам, — подошел к дверям лифта Забини, — так что до встречи. И, Грейнджер, метка на твоей шее выглядит просто изумительно.
Блейз вместе с двумя работниками, присутствующими в кабине, ушёл, оставляя пару в звенящей и отчего-то неловкой тишине. Малфой пристальным взглядом проследил за тем, как двери лифта медленно закрылись, а периферическим зрением заметил, как Гермиона переступила с ноги на ногу, теребя пальцами уголок папки с документами. Кабина пришла в движение, а Драко все так же пялился в одно место, понимая, что Блейз своим приглашением усложнил их ситуацию ещё в большей мере. «То есть на этой неделе, помимо встречи с мамой, мне с Грейнджер надо пережить посиделки с друзьями, которые будут стремиться разузнать все грязные подробности о наших едва начавшихся отношениях. Спасибо, блин, Забини, свалил же ты на мою голову ещё больше проблем!»
Конечно, Драко понимал, что когда-нибудь все это придётся пережить, но… не за одну неделю же! «А если я попытаюсь отговорить Грейнджер от встречи с моими друзьями? Наверняка подумает, что я ее стесняюсь, или ещё чего похуже. Мне только скандала не хватало, как на выходных».
«Отдел управления» — опять послышался электронный женский голос из динамиков, и двери разъехались в стороны, выпуская единственных волшебников, стоящих в кабине.
— Где отчёт? — поинтересовался Драко, решая, что сейчас точно не время обсуждать с Грейнджер встречу с его друзьями, а также сообщать о сегодняшнем ужине с его матерью. «Уж лучше обсудить все наедине после собрания, а не перед тем, как мы должны сосредоточиться на деле».
— Я ещё с утра поручила Аманде оформить его и отнести сюда, — ответила Гермиона, обращая на Драко взгляд своих карих глаз.
Голову вдруг прострелило воспоминание, в котором сегодня с утра Грейнджер подмигнула ему на прощание, и Малфой нахмурился, чувствуя, как неуместные в данный момент чувства вдруг вспыхивают в его сердце. «А вот это сейчас совершенно ни к чему. Дурацкая связь!»
— Хорошо, — кивнул Драко и открыл дверь, пропуская Гермиону вперёд.
Хоть до назначенного времени и оставалось пять минут, но больше половины начальников отделов на своих местах еще не было, зато во главе стола сидел Бруствер, рядом с которым стоял никто иной, как один из семейки Уизли.
— Перси! — сразу воскликнула Гермиона, расплываясь в приветственной улыбке. — Как ты себя чувствуешь? Ты полностью выздоровел?
Драко еле сдержался, чтобы не закатить глаза на такую материнскую заботу Гермионы, и плюхнулся на обычное место, доставая документы своего отдела из папки.
— Гермиона, здравствуй! — тактично улыбнулся Перси. — Спасибо, со мной уже все хорошо, а у тебя… э-э-э, все в порядке?
И Малфою даже не надо было смотреть на эту сцену, чтобы знать, как Уизли покосился на метку Грейнджер, а потом на Драко. «Будто я ее насильно связал с собой, ей-Мерлин!»
— Да, все замечательно, — кивнула Гермиона и перевела взгляд на Кингсли, изучающего сделанный ими с Малфоем отчёт. — Министр, здравствуйте!
— Здравствуйте, мисс Грейнджер! — оторвался от документов Бруствер. — Мы с мистером Уизли изучили только половину вашей работы, но уже хотелось бы сказать, что это просто замечательно! Лучший отчёт из мною виданных. Прости, Перси.
— Да ничего, министр, — отмахнулся Уизли. — Я и сам все вижу.
— И потому я хочу предложить вам с мистером Малфоем, — Бруствер нашел блондина взглядом, — мистер Малфой, доброе утро!
— Здравствуйте, министр! Мистер Уизли, — поздоровался Драко, стараясь сделать тон более официальным и убрать из него добрую долю насмешливого сарказма. — Так что вы хотели нам предложить?
— Мне бы хотелось, чтобы вы представили ежегодный отчёт Министерства на официальном заседании, — широко улыбаясь, произнёс Бруствер, — все-таки вы так много сил и энергии вложили в него!
«Ага, а еще этот проклятый отчёт послужил причиной нашего тесного общения. И что из этого вышло?» Волна такой мощной и заразительной радости ударила Драко прямо в грудь, и улыбка против воли почти расплылась на его лице. «Слишком много эмоций. Слишком много эмоций, Грейнджер!»
— Это… это, вау, министр, Перси, для нас будет честью обнародовать отчёт! — произнесла Гермиона, едва ли не подпрыгивая на месте.
«Почему из-за Грейнджер я постоянно подписываюсь на то, чего не хочу?»
— Да, министр, мы будем только рады, — безразлично произнес Малфой и лишь для проформы улыбнулся. «Зато после этой новости обсуждение ужина с моей матерью будет всего лишь маленькой такой ложкой дёгтя в бочку мёда».
***
— Твоя мать чего?
— Пригласила нас сегодня на ужин в мэнор. У тебя со слухом, что ли, какие-то проблемы?
Гермиона в удивлении распахнула глаза, застывая посреди своего кабинета. Когда после собрания Драко сказал, что проводит ее до кабинета, она не придала этому значения, все ещё пребывая в состоянии эйфории после предложения министра и проигрывая в уме это самое заседание, на котором они с Малфоем будут отчитываться для прессы и деловых личностей о проделанной министерством работе. Но вот сейчас, когда только захлопнув дверь ее кабинета, Драко поведал о письме от Нарциссы, сжимающее сердце вдохновение испарилось. Естественно, Гермиона знала, что когда-нибудь ей придётся встретиться с миссис Малфой, но, честно говоря, она совершенно не предполагала, что это случится настолько быстро! Они ведь с Драко даже ещё полностью не завершили формирование связи, и она не могла точно знать, что при малейшем разногласии с его матерью он ее поддержит.
А то, что разногласия наверняка будут, тут уж и прорицаниями не нужно до седьмого курса заниматься. Она ведь маглорожденная девушка, цель в жизни которой является стать министром и по своему усмотрению улучшить волшебный мир совсем не в том направлении, которое могло бы понравиться Миссис Малфой. «И наверняка у неё дома куча домовых эльфов!»
И если из-за встречи с друзьями Драко Гермиона в принципе не сильно волновалась, все-таки она знала их ещё со школьных времён, а потому была уверена, что выдержит любые нападки бывших слизеринцев, то вот из-за сегодняшней — Мерлин, сегодняшней! — встречи с матерью Драко медленно начинала паниковать.