— А нельзя перенести этот ужин?
— О, поверь, я бы тоже был не против, но моя матушка и так была не в восторге от того, что она узнала о нашей связи из Пророка, а если мы ее продинамим, то следующая встреча будет более напряжённая, чем сегодняшняя. Уж свою мать я знаю, — ответил Драко, расхаживая по кабинету взад-вперед.
Гермиона уже было открыла рот, чтобы предложить Малфою одному отправиться на ужин, но ее львиная гордость вдруг с разбегу зарядила ей по нижней челюсти, не давая словам сорваться с языка. «Если Драко пойдёт один, то Нарцисса может воспринять это как знак неуважения или наоборот излишнего страха, а потому лучше сразу встретиться с ней лицом к лицу».
— Надо одеться как-то по особому? — спросила она вместо того, что изначально хотела.
— Нет, ужин назначен на семь. Я думаю, отправимся сразу после работы, — Драко оглядел девушку с ног до головы, будто впервые за день оценивая ее деловое одеяние: брючный комбинезон в пол нейтрального кремового цвета и туфли на устойчивом каблуке. — Выглядишь вполне сносно для моей мамы.
— О, всенепременно благодарна, — ответила она с сарказмом, прислонившись ягодицами к своему столу и скрестив на груди руки.
— Ладно, — Драко глубоко вздохнул и сделал несколько шагов к Гермионе, застывая в метре от неё. — Я понимаю, что все это очень неожиданно, и тебе крайне не комфортно…
— Какой же ты внимательный! — язвительно вставила Гермиона.
— … поэтому давай обсудим некоторые моменты. Во-первых, моей матери лучше не знать, что ты хочешь всех домовых эльфов сделать свободными и запретить их передавать из поколения в поколения в чистокровных семьях.
— Я не собираюсь скрывать…
— Грейнджер, — строго перебил ее Драко, — позже как-нибудь при удобном случае можешь ее этим обрадовать, но давай не при первой встрече, а я, так уж и быть, с порога не скажу твоим родителям, что мой отец желал смерти всем магглам.
— Ладно, — закатила глаза девушка, — но ты все равно не сказал бы этого, потому что иначе мнение о тебе в глазах моих родителей поравнялось бы с мнением о тебе Рональда.
— Во-вторых, — проигнорировал высказывание Грейнджер Малфой, — если хочешь, чтобы все прошло гладко, то отвечай на вопросы моей матери кратко, по делу и без твоих этих магловских выражений и терминов.
— Ага, а ещё будет лучше, если я сольюсь со стулом за обеденным столом, как призрак, и при любом удобном случае буду нацеловывать тебе зад, чтобы твоя мамочка была довольна, — фыркнула Гермиона, чувствуя, как паника смешивалась с упрямством и превращалась в раздражение.
Она понимала, что Драко правда хотел сделать как лучше, но ее воспалённый новостями последнего часа мозг не давал адекватно думать. На этом фоне даже небольшое раздражение от статьи в «Пророке» казалось чем-то неважным.
— Грейнджер, прекрати перегибать палку. Я всего лишь хочу, чтобы встреча прошла тихо и мирно.
— Ты, главное, это своей маме тоже сообщи, а то вдруг она упомянет при мне о том, что в вашем подвале пытали магглов, и мне бы надо до туда прогуляться, — опять выдала Гермиона первое, что пришло в голову.
Драко закатил глаза и понял, что пора смириться с мыслью, что вечер и правда мог закончиться взрывом мэнора и разрушением его семейного особняка до основания.
***
Стук в дверь оторвал Гермиону от заполняемой ею документации, и, вскинув голову вверх, она увидела в дверном проеме Малфоя.
— Готова?
Грейнджер, задержав дыхание, перевела взгляд на часы и с тяжелым вздохом откинулась на спинку кресла, осознавая, что до встречи с Нарциссой Малфой осталось меньше получаса. Конечно, завалить себя делами так, чтобы не вспоминать об этом до вечера, у Гермионы получилось замечательно, но сейчас все переживания, которые она откладывала на потом, обрушились на неё с новой, ещё большей силой. «Готова ли я? Ха, спроси что попроще!»
— М-м-м, ага, пойдём.
Гермиона нехотя встала из-за стола, подхватила с дивана свою сумочку и, взмахнув волшебной палочкой, потушила свет. Ноги не желали шевелиться с места, но девушка, собравшись с духом, вышла из кабинета за Драко. Гермиона столько всего по-настоящему ужасного и безумного преодолела за всю свою жизнь, что никогда бы не подумала, что будет бояться до дрожи в коленях официального знакомства с матерью своего соулмейта. Конечно, Грейнджер понимала, что она не то чтобы прямо боялась этого. Скорее всего девушка просто дико, до скручивающихся кишков в животе, волновалась — все-таки по ее мнению Нарцисса Малфой не была самой радушной женщиной мира.
Гермиона видела ее пару раз издалека на платформе девять и три четверти, и миссис Малфой при встрече с сыном ни разу его не обняла, а также девушка помнила Нарциссу на битве за Хогвартс, когда та, гордо вскинув голову, удалялась под руку с Драко и Люциусом, не обращая внимания на разворачивающееся за ее спиной сражение. Ещё, конечно, было закрытое заседание Визенгамета, на котором решалась судьба семьи Малфой, но даже там, когда Гарри встал на сторону Драко и Нарциссы, рассказав, что на самом деле они помогли стороне добра победить в войне, женщина, кроме сдержанного кивка головой, никак не выказала благодарность Поттеру. Гермионе ни разу в жизни не удалось понять, что на уме у Нарциссы Малфой, и, наверное, как раз-таки именно поэтому она дико нервничала, ведь ориентироваться на банальные человеческие эмоции в общении с этой женщиной не получится. Грейнджер обычно знала, как можно понравиться кому-либо, хоть и редко пользовалась этим, не желая вести себя, как подлизы-слизеринцы, выискивая больше выгоды для себя, но в данном случае, когда все же надо было использовать все свои таланты, в голове была полнейшая пустота и паника, ведь впервые в жизни Гермиона Грейнджер могла облажаться.
— Все хорошо?
Голос Драко вырвал Гермиону из собственных мыслей, а его ладонь, вдруг переплетенная с ее, подействовала довольно успокаивающе. Приятный холодок прошёл по метке и остудил усердно работающий мозг девушки. Сейчас их спокойное, без лишних препирательств общение и такое повседневное действие, как держание за руки, ощущалось как-то иначе. Грейнджер ещё в воскресенье заметила эти перемены, которые не могли не радовать, и старалась не думать обо всем этом так упорно и серьезно, чтобы не накручивать себя и не обнадеживать. Но Гермиона все же не смогла удержаться от формирования мысли о том, что у них с Драко и правда получалось. Получалось быть парой, получалось стать кем-то большим друг для друга, и получалось вести себя как одна из тех со стороны адекватных парочек, которые всегда импонировали Гермионе. Она вот даже шла знакомиться с мамой Драко, при этом ощущая, что Малфой, несмотря на своё показное безразличие, пытался ее поддержать. «И правда, мы будто нормальная пара! Только с момента наших отношений прошла всего неделя, и движется все слишком быстро, но… лучше об этом не думать».
— А ты как думаешь? — решила ответить вопросом на вопрос Гермиона, чтобы, не дай Мерлин, не начать выплескивать на Драко свои бушующие эмоции. Вряд ли он оценит, да и его желание разговаривать с ней иссякнет. Несмотря на явный прогресс в их отношениях к такому Малфой был ещё не готов, Гермиона была уверена.
Двери лифта, в котором они ехали, открылись, и пара ступила на мраморный пол Атриума, который в это время суток пустовал.
— Думаю, что ты в своей активно думающей голове уже сделала из моей матери какого-то монстра и пытаешься сейчас придумать, как сделать так, чтобы она тебя не сожрала живьём, — пожал плечами Драко.
«Он слишком близок к правде. Может, я свои мысли вслух произнесла и не заметила?»
— О, замечательно. После твоих слов мне стало легче, — ответила девушка, решая не отрицать и не соглашаться с его предположением.
Малфой, изогнув бровь, оглядел девушку и насмешливо фыркнул. Драко не был дураком, а потому понимал, что Гермиона, как любой нормальный человек, волновалась перед таким важным событием, но вот что настолько, чтобы перенимать его привычку язвить на нервной почве, до Малфоя дошло только сейчас.