Драко, самодовольно улыбаясь, вышел из комнаты, а Гермиона не смогла в очередной раз подавить счастливую улыбку. «Мы теперь спокойно можем разговаривать и шутить, упоминая нашу близость и связь? Может, Нарцисса накормила его каким-то зельем, раз он ведёт себя так… не по-малфоевски».
***
«Драко,
Дафна и Тео в пятницу отправляются по делам во Францию на полгода, поэтому есть предложение собраться сегодня-завтра. Вы сможете?
Блейз»
Гермиона, прочитав протянутое Драко письмо, закусила губу.
— Что думаешь? — поинтересовался Малфой, облокачиваясь бедрами о ее стол и складывая на груди руки.
Конечно, девушка помнила о том, что Блейз позвал их на дружеские посиделки на этой неделе, но в связи с недавней потерей годового отчета времени на развлечения абсолютно не оставалось, и Грейнджер уже со спокойной душой отложила это мероприятие.
Но сейчас, увы, все усложнилось отъездом четы Нотт на длительное время, и Гермиона несмотря на то, что понимала — надо было бы отказаться, не знала, как поступить, ведь Драко, наверное, хотел встретиться с друзьями перед тем, как они покинут Британию. Так ведь?
— М-м-м, ты хочешь пойти? — решила все-таки уточнить Гермиона, не желая сразу рубить с плеча, особенно сейчас, когда их отношения вроде начали налаживаться.
— Я, конечно, был бы не против встретиться со всеми, — признал Малфой. — Но у нас недоделанный отчёт и конференция на этой неделе… поэтому я даже не знаю, что и решить.
Грейнджер положила на стол письмо и тоже облокотилась бёдрами о столешницу, вставая рядом с Драко. Она в раздумьях кусала нижнюю губу и стучала пальцем по дереву стола. Сейчас был полдень среды, заручившись помощью Аманды и двух сотрудников из отдела Малфоя, отчёт был сделан почти что наполовину, и если очень постараться, то можно было успеть все завершить до вечера завтрашнего дня. «Он уже был в баре с моими друзьями, а также на выходных идёт на день рождения Джинни, поэтому постараться попасть на встречу с его друзьями будет вполне честно по отношению к Драко».
— Ну, мы могли бы попробовать успеть с отчетом до завтра, — неуверенно произнесла Гермиона, поднимая на Малфоя взгляд.
— Думаешь?
— Я думаю, мы можем постараться это сделать, но ответь пока Блейзу, что нам надо разобраться с делами, прежде чем мы сможем точно ответить.
Малфой медленно кивнул, соглашаясь со словами девушки, и слегка дернул уголками губ в улыбке.
— Хорошо, я пойду отправлю ему письмо, — произнес Драко, направляясь к двери из кабинета.
— Встретимся в кабинете собраний. Нас там, наверное, уже заждались, — в след ему ответила Гермиона.
Малфой замер на пороге и обернулся, окидывая девушку — как ей показалось — очень странным взглядом. Метку кольнуло, а сердце вдруг забилось с удвоенной скоростью.
— Да, заждались, — ответил Драко, и Гермиона заметила, что его взгляд замер на ее губах.
Сознание вдруг повело, а колени начали подкашиваться. Девушка попыталась глубоко вздохнуть, чтобы прийти в себя, но получилось не очень. Она честно постаралась понять, что происходило, ведь она ничего такого до взгляда на Драко не чувствовала, но потом — когда он оторвал свой взгляд от ее губ и посмотрел прямо в девичьи глаза — Гермиона вдруг поняла, что это была ее реакция на его чувства. Казалось, что ее тело наполнили чужие ощущения, и организм старался с ними справиться, как мог, но пока лишь претерпевал поражение.
Малфой тяжело сглотнул и, зажмурившись, развернулся, шагая в коридор и закрывая за собой дверь.
Теперь сделать нормальный вдох удалось. Гермиона замотала головой, пытаясь справиться с этим наваждением, которое, немного погодя, все же схлынуло, хоть метку все еще слегка покалывало.
Это была очередная странность, и Гермиона успешно занесла ее в свой список необычного поведения Драко за последние дни. «Такого ещё не было. Может, связь претерпела какие-либо изменения? — подумала девушка. — Только с чего бы это?»
***
— Приве-е-е-ет, блонди! — воскликнула брюнетка, раскрывая руки для объятий.
— Панси, — ухмыльнулся Драко, наклоняясь, чтобы приветственно обнять подругу.
Гермиона неловко стояла позади Малфоя, смотря на то, как он здоровался с друзьями. Как бы в глубине души ей ни хотелось отложить эту встречу до лучших времён, девушка все же оказалась здесь, в доме Блейза в четверг вечером. С помощью нескольких подчиненных отчёт был готов ещё сегодня в обед, и на вопрос Драко о том, пойдут ли они на эту встречу или нет Грейнджер пришлось ответить положительно — все же она ему обещала, да и так явно струсить не могла себе позволить. Поэтому Гермиона, облачившись в одно из коктейльных платьев, которое, благодаря Джинни, оказалось в ее гардеробе, нанеся чуть больше макияжа, чем обычно, и собравшись с духом, находилась сейчас среди людей, которые все школьные годы презирали ее. «О, просто замечательно! Всю жизнь мечтала о такой встрече, — проныла про себя Гермиона, не изменившись при этом в лице. — Ладно, Драко и правда заслужил этого. Все же не только ему терпеть моих друзей. Все должно быть честно. К тому же, может, они все же изменились со времен Хогвартса?»
— Грейнджер, — позвал Теодор, привлекая ее внимание. — Настолько мала была вероятность того, что ты окажешься с нами в одном помещении после выпуска из школы и… это произошло. Ужас какой, Мерлин не справедлив. Я уже чувствую, как твое занудство и никому не нужные знания оседают повсюду.
«Нет, видимо, все-таки не изменились».
— Тео, ты, как всегда, безумно галантен и вежлив, — с сарказмом ответила мужу Дафна, подходя ближе к нему после приветственных объятий с Драко. — Мне остаётся только удивляться, как я терплю твой острый язык столько времени. Вот это и правда ужас.
— Да, все нормально, — отмахнулась Гермиона, стараясь не выдать своих истинных эмоций — которые форсировали от раздражения до неловкости с нехилой скоростью. Зная то, как мастерски бывшие слизеринцы скрывают свои эмоции, она была уверена, что им почти не составит труда понять, что они напрягали ее. — Это и правда довольно необычно, ведь я тоже надеялась больше никогда не увидеть твою змеиную физиономию, Нотт. Но, как ты правильно заметил, Мерлин несправедлив, и мне приходится опять слушать твои совершенно глупые подколы, которые заставляют задуматься о наличии мозгов в твоей черепной коробке, — с небольшой долей самодовольства ответила Гермиона, нервно выкручивая пальцы за спиной.
Малфой обернулся, окидывая Гермиону взглядом, а Дафна, Блейз и, как ни странно, Тео хором протянули многообещающее «О-оу-у-у», заинтересованно разглядывая Грейнджер. Щеки девушки от излишнего внимания сразу начали гореть, но она, сцепив от усердия зубы, постаралась пережить этот момент с высоко поднятой головой.
— А я говорила, что она впишется в нашу компанию, — разулыбалась Дафна.
— Да уж, впишется. Как это… мило, — чересчур приторно заявила Панси, окинув Гермиону беглым взглядом, задержавшимся на ее метке. Девушка почти сразу же подпрыгнула, хлопнув в ладоши, — ну пойдёмте в комнату, чего мы тут застыли.
По спине прошёл холодок от тона Панси, и Грейнджер, чувствуя себя не в своей тарелке, стала нервно поправлять обтягивающее короткое темно-синее платье с глубоким квадратным вырезом, заставляющее соблазнительно торчать вершины ее грудей и мысленно крыть благим матом новые туфли. От Драко же не укрылось нервное волнение его соулмейта, а потому он положил ладонь на девичью талию и крепче прижал к себе, склоняя голову к ее уху.
— Расслабься, — прошептал он, заставляя сердце Грейнджер пропустить удар от его интимного шёпота. — Ты им уже начинаешь нравиться.
Гермиона смогла лишь послать Драко скромную улыбку и кивнуть, как бы благодаря за поддержку, но на самом деле его забота, пройдясь искрами по ее телу, придала девушке каплю уверенности. Расправив плечи, она ступила в следующую комнату и замерла. Грейнджер опять, как тогда, когда она впервые посетила квартиру Драко, нужна была минутка на то, чтобы поглазеть по сторонам. Поистине гигантских размеров гостиная предстала перед ее неискушенным взглядом. Девушка с едва скрываемым восхищением оглядела две громадные хрустальные люстры с таким количеством рядов и канделябров, что не будь девушка ведьмой, наверняка задалась бы вопросом, как эта конструкция держится на потолке. Следующее, что привлекло ее внимание, были два больших окна с тяжелыми бархатными шторами, которые в высоту занимали все пространство от пола до потолка, а также камин, который величественно находился в середине комнаты. По периметру гостиной были развешаны картины различных размеров в определённой последовательности, а между ними находились деревянные полки, на которых стояли колдографии и памятные статуэтки. В середине стоял журнальный столик, вокруг которого были расставлены три кожаных дивана. Разглядывая каждую деталь величественного интерьера гостиной, Грейнджер даже забыла, что находилась в компании бывших слизеринцев.