— А вот теперь, — с присвистом произнес незнакомец, — можете начинать клеветать.
— Клеветать? — Хавелок расхохотался. — Какая же это клевета, если итальянская девка провалила все дело.
— Va-fanculo, Bastardo, Figlio di buttana, Ingrassatto![26] — огрызнулась София. — Ничего я не провалила!
— А как же еще прикажете назвать ваш вечерний выход на «Макбете» — успехом?
— Никакого выхода на «Макбете» не произошло бы, если бы вы не стали настаивать на секретности! Я бы убрала этого английского шпиона другим способом.
— Мы должны были придержать вас, учитывая ту бойню на Чаринг-Кросс... и в вашей гостинице! — возразил тот. — Ваши методы привлекли к себе внимание, которое нам было совершенно не нужно.
— Значит, именно поэтому вы не позволили мне завершить дело? И послали каких-то конюхов, чтобы убить медсестру? Stupidi inglesi![27]
— Чертова женщина, я не приму от вас никаких оправданий вашей некомпетентности!
— Разговор об агентах правительства вообще не шел, — огрызнулась она. — Я делаю ту работу, для которой меня нанимают. Агенты вашей английской королевы — это будет стоить вам совсем других денег.
— Агенты правительства, которых вы узнали, но тем не менее все равно не убрали. Даже когда их подали вам буквально на блюдечке!
— Агенты правительства, которых вы пригласили в свое собственное поместье и которым раскрыли свои проекты, словно мамаша, гордящаяся своими отпрысками.
Если бы вы, глупая женщина, покончили с ними в танцевальном зале, как это и положено нормальному наемному убийце, я уверен, что Общество Феникса и дальше продолжало бы существование, радуя своих...
— Довольно! — крикнул человек в плаще, судья и присяжные в одном лице.
Рука Хавелока послушно опустилась. Установившуюся тишину нарушало только периодическое шипение воздуха и пара, да тихое бормотание Софии:
— Testa di Cazzo, ti ammazzo[28].
— Signora, — прозвучало из тени, — подойдите поближе.
Внутри у Софии все затряслось, но не от возбуждения или желания, а исключительно от ужаса. Поднявшаяся волна страха полностью отрезвила ее.
— Я весьма опечален таким развитием событий, моя дорогая. — Он тяжело вздохнул с тем же присвистом, который постоянно сопровождал его голос. — Мы ведь так прекрасно ладили и возлагали на вас большие надежды.
Позади себя она услыхала едва различимый шелест, в котором ее ухо узнало звон отточенного клинка. Попробовать бежать? Насколько она понимала, этот человек был инвалидом, а Хавелок при необходимости мог послужить ей отличным щитом.
— Доктор Хавелок абсолютно прав в том, что вы подвели нас, вовремя не распознав вражеских агентов и не выполнив то, что от вас ожидалось. — Она видела, как тень пошевелилась. У него действительно тряслась голова, или ей показалось? — Я полагаю, нам необходимо яснее определить, что именно мы ожидаем от своих.
Она невольно вскрикнула, услышав, как нож врезается в плоть, и в этот момент ее мочевой пузырь ее подвел — совсем немножко.
И снова до ушей ее донесся звон клинка, рассекающего тело. Хавелок не издал ни звука, даже последнего вздоха, когда холодный металл вонзился ему в шею и перерезал трахею. Он рухнул перед ней на пол, и вокруг головы его начала собираться лужа крови, заливая ей ноги. София содрогнулась от резкого запаха собственной мочи, смешанной с кровью доктора.
Но почему это должно было так поразить ее? Она знала смерть. Она была ее хорошо знакомой компаньонкой. В конце концов, это ее профессия. И все же она отшатнулась, глядя, как кровь сочится между пальцами Хавелока, которые своими слабыми и тщетными усилиями пытались закрыть рану, а затем вцепились ей в платье. Великий мозг Общества Феникса напоминал ей всего лишь беспомощную рыбу, выброшенную из воды на берег.
Но София видела вещи и пострашнее. Намного страшнее. Так почему же все это вызывало в ней такой ужас?
«Я боюсь, — быстро подумала она. — Эти люди сильнее меня. Они могут убить меня в любой момент».
— Я поручу Пирсону дать вам новый контракт, в котором будет с безошибочной четкостью очерчено, чего именно мы станем ожидать от вас в будущем, Signora дель Морте, — сказал главный; хриплый, с металлическими нотками голос временами перемежался тихим шипением. — Вы самая лучшая в своем деле, поэтому вы и привлекли мое внимание.