Крепко схватив Лилиан за руку, священник дернул ее к себе, чуть не подняв над землей. Извиняться он явно не собирался.
– Как вы посмели! – вопил он. – Вы не имеете права приходить сюда и выслеживать меня!
– То же самое! Я увидела в точности то же самое! Вы дали ему шоколадку! Вот почему вы меня увели. Чтобы я не видела.
– То же самое? Вы так считаете? – взвился священник. – Я мог разрядить обстановку, и тогда этого человека не избили бы, причем не исключено, что до смерти. А это уже нечто совсем другое, верно? И если его убьют, виноваты будете вы.
– Нет, не я. Я пришла узнать, как и что, только и всего. И правильно сделала. Что за дела у вас с этим человеком? Как вы могли оставить меня погибать дома?
– Вы понимаете, что тут происходит? Родители догадываются, что у этого здания есть и другая половина, охранник свирепеет, а я стараюсь его утихомирить. Что я вам сказал? Сидите у телефона и держитесь подальше от Министерства. Какая польза от вашего прихода? Вы пробыли здесь две секунды и уже в чем только меня не обвинили, а ведь я делаю все, что могу.
– Все или не все, а обо мне вы забыли, оставили меня одну. На Пато махнули рукой, позвонить мне не соблаговолили.
– Бедняга, вечная жертва, – сказал священник. – Добавьте меня в свой список обманутых надежд и идите домой. Я же говорил: этим путем идти не стоит, надо мне было слушать себя. Вам, госпожа Познань, нельзя доверять. А я лучше постараюсь вызволить кого-то другого.
– Вы не можете так поступить. Я не позволю. Не стану молчать. – Лилиан не представляла, чем его можно запугать. Она показала на здание Министерства. – Я расскажу, что видела. – Потом, уже вовсе обезумев: – Если вы кому-то можете помочь, вы должны помочь мне, ведь вы уже начали мне помогать!
– Да рассказывайте кому угодно, благословляю. Возможно, вам поверят, – сказал священник. – Но ни за что в этом не признаются, потому что такой свидетель им не нужен. Есть вещи, о которых в этой стране категорически не желают знать.
Всем своим видом священник давал понять, что поведение Лилиан его ошеломило. Он явно работал на публику, и Лилиан даже пригляделась к окрестным зданиям – не смотрят ли на них из окон генералы?
– Я прошу прощения, – сказала Лилиан. – Мне жаль, что я пришла сюда, что стала вас обвинять. Ваша помощь – вот все, что мне нужно. Я вам верю. И больше приставать с вопросами не буду.
– Будьте благодарны за то, что уже получили. Больше ничего сделать нельзя. Иногда надо быть благодарным и за малое.
– Прошу вас, – взмолилась Лилиан. Как его упросить? Она посмотрела на тротуар, священник посмотрел туда же. Лилиан подумала: не упасть ли на колени?
– Идите домой и считайте, что Пато жив, а во всех ваших бедах виноват кристально честный военный священник. Тогда вы будете спокойно спать ночью. И сможете жить.
Лилиан не сумела удержаться. Не могла не спросить:
– Он мертв? Вы поэтому так себя ведете?
И она стиснула зубы, да так, что один, кажется, сломался.
– Мертв? – переспросил священник и, похоже, смешался. – Нет, дело не в этом. Он жив, я вам уже сказал. Только за это меня надо благодарить. А теперь идите домой.
– Его можно освободить?
– Какая разница, если вам не к кому обратиться за помощью? Я сделал, что мог, а никто другой за это не возьмется.
– Умоляю, – сказала Лилиан, – скажите правду, что бы вы от меня ни скрывали.
– Если я скажу, вы возненавидите не меня.
– А кого – моего мужа? – спросила она. – Фейгенблюма, который говорит от имени всех евреев? Это он все испортил своим списком?
Лилиан казалось, что голова ее, точно зуб, вот-вот расколется – до того резко и стремительно кидалась она от надежды к безнадежности, и что эти скачки – как из жары в холод – ее убьют, непременно убьют.
– Себя, – сказал священник. – Вот кого вы возненавидите.
Лилиан взвыла, да так, что обернулись прохожие.
– Что это значит?
– Это значит, пусть виноват буду я, а не вы. Вот и вся моя логика. Если вашему сыну не спастись, лучше вам ненавидеть меня. Я с этим уже сталкивался, – добавил священник. – Им уже не прийти в себя, не оправиться. Матерям, которые подвели своих детей, не стать прежними.
– Я не подведу, – заверила его Лилиан.
Священник вздохнул.