Это были годы довольно бурного развития инженерных мин. Только с 30-х годов и до Великой Отечественной войны были последовательно приняты на вооружение противотанковые мины: металлические Т-35, ТМ-39, ПМЗ-40, антиклиренсная АКС и деревянная ТМД-40.
Процесс развития противопехотных мин был не столь интенсивным. Большинство разработок ориентировалось на изготовление мин в войсках с использованием табельных взрывателей и стандартных шашек взрывчатого вещества. Так была создана выпрыгивающая мина с использованием 152-мм артиллерийского снаряда и названная ОЗМ-152; перед началом войны появились картонная мина ПМК-40 и металлическая ПММ-6, разрабатывалась противопехотная мина в деревянном корпусе, которая известна под названием ПМД-6.
Мина — основное оружие сапера. Много их было установлено в годы Великой Отечественной войны. За время боевых операций 1941–1945 годов советскими инженерными войсками было установлено на полях сражений более 70 млн различных мин, из которых около 30 млн противотанковых. На наших минных заграждениях, по неполным данным, фашисты потеряли около 100 тыс. солдат и офицеров и около 10 тыс. танков и самоходных установок. Только с 5 по 18 июня 1943 года в сражении на Курской дуге в полосе одного только Центрального фронта фашистская армия потеряла на наших минах 420 танков и самоходных орудий и более 7000 солдат и офицеров.
Двести боевых машин — почти целая танковая дивизия — были выведены из строя только саперами 1-й гвардейской инженерной бригады, которой командовал полковник М. Иоффе. С 5 по 9 июля на минных полях, установленных саперами этой бригады, противник потерял 140 танков и штурмовых орудий, минами и огнем стрелкового орудия было уничтожено до 2500 гитлеровских солдат и офицеров.
Только 7 июля в районе Понырей и на стыке 13-й и 70-й армий на минных полях подорвалось 108 танков и самоходных орудий гитлеровцев, из них 76 — на минных полях, установленных в ходе операций подвижными отрядами заграждении.
Саперы героически держали оборону, стояли насмерть и не пропустили врага. Особо отличились в этих боях подвижные отряды заграждений под командованием старших лейтенантов М. Тушева, О. Цедрова, лейтенанта А. Гуляева, саперы батальонов майоров А. Ванякина, А. Фролова, Г. Гасенко. Старший сержант Андрухов, красноармейцы Бескаравайный и Тушкин ставили мины буквально под гусеницы «тигров». Только за два дня боев на минах, установленных саперами подвижного отряда заграждений под командой старшего лейтенанта К. Трошина, подорвалось 24 танка и до двухсот солдат и офицеров противника. Там, на месте ожесточенных боев у поселка Поныри, отважным саперам за их подвиг воздвигнут обелиск и зажжен Вечный огонь.
Выбор места установки минного поля — это искусство, и им вполне владели наши саперы. Так, минеры, которыми командовал лейтенант А. Гуляев, только 5 июля под огнем врага установили шесть противотанковых минных полей в районе села Горелое. Молодой офицер быстро разгадывал замысел противника и своими действиями вводил его в заблуждение. Для этого минеры создали несколько ложных минных полей и поставили на них указки с надписью: «Мины». Места же, где должны быть проходы, минировали. Вражеские танки и бронетранспортеры с пехотой пошли на «приманку». Вот уже подорвалоь три «тигра». Противник попытался обойти минное поле слева. Однако гитлеровцы увидели таблички с надписью «Мины» и подозрительные бугорки на земле, расположенные в определенном порядке. Танки остановились. Сомнений не было — впереди минное поле. Фашисты свернули направо. Там табличек не было. Однако через несколько минут там подорвалось еще три танка. Оставшиеся машины повернули обратно.
Рис. 1. Памятник саперам у деревни Поныри.
Или вот еще пример.
Группе саперов во главе с гвардии рядовым Джимовым было поручено заминировать овраг, по которому могли пройти в тыл нашей обороны танки. Саперы установили мины в глубине оврага, а когда в овраг двинулись шесть танков, скрытно обошли их и заминировали вход в овраг. Гитлеровцы оказались в ловушке. Когда подорвался головной танк, остальные машины повернули обратно и опять напоролись на мины, подорвалось еще два танка, остальные были подбиты нашими артиллеристами.