«Громобой», «Россия» и «Рюрик» создавались в первую очередь для крейсерских операций с целью нарушения морской торговли, но для эскадренного боя подходили мало. Они уступали японским броненосным крейсерам в бронировании (в том числе и в защищенности артиллерии), скорости хода и силе бортового залпа: их 203 мм орудия были расположены в бортовых установках так, что на один борт могли стрелять только два орудия из четырех. У японских крейсеров 203 мм орудия были расположены в башнях и на любой борт могли вести огонь все четыре орудия. Лишь на крейсере «Громобой» постарались в какой-то степени учесть требования эскадренного боя и с этой целью два носовых 8-ми дюймовых орудия и двенадцать 6-ти дюймовых поставили в бронированные казематы. В тяжелом бою первого августа 1904 года это позволило крейсеру уверенно противостоять огню японских башенных крейсеров.
Как показала русско-японская война, русские крейсеры хорошо зарекомендовали себя при ведении разведки и в действиях на морских коммуникациях противника, но оказались малоэффективными в эскадренном бою, а именно этот вид боевых действий флота оказался преобладающим в русско-японской войне[25] . «Рюрик» к началу войны был уже устаревшим кораблем, его ход из- за изношенных машин был лишь около 17 узлов против 21 узла у японских броненосных крейсеров[26] . Причем даже такую скорость «Рюрик» мог развить на короткий промежуток времени, в течение же длительного времени он мог держать ход не более 15 узлов[27] .
Против 7 русских бронепалубных крейсеров у японцев было к началу военных действий 14 и еще 1 малый броненосный крейсер «Чиода». Правда, из 14 бронепалубных крейсеров 7 были уже устаревшими. Все русские крейсеры этого типа были новой постройки, три из них – «Варяг», «Аскольд» и «Богатырь» – являлись сильнейшими кораблями этого типа, равных которым не было в японском флоте. Однако уже вскоре после начала военных действий японский флот пополнился новым бронепалубным легким крейсером «Цусима»[28] , а в сентябре 1904 г. вступил в строй еще один – «Отова»[29] . Кроме того, из русских крейсеров «Варяг» погиб в первый день войны (27 января 1904 г.), «Боярин» 29 января подорвался и погиб на минном заграждении, выставленном русским же заградителем «Енисей»[30] , а «Богатырь» 2 мая 1904 г. в тумане наскочил на скалы у мыса Брюса, получил тяжелые повреждения и в дальнейшем в боевых действиях участия не принимал[31] .
Кроме того, следует отметить, что русские крейсеры «Диана» и «Паллада», создававшиеся как «истребители торговли», имели для своего водоизмещения слишком слабое вооружение (восемь 6-ти дюймовых орудий, не считая мелкокалиберных) и малую для кораблей своего класса скорость – проектные 20 узлов они не смогли развить даже на приемных испытаниях (с трудом дали чуть более 19).
Кроме всего вышеперечисленного, надо отметить еще один существенный недостаток, который сказался на боеготовности русских кораблей, а именно – несовершенство русских снарядов. Наиболее тяжелые последствия в этом отношении имело решение Морского технического комитета о принятии на вооружение в 1892 г. новых облегченных снарядов, что должно было способствовать повышению до 20% их начальной скорости полета, и, следовательно, значительному увеличению пробивающей способности и настильности траектории. Последнее значительно улучшало меткость стрельбы, которая считалась в русском флоте наиболее важным свойством. Но эти выводы были справедливы только для боевых дистанций до 20 каб., которые в русских правилах артиллерийской службы считались предельными.
| Название | Год спуска на воду | Водоизмещение, т | Скорость, уз. | Вооружение:артиллерия (число и калибр, мм), число торпед, аппар. | Бронирование | |||
| пояс,мм | палуба,мм | башня,мм | рубка,мм | |||||
| Россия | ||||||||
| "Рюрик" | 1892 | 11900 | 18,84 | 4-203,16-152 6-120, 6-47 10-37, 2-63 6 т. ап. | 254 | 51-76 | - | 152 |
| "Россия" | 1896 | 12200 | 19,74 | 4-203,16-152 12-75, 20-47 18-37,2-63 5 т. ап. | 203 | 51-76 | - | 305 |
| "Громобой" | 1898 | 12500 | 20,1 | 4-203,16-152 24-75, 12-47 18-37, 2-63 4 т. ап. | 152 | 37-76 | - | 305 |
| "Баян" | 1900 | 7700 | 21 | 2-203, 8-152 20-75, 8-47 2-37, 2-63 2 т. ап. | 200 | 50 | 150 | 160 |
| Япония | ||||||||
| "Асама" | 1898 | 9700 | 21,5 | 4-203, 14-152 12-76, 8-47 5 т. ап. | 178 | 51-76 | 152 | 356 |
| "Токива" | 1898 | 22 | ||||||
| "Идзумо" | 1899 | 9750 | 20,75 | 4-203, 14-152 12-76, 8-47 4 т. ап. | 178 | 52-73 | 152 | 356 |
| "Ивате" | 1900 | 22 | ||||||
| "Якумо" | 1899 | 9700 | 21 | 4-203,12-152 12-76, 8-47 5 т. ап. | 178 | 63 | 152 | 356 |
| "Адзума" | 1899 | 9300 | 21 | 4-203,12-152 12-76, 8-47 5 т. ап. | 187 | 51-63 | 152 | 356 |
| "Ниссин" | 1902 | 7700 | 20 | 4-203,14-152 10-76, 6-47 4 т. ап. | 150 | 24-37 | 150 | 150 |
| "Касуга" | ||||||||
| "Чиода” | 1890 | 2400 | 19 | 10-120,14-47 3 т. ап. | 114 | 25-37 | - | - |