Я остановился. Потом сделал несколько шагов назад.
— Антон, ты чего? — поинтересовался Иван, идущий за мной.
— Спускайтесь, догоню, — махнул я рукой.
Повернулся в сторону штабс-капитана и докладывающего ему офицера. Тот был взмылен, видно, долго бежал. Закончив свой доклад, он с жадностью приложился к фляге, которую ему протянул Иванов.
«Что там?» — поинтересовался я.
«Передовой отряд Крупского на подходе».
«Передовой?» — переспросил я.
«Да, именно передовой, и, насколько я понял из доклада, основное подкрепление Крупского удалось задержать, а этих остановить не получилось», — продолжил Антон.
Я повернулся и стал спускаться почти бегом.
— Поторопитесь! — крикнул я друзьям, догоняя их.
«Не знаю, как так получилось, но расчёты капитана не оправдались, — возобновил пересказ голос в голове. — Примерно через тридцать минут после начала боя из штаба Крупского выдвинулся поезд с подкреплением».
«Этого ещё не хватало,» — я оскалился, предвкушая очередную драку.
«Люди капитана, прикрывавшие нас с той стороны, сработали отлично. Они полностью разрушили железнодорожные пути вместе с насыпью, а ещё чуть ближе к нам уничтожили небольшой мост».
«Ты хочешь сказать, что быстро восстановить это всё не получится?»
«Однозначно, как минимум на час основные силы Крупского застрянут там, не думаю, что у Крупского было много сильных магов земли в том поезде».
Мне почему-то сразу вспомнился князь Пестов со своим непревзойдённым восьмым уровнем владения магией земли. Он во время нашей пьянки умудрился и крыши вагонов вскрыть, и из металлолома оружие сделать. А как для поездки на автомобиле сделал неплохую грунтовую дорогу — вообще заслуживает отдельной похвалы.
«Зачем тогда спешить? У нас как минимум есть ещё час. Пока они починят полотно, пока доберутся до поезда, оттуда до нас ещё надо дойти, а это не менее двух километров…»
«Они не стали дожидаться ремонта, — перебил мои размышления Антон. — Князь Крупский выслал сюда передовой отряд. А потом к ним, по всей видимости, присоединятся оставшиеся в поезде бойцы дружины. Знаешь, кто у передового отряда командир?»
«Откуда?»
«Ну этого ты знаешь. Офицер сказал, что командует ими невысокий мужчина в чёрном котелке».
«Граф Озальт», — тут же подумал я.
«Ага, теперь ты понимаешь, почему магам капитана не удаётся остановить их».
«Отряд мастеров клинка в антимагической броне, усиленный магами».
«Я думаю, да».
«Тогда нам надо спешить. Это не наёмники, которые в основном были простыми бойцами с поддержкой слабых магов. Это дружина князя, а значит, экипированы они на высоте, и маги могут быть выше уровня адепт».
«Ага, нужно как можно быстрее делать ноги отсюда!» — возбуждённо заорал в моей голове голос.
«Антон, просто не узнаю тебя, — удивился я. — Как так? Ты обычно никогда не сторонился схватки, наоборот лез в неё, а тут — на тебе, 'быстрее делать ноги».
«Твоё дурное влияние сказывается, — усмехнулся он. — Ну а если по правде говорить, то какой смысл умирать в неравном бою, когда ещё столько всего нужно успеть».
«Взрослеешь», — похвалил я.
Спустившись к реке, мы заметили Жору, что-то активно доказывающего двум сослуживцам. Он увидел нас и подошёл.
— Штабс-капитан Иванов поручил нам вместе с вами сопровождать пятую группу пленных, — сказал я ему.
— Хорошо, — кивнул мне Жора, — пойдёмте, я вам покажу плоты и людей, которых надо будет сопровождать.
— Жора — это имя или позывной? — поинтересовался я у поручика. — Как мне можно к вам обращаться?
— Жора — это позывной, так что можете смело использовать, не обижусь. В свете же я Ленский Игорь Михайлович.
«Ну ни хрена себе! — присвистнул у меня в голове Антон. — Это же один из сильнейших родов, служащий в столице при дворе Императора».
— Ленские, это те, что при дворе? — нагло поинтересовался я.
— Да, — абсолютно спокойно ответил мой собеседник.
— А почему Жора?
— В отряде у Гаврилова служил молодой дух, и двух недель не выдержал, говорят, на разведке его филанты заживо съели. Вот мне его позывной и достался по наследству.
— А то, что листовым служишь, то есть связистом, это участь самого новенького и неопытного? — поинтересовался я.
— Ага, здесь что-то вроде традиции такой, пока новый дух не появится, мне здесь листовым и денщиком служить, — спокойно ответил поручик.
— Понятно, спасибо, что рассказал, — кивнул я ему.
Мы подошли к группе освобождённых заложников, стоявших в тридцати метрах от спуска с холма. Здесь было около сотни человек. По большей части нам достались женщины и дети. Мужиков здесь было не больше двадцати.