— Я могла бы работать продавцом, горничной, даже официанткой, — кивнула она, — Только я уже не молода и не отличаюсь яркой внешностью.
— Это, как раз, не проблема…
— То есть?
— Здесь ты можешь пройти процесс омоложения и даже изменить свою внешность по желанию.
— Да?! Но это, наверное, безумно дорого, — предположила Ирина.
— Если ты имеешь в виду деньги, то бесплатно, — усмехнулся Андрей, и глаза женщины удивлённо округлились, а он задумчиво продолжил: — Только, видишь ли… Я думаю, что всё в жизни имеет цену, часто немалую. Изменение внешности тоже. Так что, решать тебе.
— Вы рассказываете необычайные вещи! Я даже не знаю… А как Вы бы поступили на моём месте?
— Я не буду давать тебе советы, Ира. Такое каждый решает сам для себя.
— Простите, но может быть, это отчасти означает, что я Вам понравилась?..
— Хм… — усмехнулся Андрей, — Любопытный вывод. Может и так… Ты — иногда забавная, неглупая и весьма сексуальная женщина.
— Тогда у меня, всё-таки, есть шанс, что Господин оставит меня при себе.
— Нет, Ира. Я уже говорил, что это и в принципе маловероятно, а в ближайшее время просто невозможно.
— Маловероятно и не в ближайшее время. Что же мне сделать, чтобы Вы обо мне не забыли? — почти шёпотом проговорила женщина, наблюдая, как Андрей, захлопнув дверь, раскладывает диван напротив компьютерного стола.
Он решил отправить отчёт Михаилу позже, а сейчас немного вздремнуть. Не столько само Испытание, сколько подготовка к нему и нервное ожидание утомило Андрея. «Всё произошло довольно быстро и просто, — думал он, — Интересно, а действующие Вершители работают иначе? Не знаю, по-моему, Испытуемую важно понять и… прочувствовать… И уж конечно, Ирине тёмное Княжество в самый раз…» Разумеется, можно было отправить Иру, а потом поспать, но ему было её немного жаль… «Кто сказал, что я имею права судить эту женщину? Куратор кандидатов в Вершители Господин Михаил? — продолжал сомневаться Андрей, — С другой стороны, меня наделили этим правом официально и, если я не буду относиться к обязанностям Вершителя формально, попробую доброжелательно и без предубеждений разбираться в Испытуемых, проявлять к ним не жестокость, а милосердие… В конце концов, почему не я?» Засыпая, мужчина уже не мучился сомнениями о справедливости своего вердикта. Он думал о том, что с первой Испытуемой ему повезло, что ужасы, на которые намекала Катя, не происходят, да и атмосфера в коттедже Вершителя перестала быть гнетущей… О том, что Испытание на Испытание не приходится, кандидат в Вершители поразмышлять не успел, забывшись тихим сном…
Проснулся Андрей часа через три или четыре, неплохо отдохнув. Ирина лежала, свернувшись калачиком, в его ногах и смотрела на него блестящими глазами, исполненными какой-то особой решимости. Он потянулся и вопросительно посмотрел на женщину.
— Ты так сладко спал, — вкрадчиво начала она, но увидев проступающее на его лице недовольство, тут же исправилась, — Ой! Простите меня, Господин! Вам хорошо спалось? Да? Ну и прекрасно… А я не спала и придумала, как сделать так, чтобы Вы меня запомнили.
— В самом деле? Но, может быть, ты сначала сваришь кофе? — ворчливо произнёс мужчина, потирая глаза.
— Конечно… Если, Вы откроете дверь и пустите меня на кухню, — улыбнулась Ира.
Через несколько минут они пили на кухне кофе, ели печенье и бутерброды. Потом Ирина попросилась в душ и вышла из него свежая, с чистыми ещё влажными волосами, не забыв надеть всё тот же коротенький абсолютно прозрачный халатик. Андрей ощутил лёгкий приступ желания. «Какого чёрта, раздери вас тьма? — подумал он, — Я что, хочу здесь всех и всегда?»
— Ну, что же, Ира. Скоро придёт пора прощаться. Давай выпьем ещё по рюмке твоего любимого «Amaretto» и, если ты ещё хочешь что-то сказать мне, то другого случая может и не представиться.
— Да, Господин. Спасибо за ликёр, он очень вкусный! Я хочу Вам сказать… — женщина потупила глаза, — Но боюсь…
— Боишься? Но ты хотела только рассказать мне о том, что придумала, пока я спал?
— Да, именно это. Ну, во-первых, я решила не менять внешность… По крайней мере, до тех пор, пока мы снова не встретимся.
— Это твоё право. Можешь менять, можешь не менять. Мне кажется, что ты и так уже немного помолодела, — сказал мужчина, вглядываясь в её лицо и явственно ощущая, что прав. Впрочем, Андрей и сам за последнее время точно не постарел, а скорее, наоборот.
— Правда? — радостно воскликнула Ирина, — Мне и самой так показалось, когда я причёсывалась в ванной.