Ну и Люська была все так же с широко распахнутыми глазами, бледная, но, к счастью, целая. Правда, разнесенная моей ногой глыба льда явно вызвала резкий порыв ветра. Волосы девчонки развевались, да и юбочка весьма пикантно приподнялась, демонстрируя трусики в синюю полоску. Лепо, экспертно оценил я, краем глаза заметив движение.
Это летела “сбивательная” глыба льда, о которой я чуть не забыл. Ну, немудрено, не стал ругать доблестного себя я, превращая глыбу в воду.
Следующей мыслью было “Упс!”. Это я реально не подумал, признался я, наблюдая, как Люську обдает ледяной водой. Ну, заслужила, наверное, справедливо отметил я, не без интереса оценил интересные места, облепленные промокшей тканью, и отвернулся. Ну из деликатности и прочих своих многочисленных достоинств, да.
Нацу был уже на ногах и приближался с мордой лица удивленной, радостной и виноватой одновременно, ну а я начал “успокаиваться” и оценивать свои повреждения и состояние. Сверху вид не радовал, залитый кровью лед, составляющий моё плечо, был распахан сантиметров на пять в глубину. Ерунда, не опасно для жизни, но не срастался от волевого усилия, а рука явно не желала слушаться.
— Грей? — выдал охеренную по содержательности реплику дон Драгнилл.
— Призрак Стефана Фиорского, — ядовито ответил я. — Нацу, друг мой, не будешь ли ты так любезен объяснить мне, почему ты не соизволил ответить мне? Я чем-то оскорбил твоё несомненное величие?
— Эта… — информативно ответил Нацу. — Ну мы…
— Уперли заказ Эс-ранга, — резко сдал всех кошак. — Но я не виноват, угусь.
В этот момент в мою спину (слегка обожженную и явно с оборванной одеждой, отметил я, очевидно, взрыв кислорода) ударила мокрая тряпка. Тряпка была мокрой, была Люськиным поло и была на ней. А сама Люська обняла меня за талию и начала, всхлипывая, бормотать в спину:
— Грей, миленький, не умирай, пожалуйста, я все сделаю, только не умирай… — ну и прочую высокоинтеллектуальщину нести.
Бардак какой, оценил бардак я, развернулся, отодвинул Люську вытянутой рукой за плечо. Осмотрел: жива, цела, мокра, заплакана. Вытянутой рукой провел в положение перед собой, чтоб видеть Нацу, прижал к правой стороне груди, выдав ценное указание “Рыдать сюда!” и приобнял за плечи. “Угусь” было мне ответом, а приобнявшая меня девчонка хоть и мочила меня слезами (прям фетиш у меня, похоже, мимолетно оценил я), но симпатичное ушко явно навострила.
— Итак, Нацу, ты спер с помощью своего резервного запаса пищи заказ Эс-ранга. — начал я, но был перебит.
— Грей, что это? — с некоторым страхом уставился Нацу мне на грудь.
Опустив голову, я был вынужден признать некоторую обоснованность его поведения: в прорехе рубахи виднелось освещенное через прозрачное, сцуко, плечо, моё сердце. Точнее, видневшаяся часть грудины была прозрачным льдом, который пересекали редкие ручейки крови в прозрачных сосудах. А на месте сердца была видна повторяющая его и аорты форму кровь, закономерно пульсирующая. Впрочем, откат ледяного состояния происходил, и плоть безболезненно меняла лед, явно метастабильный. Отметив себе, что откат надо приостановить в области разрубленного плеча, я попробовал ответить.
— Это лёд, Нацу. Я — маг льда, и я — мой лёд, — с некоторым сомнением констатировал я, прижимая явно желавшую посмотреть Люську к груди и сказал для обоих. — Я в порядке, это, скажем так, защита. Ну а дырка терпимая, Полюшка вылечит. Так вот, Нацу, — не дал я сбить себя всякой ерундой, но меня опять перебили.
— Это я, — всхлипнула Люська.
— Нет, это я виноват, — джентельменствовал, как ни парадоксально звучит, чернобыльский быдла.
— Да вы издеваетесь, — констатировал я. — Шаурма!
— Есть, сэр! — явился предо мной синий глюк, игнорирующий укоризненный взор дона Драгнилла.
— Докладывай обстоятельства, продлевая срок своего бытия, — изящно выразился я.
— Угусь, — кивнул кошак и начал всех закладывать.
Итак, по докладу рядового Запас Пищи, выходила такая история: в одном временном окне с моим отбытием к дону Драгниллу обратилась донья Хартфилия и полюбопытствовала. А почему бы двум благородным донам не завалить чудище какое или темную гильдию не запинать? А то, мол, некоторые считают её за слабачку, а она ого-го, да и сам дон Драгнилл силен аж жуть.
Обсудив моменты, что они всех отпинают, благородные дон и донья решили, что для их крутизны подходящих заказов на нижней доске нет, ну и направили шаурму таскать подходящий.
Шаурма счастья, пробравшаяся на второй этаж, обнаружила заказ, о котором высказалась довольно подробно — вообще кошак, нужно отметить, умел работать с информацией и обладал неплохой памятью, очевидно, компенсируя некоторую раздолбаистость партнера. Так вот, некая группа “Пикник на обочине”, именно так и никак иначе, десяток А-ранговых магов под предводительством мага тьмы Эс-ранга, устраивала вышеупомянутые пикники рядом с малыми населенными пунктами. Через несколько дней населенного пункта, как и его жителей, не оставалось, а ребята шли искать место для другого пикника.
Судя по описанному кошаком, выходила картина не самая приглядная — группа существовала не один год, но заказ, судя по всему, причем от Сената, появился, когда ребята почувствовали себя бессмертными. А именно, раньше ограничивались хуторами и малыми поселениями на границе (причем не только Фиорскими, подозреваю, в основном — в малых странах) ребята возжелали “показать себя большому Миру”, для начала вырезав население острова Галуна, а потом направившись в Фиор.
Ну и вот, появился заказ, цапнутый кошаком. Про ключ они не знали, но как художества пикничников, так и размер награды его впечатлили, как и дона с доньей. Может, кстати, и выпивали, прикинул я, не оправдание, но уж слишком “хвостато”, ну да не суть. А вот население острова… Вот чёрт знает, но неприятно, хотя своей вины и не чувствую — но тяжело, мдя. Хотя тут не исправишь, прекратил я самокопания и продолжил слушать рассказ, к которому присоединились оба.
На мои вызовы они не отвечали по причине “ворованности заказа”, посчитав что “победителей не судят”. При допросе с пристрастием хлюпающая Люська выдала, что хотела доказать мне(!), что не слабачка, Нацу же выдал версию, что все Эс-ранг, а он, как лох, нет. Так что вот хотел доказать, да.
По-моему, лукавил, но и такое возможно. Хотя несомненно, первопричиной было “помочь другу Люське”, мдя.
И что вот с ними делать-то? Блин, ладно, попробуем, решил я.
— Хэппи, живи, — начал я раздавать украшения кровным родственницам. — Ты сэкономил кучу времени мне, своему партнеру и вообще молодец, — признал я заслуги кота. — Если бы не он, мы бы пререкались до сих пор, а результат для вас обоих был бы гораздо хуже, — пояснил я Нацу. — Нацу, друг мой, — продолжил я. — Стисни зубы и думай о Хвосте феи. Стиснул? — уточнил я, выслушал “угу” и продолжил. — Итак, Мастер, возможно, дополнит и изменит наказание, но я постараюсь этого избежать. Итак, ты не поедешь в этом году на экзамен Эс-ранга. Рано. Не по силе, — продолжил я. — И даже не из-за украденного заказа, хотя Мастер будет орать об этом, — на что Нацу поежился. — Дело в том, что Старший волшебник — это не только ранг силы, который у тебя Эс уже больше года. Это еще руководство гильдией и командами, а у тебя оно… — не договорил я, на что Нацу повесил нос. — Собственно, — решил приободрить я, — вспомни нашу охоту на пиратов. Я налажал тогда почти как ты, — на что физиономия чернобыльского, освященная добрыми воспоминаниями, стала недоумевающей. — Ты и транспорт, но я это исправил. И вспомни Симона, если бы тогда был не воздушный толчок, а лезвие ветра? — на что задумчивый Нацу кивнул. — Во-о-от, этот год ходи как главный в разных командах, можешь с Лисанной, но лучше один, как лидер. Они будут на тебе, узнавай слабые и сильные стороны. Возможно, тебе это и не понадобится потом — будешь как Гилдартс, один или Лаксус, только с Лисанной. Но Старший волшебник должен быть готов взять руководство над гильдийцами и сберечь их.
— Я понял, Грей, хорошо, — кивнул Нацу и улыбнулся. — То есть ты не сердишься?
— Не очень, — кивнул ему я. — Быдла Чернобыльская.