То есть, девчонки не то чтобы бросали все ради прокачки братишки, нет, они брали заказы, получали деньги, все вполне нормально. Просто подбирали их с “желательностью” пользы Эльфману, что уже расширило его “ручной морфизм” до шести довольно мощных тварюшек. Не без недостатков, конечно: ряд полезных свойств одна рука передавала крайне ограниченно, но как ударный “кулак” Эльфман был довольно силен уже сейчас.
Ну а сейчас, тварюшка была А-ранговая, не сказать чтобы непосильная, скорее неудобная. А именно, в ущелье, под мостом на дороге к Крокусу, разбушевался Димагнос, существо, которое по своим проявлениям я бы отнес к “лавовым элементалям”. Правда, к элементалям и духам он отношения не имел, был вполне живой и материальной магической тварюшкой, плоть которой и внешние проявления магии были завязаны на жидкий камень соответствующих температур.
Ну и дело в том, что завелся сей товарищ именно в узком ущелье. Шатал склоны, что угрожало целостности моста, жрал камни и выделял побочные продукты жизнедеятельности в виде ряда не самых приятных газов, не столько даже на запах, сколько на жизнь. Ядовитых, будем говорить прямо.
И выходило, что в месте его обитания температура полужидкой почвы выходила в тысячу, плюс-минус, градусов, восходящие потоки, учитывая ущелье, препятствовали возможности Штрауссов подобраться с воздуха, плюс довольно ядреная отрава. В итоге прибить не самую сильную тварюшку та же Мира могла, хоть и не без труда — реально место неудобное, хрен его с “его земли” сковырнешь толком. А вот иммобилизовать, для скармливания Эльфману, было довольно затруднительно, да и прямо скажем — опасно, невзирая на её силу.
Так что, думал я по пути домой, Эльза даже в рамках “соперничества” не права. С такими раскладами обратиться ко мне — нормально и разумно, невзирая на всякие там бабства.
А дома я, забравшись в домик на дереве (классный он всё-таки!), стал разбирать свою ошибку с нашим “пиратским делом”. Ну и выходило, что, во-первых, я подсознательно воспринимаю ряд людей и одного быдлу как бессмертных. Лютых чудищ, защищенных сюжетной броней “истории о чернобыльском”, тогда как вокруг меня реальные люди. Мне до озарения в голову не приходило, что что-то слабее лютого Эс-рангового мага сможет поцарапать того же Нацу.
Точнее так, умом понимал, но не воспринимал такую возможность как реальность, что, думаю, шоково исправлено. Да и думать-планировать в случае команды буду заранее, а не в стиле “да мы их всех порвем”. Собственно, как с собой, только команда — это большой я. “Часть команды, часть корабля”, иронично прозвучало в сознании, но почему бы и да?
В остальном ошибок я не совершал, даже с некоторым удивлением отметил я. Отдохнуть — а почему нет, ребята поверили мне и расслабились. Всяко лучше, чем с физиономиями, выражающими неизбывный запор, ждать “Нужный момент”. Собственно, по большому счету, отсутствие толкового планирования с учетом способностей команды — единственное, что можно назвать ошибкой.
А вот с магом воздуха сложнее. Тут вопрос именно моей “ведьмачьей” работы: все магические действия, что у меня забиты на “подкорку” — максимально летальны. Собственно, ряд своих наработок и ухваток, в спаррингах с согильдийцами я вообще не использую — просто потому что рефлекс. Тот же пистоль, например. А на кой болт стрелять непременно заточенным и оперенным снарядом? Да банальный кусок рыхлого льда в пузо или грудину пирату сбил бы ему дыхание и вышиб сознание, с крайне низкой вероятностью летального исхода.
Тут даже не вопрос “количества” заклинаний. Хотя, думаю, посижу-подумаю, да и с Мастером, наверно, посоветуюсь после заказа. Тут вопрос подхода и рефлексов. А значит, в спаррингах я буду использовать весь свой арсенал, стараясь его разнообразить, но в нелетальных вариантах, забивая и такой вариант использования в рефлексы. Ну и подумаю над применением наисследованного, а то у меня, нужно признать, кроме “теоретических изысканий” и сверхионного льда и результатов-то нет после двух лет кача.
Да и заснул я, сквозь полусомкнутые веки любуясь огоньками на углях очага, мимоходом отметив, что надо бы дров добыть. А во сне угольки превратились сначала в димагноса, причем в виде Нацу, которого я непременно хотел поймать живым, а этот гнусный, бесючий, розоволосый… ну в общем, помирал он неизменно. Оживал, согласно логике сна, но помирал, раздражая меня ещё и этим неимоверно.
А потом Нацу превратился в Эльзу и Миру, хором напевающих песенку: “и люби ты нас везде, а иначе мы умрем!” на мразотный попсовый мотив, а на мой закономерный жест постукивания по лбу, скорчили плаксивые физиономии и рассыпались прахом.
На этом я проснулся, минуту приходил в себя, а по итогам пришел к выводу, что бургомистр Нинфеи заслуживает замораживания во льдах. Ну реально, подсунул какую-то настойку на глючных грибах вместо вина! Мне такого бреда шесть лет не снилось, да и вообще, сны спокойные и нормальные были, праведно гневался я. Значит он, и значит, отомстю при случае, справедливо заключил я и начал собираться.
Пришел в гильдию пораньше, испил кофею, да и отправились с подоспевшими Штрауссами на трайке к заказчику, бургомистру городка Пратонис, в чью зону ответственности и входил мост из заказа. А по дороге, благо, особо не гнал, делился мыслями, насчет мозгов и прочего Эльфмана.
— Но как же? — аж расстроился несколько “возмужавший” парень. — Я же должен защищать сестер, иначе какой же я парень?
— Защищай пока, чем можешь, — честно ответил я. — Ну или тебе нужен прототип, достаточно разумный, чтобы понимать, что такое “защищать”, а не убивать и есть. Правда, — задумался я, — почти все магические существа, которые мне приходят в голову, либо вполне разумны и признаны расами, либо безмозглые. Тут даже не знаю что посоветовать, поглощать мирных разумных, как по мне — не выход.
— Подумаем, — задумчиво ответила Мира, — есть же не расы, а полуразумные монстры, вроде вулканов. Не вулкан, — помотала она головой, смотря на офигевшего брата, — но, что-то подобное вполне может подойти.
Эльфман физиономией просветлел, задумавшись, как и Мира. Ну а Лисанна просто радовалась поездке, по-моему, вообще не слишком вслушиваясь в наш разговор. Ну и подъехали мы через часок к Пратонису. Сам городок был скорее “почтовой станцией”, вытянутой вдоль тракта — гостиницы, магазинчики, минимум жилых домов. Бургомистр, пузатый коротышка, нашему появлению обрадовался, более того, пригрозил премией, если управимся за сутки.
Подозреваю, не из городского бюджета — на окраине городка стоял фактический затор из грузовых четырехколесников. Точнее, стандартные манакаты были как локомотив впряжены в грузовые прицепы.
Вообще, казалось бы, железнодорожное сообщение должно было значительно сократить перевозки, однако, я ни разу не видел грузовых вагонов, не говоря о товарных поездах. Так что доставка грузов осуществлялась по трактам, в большинстве своем — командой несильных магов, посменно управляющих манакатом на не слишком высокой, но значительно превышающей стандартных тягловых животных, скорости.
Ну и, припомнил я пару встреч, был ряд прирученных монстров, делающих в скорости обе категории, но учитывая, что эти тварюшки встречались редко, либо невыгодно, либо не размножаются в неволе, не поддаваясь “хозяйственному одомашниванию”.
Так, за рассуждениями, добрались мы до плоскогорья, где находился нужный нам мост. Ущелье было относительно нешироким, метров пятнадцати, что скорее добавляло нам трудностей. Ну и дымило оно душевно, вполне видимым и несколько напрягшим меня паром — походило на хлороводород, резким запахом и явным “парением” от трайка. Отъехав подальше, я убедился, что поверхность льда слегка “изъязвлена”, так что предположения точны, на что указывало и легкое жжение слизистых.