Ну а на месте мне нужно проковырять шахту, что со льдом дело несложное, и обследовать окрестности, зачистив от пакости. Детали у заказчика, ну а заказ мне и по срокам, и по условиям нравится, решил я, прихватывая бланк и направляясь в Крокус.
Столица, собственно, и была местом обитания заказчика, а я, в силу специфики своей деятельности, там никогда и не был. Точнее, не там, а тут, думал я, обозревая местный нерезиновск. Кстати, в отличие от прочего, “итальянского” в смысле архитектуры Фиора, столица была выдержана в стиле. Причем вполне немецком, даже несколько удивлялся я. Фахверк, острые коричневые крыши, да и королевский дворец — Меркурий, скорее готика, нежели романский стиль.
Ну а налюбовавшись видами, я дошел до логовища заказчика — комплекса зданий, помеченных как “Изыскательская компания Мартеллок”. Не сказать чтобы роскошно, но нерезиновск и прочее, оценил я площади, заходя в центральное здание. Помахал бланком и посверкал шеей перед секретарем, ну и через пару минут был в кабинете некоего Мартеллока.
— Сэр Мартеллок, к вашим услугам, — представился хозяин.
Признаться, сей кадр меня несколько изумил. Пока в смысле внешности, а там посмотрим, решил я. А именно, сухощавый дядька лет пятидесяти обладал шикарными усами, переходящими в не менее шикарные бакенбарды, был снабжен круглыми, “леноновскими” очками. Но это было вполне нормально, но вот гардероб… Жуткая эклектика, между “мальчиком-коровой” и, наверное, офицером времен наполеоновских войск.
Итак, на дядьке была потертая кожаная куртка из толстой светло-коричневой кожи с закатанными по локоть рукавами. А вот на погонах её пребывали раскидистые золоченые эполеты. Далее, поверх(!) куртки пребывал классический, розового бархата, жилет с изящной вышивкой бордовыми нитями и… здоровенными, грубой кожи накладными карманами. Венчала все это великолепие широкополая “ковбойская” шляпа из светло-бежевой кожи с вертикально задранной левой частью полей. И опять же, украшенная лентой из золотой парчи с голубоватым камнем драгоценного вида, из-под которого торчало фазанье перо.
Колоритный дядька, не мог не признать я, слушая лекцию нанимателя, о том, куда нам, зачем и что там надо. И выходила забавная картина. Мой собеседник — этакий увлеченный охотник на всякую живность, впрочем, невзирая на явную “ударенность” хобби, не идиот. Будучи не самым бедным аристократом от рождения (хоть и невысокого ранга, шевалье какой, что-то такое), он возможности заработать, обнаруженные в охоте за невиновной и непричастной живностью, не упускал. Да и вообще создал “управляющую компанию”, которая извлекала прибыль из его “изысканий”, в которой мы и находимся. Это общая часть.
А конкретно, охотясь на Эдельвейсе, дядька наткнулся на выход из скалы крупной друзы горного хрусталя. Не богатство неимоверное, но и несомненная ценность. Прикинув возможный маршрут доставки, Мартеллок возжелал данную жилу разработать, что логично. Но столкнулся с проблемой — если доставку вполне могли осуществить блиндированные манокаты, то закладка шахты, да и добыча вставала под вопрос. “Я охотник, но их там тысячи, сэр!” вещал охотник. А именно, на звуки работ с окрестностей подбирались: фречадарии, в количестве несметном, невелюпусы (снежные волки) в количестве нескольких сотен, горные вулканы, в количестве десятка.
От всего этого изобилия строительные бригады, даже усиленные магами, драпали с гоготом и улюлюканьем, оставляя на поживу определенный процент списочного состава. Прикинув и посчитав, Мартеллок пришел к выводу, что единоразовый заказ на прокладку шахты (которую можно и прикрыть от проникновения фауны), плюс профилактический витацид окрестностей высокоранговым магом обойдется выгоднее, чем попытки сэкономить, да и отобьется в первые же месяцы эксплуатации. Ну, можно только согласиться, рациональный подход, покивал я и уточнил, кто будет моим проводником.
Ну и, в целом, был не удивлен, когда из-за стола поднялся сам сэр Мартеллок собственной персоной, выдав: “Конечно я, сэр!” После чего я любовался, как дядька крепит за спину магострел на лакриме, типа снайперской винтовки, на пояс пару револьверов, обвешивается патронташами с магическими патронами. Орел, куда деваться, добродушно иронизировал я про себя.
Полюбопытствовал, не против ли заказчик пару дней поспать в ледяном домике — ну таскать с собой палатки и прочее было лениво, на что Мартеллок кивнул и прихватил свернутый спальник. Собственно, на этом сборы и закончились, потому как вместо блиндированного манаката со специально обученным магом-водилой ждал заказчика диванчик моего трайка.
Дядька скорость нового средства оценил и даже предложил, несколько забывшись, место водителя, если буду нуждаться в работе. Впрочем, тонкий намек на гонорары Эс-рангового мага и некоторые сомнения в возможности его компании выдержать подобные траты, принял с улыбкой и даже извинился.
Ну и добрались мы до места, благо к нему, хоть и не было дороги, но был вполне преодолимый путь.
— Сэр Мартеллок, — обратился я к заказчику. — Я сейчас пошумлю и буду уничтожать основную волну живности. Будьте любезны, — наморозил я ледяной купол, прозрачный, ну чтоб не скучал. — Проследовать в убежище.
— А, сэр Фуллбастер, — вопросительно посмотрел дядька на меня, коснувшись своего магострела.
— Лишнее, сэр Мартеллок, — покачал головой я. — И уж точно, не во время первых волн. После того как выбью основную часть тварей, возможно, вам и удастся пострелять, а пока это излишний риск.
— Как скажете, сэр Фуллбастер, — явно не слишком радостно, но понимающе ответил заказчик.
Ну и скрылся под куполом. А я, в рамках известных тварей, наморозил десяток дисков с мономолекулярной заточкой, ну и полторы дюжины обрезов поубойнее на случай появления вулканов. Наморозил доспех и несколько раз долбанул об скалу.
И пару часов занимался довольно нудной резней. Ничего особо опасного, но птиц и волков реально было тьма, так что через полтора часа, когда волна спала, вопль “Человека!” я принял как отдых. Ну и пристрелил нахрен (под радостное улюлюканье заказчика в куполе) восьмерку вулканов.
А еще через полчаса зверье иссякло, оставив меня задаваться вопросом — а жрали-то они что, тут больше тысячи птиц и сотня волков! Ну, впрочем, разбираться еще и с этим вопросом я желания не имел, так что поманил заказчика.
— Вижу, сэр Фуллбастер, вы также не лишены страсти к благородному оружию! — выдал мне Мартеллок.
— Угусь, — ответствовал аристократичный я, вытирая нос кулаком. — Мы и пострелять могем, и на кусочки почикать, — на что дядька радостно рассмеялся.
— Изящно, — отсмеялся он. — А что вы хотели, сэр Фуллбастер?
На что я обозначил, что уже вполне можно бить шахту, вопрос глубины, формы и прочего. Ну и, с руководящими указаниями, к темноте шахту и сотворил, благо, порода прекрасно резалась сверхтекучим кристаллом, да и крошилась шашками с твердым кислородом.
Так что ночевали мы с заказчиком уже в ней. Вход я затянул льдом, для себя Мартеллок развел костер, завернулся в спальник и уснул.
А я приступил к эксперименту, а именно пожиранию мороженой птицы. Очевидная склонность тварей к воздуху могла мне неплохо помочь с развитием этой стихии. А могла и нет, но попробовать мне никто не мешал, так что грыз я мороженое мясо (гадкое, как и сами птахи) да и прислушивался к ощущениям. Ну и, в целом, выходило неплохо, даже удалось кинуть в стену воздушную стрелу к утру. То есть, воздух из склонности за ночь жратвы развился, хотя и несколько однобоко, к слабому Бэ-рангу. Впрочем, дальнейшее развитие было, очевидно, невозможно пожиранием, да и вообще, то, что я с ним осторожен — дело верное, резюмировал я. Ну а сейчас — приятный бонус, сэкономивший мне полгода тренировок.
А по просыпу заказчика, я обозначил, что займусь биоцидом окрестностей. Наморозил себе летучую тарелку, да и начал облетать окрестности. Опять же, самая что ни на есть рутина, но нужная. Посшибал все обнаруженные гнезда, залил метастабильным льдом небольшие пещеры, очевидно, норы невелюпусов. Ну и резал животин, конечно. Наконец, ближе к обеду, обнаружил логово вулканов, пустое.