Совсем любопытным был момент, что Макао ударно взялся за тренировки и спарринги. Черт знает, то ли моё доминирование сподвигло, то ли ещё что. Он меня даже, в первый раз перепугал немного — уж очень у него была “изукрашенная” морда лица на спарринге с Вакаба.
Но, впрочем, своим рвением радовал, даже звал меня на “смахнемся” и демонстрировал ощутимую динамику роста.
Ну а я просто качался, придумывал ирреальные методы упокоения местных чудищ, ну и благополучно их браковал. Выходило, что в смысле “хитрых планов”, я если нашел не все ходы, то вполне достаточно. Оставался вопрос объема контейнера (надо больше контейнера! — пищало в голове противным голосом), прокачкой чего я занимался, ну и возможные хитрые ходы воздухом, к чему потихоньку принюхивался.
А к новому году я еще и сходил на несколько Эс-ранговых заданий, причем одно в группе, причем, с Эльзой, Мирой и… Леви. Девчонка прислушалась к моим словам, и хотя и не бросила практику “таскаться на Бэ-ранговые заказы с друзьями-дебилами”. Так что зачастую её можно было увидеть с нашими А-ранговыми командами в различных конфигурациях. Причем её “поддержку” ребята оценили, что явно подняло девочке самооценку.
Кстати, групповое задание было первое именно на “темную гильдию”. Миру с Эльзой я позвал из-за взглядов, кидаемых на меня, да и практики, которая девчонкам не помешает. Благо, контейнеры раскачали обе на вполне себе Эс-ранг. А Леви прискакала сама и смотрела на меня глазами больного щенка.
Дело в том, что заказанная гильдия специализировалась на краже и перепродаже книг, так что девчонку я понимал, сам точил зуб, так что не смог отказать.
Сам же заказ прошел ровно, без особых пертурбаций — после вскрытого лазером потолка, намороженного скользкого пола и нескольких Эльзиных плюх, дюжина “темных”, точнее, десятка не вырубленных, предпочла сдаться.
А Кана, как я выяснил уже после нового года, зачастила на задания с Макао и Вакаба. Ну, учитывая её письмена, вполне органичная группа, да и за неё спокойнее, решил я. Вообще, в дела я её не лез, да и насколько я знал, она собиралась перебираться к своему, в начавшемся году. Так что насчет квартирантки я был относительно спокоен, ну и не обращал на неё особо внимания.
Хотя, не последнюю роль в этом сыграли все-таки выведенные ледяные големы, которые сервисные дроиды.
Я, признаться, несколько опасался всяких духов и душ поэтому подзадержался с созданием обслуги. Однако, Архив, упрямство и некая, невесть чья мать, в сентябре, позволили мне создать четверку антропоморфных големов, протирающих пыль, проветривающих, делающих влажную уборку — ну в общем обслугу, не дающую придти дому в запустение. Питались эти конструкты от лакримы, заполненной моей маной, хватало им её на месяц.
Однако, общее энергопотребление и прикидки показывали, что для быдлоустойчивой ледяной ограды мне нужно будет придумывать иной источник энергии — уж больно мало эфира влазит в стандартный шар.
А вот в конце января меня вызвал Мастер, ну и в кабинете, в присутствии Гилдартса, озвучил такую вещь:
— В феврале будем проводить экзамен на Эс-ранг, — выдал сморчок. — Народу немного, но и не два человека, так что традиционно.
— Тенрю? — спросил Клайв, на что мастер кивнул.
— Грей, Тенрю это… — начал Макаров.
— Место рождения Первой, место её кенотафа, территория и священное место Гильдии, — озвучил я.
— В курсе, значит. Только могилы! — нахмурился Мастер, на что я развел лапами, мол ошибся, слово модное использовал по незнанию. — В общем, на Эс-ранг по контейнеру претендуют Эльза Скарлетт, Мираджейн Штраусс и Макао Конбольт. Экзамен будет стандартным, так что у каждого напарники, в общем, шестерка человек. Ну и вы как препятствия второго этапа, встретите по команде, а третьей повезет.
— А побеждать-то обязательно? — уточнил я. — Не обязательно же, вон, мы с Лаксусом с Гилдартсом вообще не могли справиться.
— Не обязательно, но недоучек в старших волшебниках я видеть не хочу, — сварливо выдал Макаров, на что я покивал в стиле “понял-принял”.
— И еще пара вопросов, — продолжил я. — Лаксус, я надеюсь, недалеко от гильдии?
— Недалеко, к нашему отбытию будет, — довольно кивнул мне Макаров.
— Тогда последний вопрос, напарники же будут в курсе тайн экзамена, а, зачастую, они претенденты на Эс-ранг, — озвучил я.
— Мист будет, — ответил Макаров. — Заблокирует детали до их экзамена, ну либо года через три сами забудут. Кстати и поговоришь с ним, раз хотел, — на что я кивнул.
Ну а после объявления об экзамене и создания групп я несколько… ну не сказать, чтобы офигел, но был удивлен, как своей ненаблюдательностью, так и забавными пертурбациями в нашей хвостатой жизни.
21. Холодный дуэт
И вот, в процессе загрузки на корыто (оказавшееся бригантиной, причем зачарованной и не требующей экипажа, причем вполне себе собственностью хвостатых), я оценивал “экзаменационные пары”. Эльза взяла себе в напарники Нацу, что, в общем, невзирая на его некоторые опасения перед ней (хотя и далекие от канонных) — выбор неплохой, как в смысле силы, так и некоторого чита. Чит заключался в летающей синей шаурме драконоубийцы, то есть Эльза получала, помимо поддержки “с огоньком” разведывательный модуль и запас пищи.
Впрочем, некоторая эфирно-обусловленная прикладная практичность у неё не просто прорезалась, а давно прорезалась, цвела и пахла. До канонных каравана тележек с едой она не доросла, но рюкзак с собой уже таскала, причем немалый. Так что, резюмируя, можно было сказать только то, что кто успел, того и тапки, в смысле Нацу.
Мира же, что тоже довольно любопытно, выбрала в напарники не Эльфмана, Леви или кого-нибудь из громовержцев, недавно вернувшихся с Лаксусом, а Лисанну. Подозреваю, не только из родственных чувств, но и из хитрого плана вывести партнера “этой” из игры. Логично, вполне коварно и достойно, по здравому размышлению. Да и Лисанна, давно сработавшаяся с сестрой, вполне могла оказать той немалую подмогу, нужно признать.
А вот, момент несколько погрузивший меня в челодлань, от своей невнимательности, заключался в партнере Макао. И была этим партнером, не кто иная, как Кана Альберона-Клайв, собственной персоной. Ну а челодлань была понятна и оправдана — пусть девчонка с Макао не тискалась на глазах у всех, но соотнести её слова, картину в гильдии и прочее было несложно.
С другой стороны, мне это было не особо и интересно, хотя я думал все же на ребят помладше. Да и рассматривая непредвзято, пара “в целом” вышла довольно гармоничная, с рядом положительных моментов. Кана всё-таки “папина дочка”, так что комплекс Электры цвел тут буйным цветом, без негативных последствий, это раз. Макао, будучи во многом классическим “тридцатилетним раздолбаем”, столкнувшись с “непреодолимой преградой” на пути своих выкаченных яйцов, не слился, а закусил губу и стал превозмогать, это два.
А это куча плюсов как для него, в смысле развития, так и для их возможных отношений. Положительные моменты “преодоления препятствий”, причем “совместного”, причем с весомым бонусом… Ну в общем, при всех прочих равных, если голубки феерически не провтыкают, может у них замечательно сложи́тся, на долгие годы, если не навсегда.
Ну и, наконец, вопрос спиногрыза Макао, трех лет от роду. То, что могло бы стать если не непреодолимым, но явным препятствием в случае пары людей обычных, для пары магов было плюсом. Ребенок-маг достаточно небольшого возраста, чтобы принять новую семью — это немалый бонус. Масса нюансов и тонкостей, но в целом это так. Ну и, очевидно, “все сложно” было не возражением от двухлетнего спиногрыза, а ожиданием, когда он сможет произнести “да”.
А Гилдартс зыркал на парочку недовольно и внушал некоторые опасения. Так что я решил сначала попробовать поговорить с ним, а потом и с мастером — оторванные яйцы Конбольта явно не украсят экзамен, ну а убивать меня Туз за разговоры не должен. Раз уж не опиздюлил за то, что приютил “кровиночку”, да и вообще, странно, что даже не высказал “фи”.