— А вы бы что сказали?
У Тиму на руках были две тройки, две четверки и совершенно бесполезный туз. Доппер. У генерала не было на руках ничего. Он пытался блефовать.
— Вам нужно добавить тридцать пенни и забрать банк. Да вы и в самом деле играть не умеете. Давайте я вам хоть на салфетке напишу, какие комбинации старше, какие младше.
Генерал за двадцать минут, поочередно бросая на стол по пять карт, показал все возможные в покере комбинации карт и рассказал немудреные правила этой игры, берущей свое начало от русской свары или сики. Игра потекла теперь более-менее осмысленно, и через час ставки снова добрались до одной финляндской марки.
К вечеру генерал выигрывал триста марок, Тиму — семьдесят четыре, а Грунн терпел финансовые убытки. Все трое не заметили, как подошло время ужина.
— Давайте прервемся, господа, — предложил Грунн.
— Еще одну сдачу, — попросил Луукканен.
Генералу весь день везло, и он не хотел упускать удачу.
Тиму пожал плечами.
— Как вам будет угодно.
— Нет-нет, — запротестовал Грунн. — Продолжим после ужина.
— Тогда я, как победитель, угощаю, — предложил генерал.
За ужином Луукканен, довольный тем, что выигрывает, и еще более от предвкушения более значительной и скорой победы, сыпал шутками напропалую. Он действительно был очаровательный собеседник. Трудно было бы представить его не в цивильном костюме, а в генеральской форме, настолько любезен и обходителен был этот человек со своими партнерами и сотрапезниками. Весь ужин Грунн делано улыбался, а Тиму, как самый младший и неопытный, молча слушал своих старших попутчиков. Было заметно, что генерал едва дождался момента, когда официант принес счет за ужин.
После ужина Грунн заявил, что ему хочется отыграться, и предложил ставить по пять марок. Генерал принял новую ставку с восторгом, а Тиму снова пожал плечами. Мол, вам виднее, как надо играть.
Через час Луукканен проигрывал Грунну полторы тысячи марок, Тиму был в прибыли на четыреста.
— Нет-нет! — шутя запротестовал генерал. — Так не пойдет! Я тоже желаю отыграться. Прошу принять мою ставку в десять марок!
Правило № 3
Позволь клиенту самому назначать ставки.
Партнеры приняли ставку генерала. Еще через час Тиму выигрывал у обоих десять тысяч, причем восемь из них — у генерала.
— Новичкам везет, — обронил тот, глядя на Тиму без приязни.
— Действительно, — поддержал генерала Грунн. — Новичка не просчитаешь. Он играет черт знает как, в результате обставляет опытных игроков. Предлагаю играть по двадцать марок.
Еще через час генерал выигрывал четыре тысячи марок, а в накладе оставался один Грунн.
Правило № 4
Не выигрывай каждый кон. Позволяй выигрывать клиенту, иначе ему будет неинтересно с тобой играть.
Теперь генерал, снова вкусив радость победы, был в чудесном настроении и напевал себе под нос, рассматривая карты и делая ставки. Грунн не показывал виду, что обескуражен проигрышем. Тиму играл безучастно.
Наконец Грунн сказал:
— Господа, прошу меня извинить. У меня закончились деньги.
Стало понятно, что игра кончена.
Положение спас Тиму, который простодушно предложил:
— Ну что вы, господин Грунн. Мы охотно поверим вам на честное слово. Ведь верно?
Генералу неловко было сказать «нет», да и поиграть еще хотелось.
Его колебания разрешил сам Грунн:
— Ну, почему же на честное слово? Я могу выписать чек. У меня свой счет в банке «Валленштейн и сын».
Грунн вынул чековую книжку и «паркер».
Доказательств платежеспособности было достаточно.
— Отлично, господин Грунн, — весело воскликнул Луукканен. — Я вижу, вы — серьезный человек. С вами можно иметь дело. Игра продолжается.
— Предлагаю увеличить до пятидесяти, — предложил Грунн. — Сдавайте, Тиму, ваша очередь.
Ставка была принята. Тиму взял протянутую ему колоду.
Генералу он сдал тройку тузов, Грунну — фулл-хаус в девятках, себе не сдал ничего и спасовал на втором круге торгов.
Когда в банке лежало пятьсот марок, генерал предложил открыть карты и выложил на стол своих тузов.
— Ваша взяла, — неожиданно сдался Грунн и сбросил свои карты.
Тиму постарался скрыть свое удивление. С чего бы это человеку, имеющего на руках более сильную карту, отдавать партнеру пятьсот марок? Но вопросов он задавать не стал, так как разумно и справедливо посчитал, что каждый волен распоряжаться своими деньгами по своему усмотрению и капризу. Генерал же и вовсе не проявил никакого интереса к сброшенным картам Грунна, а с довольной улыбкой пододвинул выигрыш к себе.