Артур Омаров
Минутой раньше
I
Внезапно все пришло в движение. Гудели компьютеры, по черно–зеленым экранам стремительно бежали цифры. Голова раскалывалась от боли. Стены тесной комнаты, забитой аппаратурой, давили на него, а потолок нависал угрожающе низко. Он понял, что лежит на спине. Ощупал голову руками и нашел эпицентр боли. Она расходилась волнами от металлической клипсы за правым ухом. Он застонал и перевернулся набок. На полу лежал длинный металлический щуп с массивной рукояткой и маленький листок бумаги, исписанный какими-то каракулями. Он поднялся на ноги и тяжело привалился к стене, сжимая записку в руке. Писали ее явно в спешке.
«Не скукоживайся и не теряй времени. Ты только что закоротил свой церебральный чип мощным электрическим разрядом. Выходи в коридор и налево до конца. Снаружи будет Камера Релаксации. Не сопротивляйся. Когда станет темно – беги».
Он обнаружил в нагрудном кармане ручку, написал внизу листка «Не скукоживайся». Тот же почерк. Он шагнул к двери, задев ногой металлический щуп, который прогрохотал по полу куда-то под стойку с аппаратурой. Хотелось лечь обратно на пол и закрыть глаза, но он заставил себя открыть дверь и выйти в коридор. Повернул налево и почти сразу же налетел на коротышку в очках с толстыми стеклами.
– Ты что делаешь? – зашипел на него коротышка.
– Иду в Камеру Релаксации, – ответил он и прикусил язык.
– Тебе нельзя в Камеру Релаксации. Тогда уж сдайся лучше им сразу, будет не так глупо.
– Ладно, я пошел, – сказал он и постарался обойти коротышку, но тот преградил ему дорогу.
– Они уверены, что ты промышленный шпион. Твое имя еще не называют вслух, но весь комплекс просто кишит обэшниками. Тебе нужно спрятаться.
– Это все очень внезапно, – честно сказал он коротышке.
Тот испуганно посмотрел куда-то ему за спину, кивнул на дверь, из которой он только что вышел.
– Давай сюда. Я попробую пока их заболтать.
Он обернулся и увидел в дальнем конце коридора двух человек в черных костюмах с одинаковыми белыми галстуками. Коротышка спешил к ним, активно жестикулируя.
Он посмотрел на дверь, на которую ему кивнул коротышка, затем в конец коридора, куда ему указывала идти записка. Кому он больше верит, какому-то незнакомцу или себе самому?
Незнакомцу ли?
А кто он сам такой?
За спиной слышался возбужденный голос коротышки и редкие, негромкие реплики людей в черных костюмах. Поколебавшись еще секунду, он направился в конец коридора, ожидая, что за спиной послышится окрик. Но он беспрепятственно добрался до двери и вышел наружу. Коротышка по-прежнему доказывал что–то одному обэшнику, второй говорил по рации. Кинул на него случайный взгляд и равнодушно отвернулся. Автоматическая дверь закрылась.
Снаружи была ночь. Яркие белые прожекторы высвечивали коридор из колючей проволоки, который через сто метров утыкался в приземистую бетонную будку у высокого забора. Вдали вздымались сверкающие огнями небоскребы. Пока он шел к будке, никто так и не окликнул его.
Судя по всему, это и была Камера Релаксации, хотя никаких табличек над входом он не увидел. Автоматические двери распахнулись, когда он приблизился. Пройдя через короткий тамбур, он оказался в тесной комнате. В стене напротив была дверь наружу, в город. Но дорогу к ней преграждали компьютерный терминал, за которым спиной к нему сидел техник в белом халате, и привинченное к полу металлическое кресло.
– Инженер Теплов! – Техник обернулся к нему с широкой улыбкой. – Долгая смена выдалась, а?
Ну, хотя бы с именем что-то прояснилось.
– Даже не помню, когда она началась.
Техник хохотнул в ответ. Теплов заметил под полой его белого халата кобуру с массивным черным пистолетом.
– Прошу на трон, – кивнул техник на кресло. – Пять минут, и сможете поехать домой без всяких забот.
Теплов подумал, каковы его шансы успеть добежать до двери, прежде чем техник выхватит пистолет. В голове вновь запульсировала боль. К тому же, наружная дверь открывалась только с терминала техника. Теплов был в этом практически уверен.
– Что-то вы бледный, – заметил техник, пока Теплов плелся к креслу. – Вы хорошо себя чувствуете?
– Да. Долгая смена, как вы сами сказали, – он почти с облегчением рухнул на кресло, обвешанное какой-то аппаратурой. Откинул голову, и подушка из умной пены моментально приняла нужную форму. Техник нажал что-то на клавиатуре, и Теплов почувствовал, будто длинная толстая игла вонзилась в эпицентр боли за его правым ухом. Он зашипел сквозь сжатые зубы. Кресло зажужжало и пошло под ним мелкой дрожью. Игла что-то делала внутри его головы. Он почувствовал, как в мыслях становится пусто.