Высокое чувство ответственности Н. А. Астров пронес через всю свою жизнь. Николай Александрович в составленных им записках и конспектах для выступления по телевидению никогда не забывал своих учителей и единомышленников. Он всегда отмечал не только их деловые качества – работоспособность, организаторский талант, научно-инженерное мышление, но и их человеческие качества.
С особой теплотой Н. А. Астров отзывался о ведущих специалистах Горьковского завода, таких как главный конструктор ГАЗа А. А. Липгарт, разработчик бронеавтомобилей В. А Грачев, будущий главный конструктор ЗИЛа Н. М. Кригер. В его записях есть и такие строки: «Не надо думать, что только эти трое конструкторов, хотя они и были особо яркими фигурами в конструкторско-экспериментальном отделе ГАЗа, и определяли лицо завода. Десятки других незаслуженно забытых фамилий перечислять сейчас просто невозможно. Но необходимо отметить хотя бы тех, которые сохранились в памяти: инженеры-конструкторы Мозохин, Эварт, Борисов, Сорочкин, испытатели – Буданов, Алексеев, Макеев, Калибург; водители – Зяблов, Итальянцев, Дубинин; производственники – Власов, Сторожко, Фрейндлин, Батанов и многие другие…»
К сожалению, многие имена штатных специалистов из ОКБ-40 того времени сегодня забыты (по причине прошлой секретности) или известны только узкому кругу единомышленников.
Николай Александрович собирал вокруг себя творчески одаренных людей, ибо понимал, что умами не разбрасываются, умы собирают. А чтобы сохранить творческий коллектив, необходима своевременная поддержка в реализации творческого замысла ближайших помощников. Так формировал Н. А. Астров научно-инженерное сообщество специалистов, так поступали и его преемники.
Н. А. Астров, 1945 г., инженер-полковник
Его окружение всегда отличалось интеллигентностью и скромностью. Это были люди разносторонне образованные и прекрасно знающие свое дело. Объединенными усилиями многих специалистов решались широкомасштабные задачи и выполнялись конкретные задания, как с точки зрения конструкторской мысли, так и с точки зрения технологии процесса изготовления изделия. Более совершенные разработки всегда предусматривали новизну мысли и ее реализацию. Только в таком сочетании появлялся термин: «нет аналогов в мировой практике».
Н. А. Астров до 1985 года состоял членом экспертных советов ВАК (Высшей аттестационной комиссии) в течение восемнадцати лет. Все эти годы он упорно отстаивал в руководящих кругах свое мнение, которое актуально и по сей день. Его мысль заключалась в том, что соискатели ученой степени в своих научных работах должны опираться на решение практических задач. А чтобы успешно завершить свою работу и защитить диссертацию в области прикладной науки, молодому ученому необходима финансовая поддержка и создание условий для проведения эксперимента (целевое назначение, чтобы не распылять средства). Диссертации должны быть заказными под конкретного аспиранта или докторанта! Ибо «в промышленности всегда много вопросов, решение которых силами сотрудников конструкторских и технологических подразделений практически невозможно, так как люди заняты текущей работой, а всякие призывы: «Давайте работать вдохновенно» – не помогут».
Почти 40 лет Н. А. Астров возглавлял ОКБ-40. Результаты коллективной работы получили всеобщее признание, и были по достоинству отмечены Правительственными наградами и Государственными премиями.
Послевоенные годы были не менее плодотворными для Николая Александровича и всего коллектива ОКБ – сформировалась своя школа, определились направления в развитии производства всего завода. Новое поколение молодых инженеров следовало сложившимся традициям. Со временем из состава ОКБ выделились ОГКв, ОГКа, ОГТ, КБ АТО. Астровскому детищу осталась «оборонка», но и сегодня ОКБ-40 является генератором современных идей в создании новейших конструкций и передовых технологий.