— Король–помещик — богат, а разут его солдат! — шутил водитель.
Бросалась в глаза нищета батраков и крестьян. Уже с раннего утра все трудоспособное население работало на полях. В деревнях оставались старые, да малые. Дети школьного возраста тоже работали в поле.
Богатейшая страна Румыния: прекрасный климат, плодородные земли, нефть. В больших городах — роскошные особняки–дворцы, которым могла бы позавидовать Франция и наряду с этим потрясающая нищета. Мрамор и зеркала, картины и ковры в домах богачей, земляные полы и блохи в домах крестьян. Дети знати получали высшее образование, знали два–три языка, занимали командные посты в армии и администрации. Дети бедняков, особенно девочки, оставались неграмотными.
Поначалу крестьяне, едва завидев наши машины, пугливо скрывались. Через несколько дней, при появлении советских машин в деревнях, на улицу как горох высыпали дети и просили их прокатить. Крестьяне обращались с жалобами на помещиков и жандармов. Так рождалась наша дружба.
Стояла прекрасная жаркая погода. Урожай собран. На полях виднелись лишь поздние культуры.
Мы были в Бухаресте. Остановились на аэродроме Рошиори де Веда. Это был один из самых крупных аэродромов Румынии, который мы намечали как базовый для авиации, осуществляющей помощь народно освободительным силам Албании, Греции и Югославии.
Здесь генерал Миловский обнаружил большие склады пшеницы и муки, а также склад сахара. С его помощью я получил у начальника автомобильных войск 2–го Украинского фронта генерала Ермилова необходимые нам автомашины и одновременно наряд на бензин.
— Придется заехать в Плоешти, получить бензин, — сказал я сержанту — начальнику команды выделенных в распоряжение Миссии водителей.
— Что вы, товарищ полковник! Зачем ехать в Плоешти, когда он есть у нас на базе в Бухаресте!
— У меня наряд на получение в Плоешти, а не в Бухаресте, — ответил я. — Наряд на две тонны с половиной. Без наряда едва ли отпустят!
Сержант хитро улыбнулся и сказал:
— Возьмем для крепости тонны три. Бензин всегда пригодится.
Мы поехали на «базу» в крупное поместье, где обитали наши водители. Управляющий его в свое время долго жил в Бессарабии и хорошо знал русский. При бегстве немецких войск из‑под Бухареста, он в одну ночь очистил румынский склад с ГСМ, охрана которого сбежала. По его словам он «спас важное военное имущество от уничтожения врагом».
Когда мы приехали, то оказалось, что бочек с бензином уже не было. Начальник команды шоферов нашел управляющего и поинтересовался, куда делись бочки.
— Спрятал в подвал, чтобы не забрали водители других машин.
Когда бензин был получен, один из шоферов спросил его:
— Куда это исчезли со двора свиньи, индейки и куры?
— Ваши приезжали, и все забрали, — ответил управляющий и как‑то изменился в лице.
— А на чем приезжали наши, — не унимался водитель — бывший шофер совхоза «Гигант» сержант Василий Григорьев.
— На двух больших грузовиках.
— Видно прямо к свинарнику, — помог ему Григорьев.
— Да, да! Прямо к свинарнику, и все забрали, — подтвердил управляющий.
— Ну, вот что. Есть пословица: «Ври, да меру знай». Без нас во двор ни одна машина не проезжала, а свиньи угнаны. Это видно по следам.
Управляющий не нашелся, что ответить. В отсутствие водителей он всю живность отдал на сохранность батракам и крестьянам.
12 сентября 1944 года в Москве было подписано соглашение о перемирии с Румынией, которым регулировалось пребывание и деятельность наших войск на ее территории. Этим соглашением предусматривалось участие румынских вооруженных сил в совместной борьбе против фашистской Германии. Продавцы газет выкрикивали эти новости, предлагали газеты будущего дня. Я поэтому часто путал числа и дни недели.
Румынское правительство обязано было добросовестно выполнять условия перемирия. Однако большинство румынских офицеров и генералов вело себя нелояльно по отношению к Советской Армии. Многие из них, выступив против гитлеровской Германии, рассчитывали, что одновременно им удастся подавить движение широких народных масс в Румынии, сохранив старые буржуазно–помещичьи порядки.