Результаты современных научных исследований свидетельствуют о том, что миофасциальная боль является наиболее частой встречающейся причиной мышечно-скелетных болей и что миофасциальная боль по своей тяжести сравнима с другими болевыми состояниями, которые заставляют человека обратиться за медицинской помощью [10, 15, 39, 51].
Миофасциальная боль, вызываемая активными мифасциальными триггерными точками, может быть острой, рецидивирующей или хронической. Острое начало миофасциального болевого синдрома обычно связывают с перегрузкой мышц, и поэтому ожидают, что боль «сама пройдет», подобно боли, которая возникает после тяжелых физических упражнений. При отсутствии длительно существующих механических или системных факторов вновь активированные миофасциальные триггерные точки иногда спонтанно регрессируют до латентного состояния, однако только в том случае, если мышцы испытывают умеренную физическую нагрузку, но не перегружаются. Такие остаточные миофасциальные синдромы, обусловленные латентными триггерными точками, продолжают вызывать различной степени функциональные нарушения, но не боль [55]. Каждая глава тома 1 и тома 2 посвящена миофасциальным болевым синдромам определенной мышцы.
Активные миофасциальные триггерные точки, спонтанно регрессировавшие в латентную стадию, склонны к реактивации, и пациент будет испытывать рецидивирующие эпизоды появления боли. И снова пациент надеется, что боль исчезнет сама по себе, и подолгу ждет улучшения своего состояния.
Вместе с тем при наличии факторов, обусловливающих длительное существование триггерных точек, активные ТТ могут порождать вторичные или сателлитные миофасциальные триггерные точки, что ведет к усилению боли и распространению хронического болевого синдрома. Хронически существующая загадочная боль, органическую причину которой не в состоянии выявить борцы за здоровье человека, является главной неразрешенной проблемой здравоохранения в каждой стране [23]. Fields [9] наблюдал «длительно существующие и инвалидизирующие боли, которые по своему происхождению являются мышечно-скелетными. В большинстве случаев эта загадочная боль вызывается миофасциальными триггерными точками, фибромиалгией, нарушением функции суставов или комбинацией этих трех состояний, не распознанных свое временно. Эта глава посвящена главным образом миофасциальной хронической боли, обусловленной миофасциальными триггерными точками, которая вполне успешно может распознаваться и устраняться.
Своевременно не диагностированная перемежающаяся боль оказывает совершенно другое воздействие на пациента, чем боль, длящаяся ограниченный период времени. Как подчеркивал Hendler [21], хроническая боль вызывает психологические проблемы у ранее совершенно здоровых индивидов и поэтому, «если реакция пациента на боль является адекватной, но нет объективных физиологических находок, врач обязан искать источник жалоб со стороны больного» [21]. Gamsa [16] сделал вывод о том, что эмоциональные нарушения у пациентов с хронической болью являются скорее следствием, чем причиной возникновения боли.
Поскольку вторичные и сателлитные миофасциальные триггерные точки появляются в функционально «заинтересованных» мышцах той же области тела, что и первичные миофасциальные ТТ, термин «хронический региональный миофасциальный болевой синдром» может помочь дифференцировать региональное распределение хронической миофасциальной боли от общей болезненности тела, вызванной фибромиалгией. Поскольку механические и системные длительно существующие факторы также повышают чувствительность мышц к активации первичных миофасциальных триггерных точек, у бальных с тяжелыми длительно существующими факторами с большей вероятностью появится «букет» миофасциальных болевых синдромов в нескольких регионах тела.