За чаем Перегуда и Рымолов принялись расспрашивать ребят о путешествии в город. И задавали вопросы до тех пор, пока, увлекшись, оба служивых не рассказали все, что видели, и даже кое-что из того, что думали по поводу увиденного. Оба ученых слушали внимательно. А Поликарп даже рот раскрыл от изумления. Закончив рассказ и посидев для приличия пару минут в тишине, Ростик в свою очередь спросил: - А тут какие новости? - Что вас интересует? - спросил Перегуда
- Вы определили, где мы оказались? - подался вперед Ким. - И как это произошло? И что нам теперь делать?
- Ого, сколько вопросов? - рассмеялся Рымолов. Потом подумал, допил чай. - Понимаете, мы думаем, считаем, на блюдаем.
- Пока главным образом - наблюдаем, - вмешался Перегуда.
- Да, пожалуй, именно так. Но общей картины еще не представляем себе. И потому, вы уж нас извините, пока об этом ничего сказать не можем. Знаете, преждевременные заявления...
- Понятно, - кивнул Ким и даже чашку отставил со звоном. - Рука Дондика, подписка и все такое. Ученые переглянулись.
- Это не совсем рука Дондика, - сказал Рымолов, который вообще в этой паре был главным. - Просто нам в самом деле нужно как следует пораскинуть мозгами... Вы ведь спрашиваете о выводах, а их пока нет. Или очень мало, настолько мало, что и говорить не о чем.
- Нам бы хоть что-нибудь, - сказал Ростик - Гипотезы, идеи, соображения, факты. Мы ведь вам что-то принесли, почему бы вам не ответить любезностью на нашу, так сказать, вежливость.
- Обрати внимание, Боря, как этот молодой человек аргументирует. У него врожденный дар дипломата, - улыбнулся Рымолов. Потом он повернулся к Ростику. - И все-таки любые разговоры на эту тему, любые ответы на вопросы, ко торые вы нам задаете, пока преждевременны. Правда, у нас есть надежда получить кое-что довольно быстро, но это зависит...
С этими словами довольно церемонный Рымолов указал ладонью на Поликарпа, о котором все, кажется, на время забыли. Вагоноремонтный инженер покраснел лбом, а потом быстро заговорил:
- Дело в том, что у меня есть распоряжение подготовить для полетов над Полдневьем пару самолетов... - Что? - спросил Ким. - Как вы сказали?
- Что сказал? - переспросил Поликарп, у него была очень быстрая речь, и это мешало его понимать. - Полет над чем?
- Полдневьем, - произнес Рымолов. - Вы не замечали? Солнце тут, или то, что заменяет теперь наше родное светило, все время находится над головой, словно мы все время живем в полдень. И никогда - в другое время суток Вот и появилось это словцо - Полдневье, как сокращение от определения - Мир Вечного Полдня. - Он помолчал, потом уже тише добавил: - Это и есть наш новый мир.
- Теперь понятно, - кивнул Ростик. Он еще бы выпил чаю, но стеснялся попросить Зато наложил себе еще одну розетку яблочного варенья и с удовольствием принялся по едать его, разрезая стальной ложечкой полупрозрачные, аккуратные дольки засахаренной "коричной", а потом еще и темноватой твердой "китайки". - Я был бы рад рассказать вам о каких-нибудь наших успехах, - опять зачастил Поликарп, - да только их нет как нет. Когда меня послали на аэродром, я даже не знал, что в этом городке может быть такое...
- Поликарп попал к нам после головного отделения политеха по распределению, - пояснил Рымолов. - Приехал за три дня до Переноса. Поликарп снова покраснел, но уже чуть меньше.
- В общем, оказалось, с военной поры тут осталась не большая площадка и даже функционировал аэроклуб.
Ростик знал об этом аэроклубе. Отец как-то его водил туда, предложил прыгнуть с парашютом, но Ростик забоялся, и отцу пришлось прыгать самому.
- Мы отремонтировали пару самолетов и пытаемся поднять их в воздух. К сожалению, с шестьдесят четвертого аэроклуб снят с централизованного снабжения, нет ни запчастей, ни топлива... С пилотами тоже беда. Есть один старик, но он забывает даже, что летит не в истребителе времен войны, и всем советует выжимать газ до предела, словно вознамерился сжечь всю нефть Полдневья.
- А на чем летаете? - спросил Ким. В голосе его вдруг зазвучали нотки умиления.
- На "ЯКах восемнадцатых". - Поликарп поднялся. - Мне пора, спасибо за чай и за рассказ.
С этими словами он убежал. Как выяснилось, ходил он так же быстро, как и говорил. Ким проследил его уход долгим-долгим взглядом. Может, впервые за все годы, Ростик не понимал, что происходит с другом.
Глава 14
После ухода Поликарпа над столом повисла недолгая пауза. Потом Перегуда поднялся и пошел снова ставить чайник на примус. Ростик с облегчением понял, что их пока не выгоняют. Тем более что Рымолов принялся задумчиво крутить в тонких пальцах чайную ложечку.
Уходить в самом деле не хотелось, потому что они так и не получили того, за чем пришли, и потому что тут было уютно, несмотря на запах керосиновой лампы. Словно в прежние времена, еще до Переноса. Вот с этого Ростик и решил начать.
- Я все пытаюсь понять - что же такое был этот Перенос? Но ни к чему так и не пришел.
Рымолов посмотрел на него, на Кима, улыбнулся. Провел пальцем по столу, разглаживая не очень свежую, но еще вполне пристойную скатерть.
- А мне приходится думать о невероятном количестве самых разных вещей, - сказал он. - Как наладить стирку белья, ведь тут нет мыла. Что делать, когда кончится керосин. Как все-таки сохранить подачу воды в районы многоэта жек, ведь без этого нас ждет эпидемия. - Он задумался, посмотрел на дрожащий огонь лампы. - Скажите, почему вы все-таки отказались давать подписку о неразглашении, когда Дондик вас об этом попросил?
- Он не очень-то и просил, - пробурчал Ким. - Если бы попросил, я бы, может...
- Не в этом дело, - перебил его Ростик. - Он наверняка положил бы результаты этой поездки под сукно, засекретил не только от простых жителей, но и от вас, например. А ведь каждому ясно, что, только обдумывая все хорошенько, мы можем выбраться из создавшейся ситуации.
- Понятно, - кивнул Рымолов. - Хотя должен вам сказать, выбраться отсюда мы не сможем, даже если все начнем думать только на эту тему. Она вообще уже обдумыванием не решается. Но вот выработка наилучшей стратегии, учет реальных опасностей, попытка более полноценного использования ресурсов - это, безусловно, следует обдумывать. - Значит, мы были правы? - спросил Ким.