- А как же! Обещал ведь, что доведу, как подружку, - он улыбнулся.
- И как ты меня увидел в темноте? - искренне удивился Ростик. Ким прямо покатился от смеха.
- Стреляешь характерно. У нас с тобой - одна школа, так что я тебя в любом тумане узнаю.
Стало тихо, очень тихо, даже ракет теперь горело меньше.
- Ты посмотри, что у меня есть, - похвастался Ким и вы волок из-за спины черный самострел.
Машина была хоть куда. Вблизи она показалась еще более остроумно, расчетливо сделанной и грозной, почти одушевленной. Ростик покрутил ее в руках и с удивлением понял, как здорово она подходит к теплым ладоням человека. - Конструкцию они у кого-то украли, - предположил он. - Ага, вот доживем до утра - разберемся.
В этом Ким был прав. Дожить до утра стоило. Ростик пальнул для пробы из арбалета в темноту, услышал сухой звук ударившейся в кирпичную кладку стрелы и взялся за автомат. - Обязательно. Вот только водокачку отберем.
Глава 16
Как всегда в бою, когда пауза затянулась, неожиданно навалилась усталость. И очень захотелось, чтобы из тыла пришли хоть какие-то посыльные - принесли новые приказы, воды и ощущение, что они не слишком оторвались от своих, что все в порядке, их видят и даже одобряют.
- У меня осталась половина взвода, - вдруг с горечью признался Ким, не отрываясь от площади впереди. - И поч ти все полегли по-глупому. Потому что не умели прятаться, потому что медлительны... Как можно было их тащить сюда? - А что бы ты сделал?
- Сменил новобранцев на окопников, вроде нас, и послал бы вперед только обстрелянных парней.
- Почему это парни всегда считают, что они молодцы во всем? - раздался рядом голосок, и Ростик с изумлением уви дел, что рядом с ним, за вишней с другой стороны вполне толково устраивается Рая Кошеварова, дочь предисполкома и ближайшая подруга Любани. - Ты как тут оказалась? - спросил он, растерявшись.
- Я во взводе старшины Кима, - кивнула Рая. - Или какое у него теперь звание? Ким кивнул и подтвердил почти одобрительно: - Еще та заноза. Ростик по-прежнему не все понимал.
- Ты же библиотекарь, - сказал он, хотя подумал о том, что она еще и дочь второго по властным полномочиям чело века в городе.
- Я спринтер, - сказала Рая. - Ты что забыл - призы, медали? Ким хмыкнул и вполне добродушно заметил:
- Очень хорошее качество для атаки. Только смертельно опасное.
Рая тряхнула кудряшками и повернулась к Ростику. Автомат она держала, словно никогда не стреляла до этого - пальчиками, как авторучку, а не ладонью, чтобы хоть чуть меньше отбивать суставы и мускулы. - Я не боюсь. 8Z
Ростик подумал и с большой убежденностью произнес: - Зря.
- Ну, ты мне взвод не разлагай, - полусерьезно пробор мотал из темноты Ким. Чтобы это не звучало слишком грубо, он добавил быстро: - Что будем делать?
- Идея-то простая, - решил Ростик. - Я со своими дер жусь в тени, ты "завязываешь" тех, кто сидит в здании. Когда они уже мне мешать не смогут, я прорываюсь к водокачке, беру ее, а потом сверху помогаю тебе.
- Неплохо, - подумал вслух Ким. - Вот только как те перь рассортировать твоих и моих?
Ростик обернулся, оба взвода перемешались, их было мало, очень мало. Мало даже для того, чтобы серьезно завязать тех, кто сидит за темными стенами заводоуправления.
Ростик подумал. Что предпринял бы он, если бы оказался на месте противника. И ответ всплыл почти сразу - он бы все отступающие части привел именно сюда, в это кирпичное здание, неправильной четырехлучевой звездой раскинувшееся как раз на пути к основным цехам, откуда сейчас тащили металл. Получалось, что в заводоуправлении насекомых должно быть очень много, ведь сюда стекались все их группки и отрядики, и стекались не для того, чтобы быстро убраться. Да, его план выглядел неудачным, слишком мало было у них сил.
- Нет, сделаем не так. Давай все-таки не торопиться. Сна чала попробуем узнать, сколько их в этом здании, а потом, если получится, попробуем вместе залезть на водокачку.
- Вот это дело, - согласилась Рая. - Я думаю, тут не стра тегия нужна, а поддержка от своих, а вы ее не учитываете.
- Больно много поддержки ты получила, встретившись вот с ним, ворчливо отозвался Ким, кивнув, вероятно, на Ростика.
- Все равно, это как встреча двух фронтов, - серьезно от ветила Рая.
- Ладно, - решил Ростик, - Ким, иди на дальний фланг, постарайся придавить арбалетчиков в боковом крыле. А я ра зузнаю их настроение прямо тут. Если придется худо, очень не напирай. У них тут может оказаться такое превосходство в силах, что они нас сомнут, если мы очень уж неправильно на несем удар.
Потом они долго-долго выставляли людей, объясняли задачу, проверяли оружие, считали боеприпасы... Ростик подозревал, что можно было бы все сделать и быстрее, но не хотелось. И все-таки пришло время, когда все было готово. В психо83
логическом плане помогло и то, что где-то чуть правее, ближе к будке, где обещал находиться Дондик, снова разгорелась стрельба. Это показало, что не все кончено. Вернее, что не одни они сегодня еще воюют.
Прикинув расстояние и направление, вспомнив карту, Ростик вдруг с удивлением понял, что эта стрельба на самом деле означала, - ничего они за эту ночь толком не добились. Что основные цеха находятся у насекомых, а значит, дела в других взводах и ротах обстоят куда хуже, чем у них. Кстати, не рискует ли он получить удар из темноты в тыл?
- Гаданиями делу не поможешь, - решил он и вышел из-за спасительной тени от доски передовиков завода. - Ким, давай! Залпом - огонь!
Он побежал вдоль фронта своих орлов, сразу за их спинами, приглядываясь к темному корпусу впереди. Пока ответного огня оттуда было немного... Ах, как не хочется испытывать судьбу и лезть в атаку!
Но вот все-таки где-то впереди заскрипел самострел. Оказывается, он скрипит при взводе, вот это новость! Ростик не удержался и выстрелил на звук, но истратив почти десяток патронов, все-таки услышал щелканье тетивы, потом еще раз. Потом невидимые, но смертоносные стрелы полились спереди почти сплошным потоком. Это было бы действительно глупо - лезть в такой частокол. Тут могли положить целую роту, может, две роты...
- Прекратить огонь! - заорал Ростик, с какой-то обо стренной чуткостью понимая, что после крика в него будет целиться немало черных арбалетчиков, и стараясь поскорее удрать назад, за свою вишню.