Начал Кошеваров. У него была перевязана голова, но он кипел энергией. Почему-то эта гоЛова привлекла такое внимание, что даже профессор не выдержал:
- Простите, Илья Самойлович, почему у вас бинты, как у мумии какой-то? Ответила мама.
- Вчера вечером, когда уже стемнело, кто-то изрядно по мял нашего, так сказать, мэра, прямо во дворике дома. Но в общем, ничего страшного. - Вот как? - Рымолов закусил губу.
- Да ерунда это, - отозвался Кашеваров, - отвели душу, и слава богу. Днем, если помните, вообще чуть не расстреляли. - Продолжим, - решил Рымолов- Так что у нас?
- Вчера мы провели самую поверхностную перепись, и выяснилось, что в городе осталось, по нашим оценкам, тысяч семьдесят пять, в лучшем случае, в0семьДесят- Так мало? - спросил кто-то из заднего ряда.
- Эта цифра, к сожалению, скоро будет еще меньше, - отозвалась вдруг мама. - У нас нет ни перевязки, ни ле карств. Вчера выяснилась и вторая проблема: очень мало медицински грамотных людей. Почему-то раньше это не принималось в расчет, медики почти на треть были мобилизованы... солдатами. А теперь, когда нужно лечить людей...
- Может, организуем ускореннее курсы? - Рымолов постучал карандашом по кипе бумаг, которые он держал на широком мраморном подоконнике, за неимением стола. Свежее стекло было вставлено только в наружные пазы. - Вот только врачам придется самим позаботиться не только о практике, но и о преподавании.
- Было бы неплохо, - согласился Кошеваров. - Я не берусь отвечать за всех, но уверен, если добавить паек, многие согласятся и на большую нагрузку.
- Некоторые врачи и так не уходят домой из больниц, - отозвалась мама, - если мы предложим им еще и преподавать...
- И все-таки, это необходимо, - проговорил Рымолов. - Нужно будет подумать и о возобновлении занятий в университете. Может, в самом деле, если ввести за это добавоч ные пайки, преподаватели согласятся... Кстати, что у нас с пайками?
Отозвалась Тамара Ависовна, мама Любы. Формально она и раньше числилась среди руководителей города и теперь чувствовала себя вполне привычно:
- Я что могу доложить, - ее грузинский акцент не портил впечатления компетентности и спокойствия. - Общепита, конечно, нет. Но в целом, как ни странно, восемьдесят тысяч людей вполне можно прокормить до лета. Разносолов не обещаю, но с голоду никто не умрет, это точно. А весной нужно сеять, пахать. Кошеваров подал голос:
- Я считаю, следует разрешить огороды. Семена, правда, трудно найти, но может быть, в университете кое-что найдется?
Рымолов опять постучал карандашом по своим бумагам. По мере того как ему докладывали, он все чаще записывал что-то на обрывках серой, дешевой бумаги. Когда он переворачивал листок, Ростик видел, что с оборотной стороны на них напечатаны какие-то бланки.
- С биологическими кафедрами я поговорю, но... Есть другие идеи по поводу семян?
Ростик рассказал, как Пестель нашел около Чужого города мутированную пшеницу. Рымолов подтвердил, что это неплохая догадка - сеять то, что тут уже вполне может служить пищей людям. Теперь записывать стал и Кошеваров.
Потом слово взял лейтенант Достальский. Он сидел в самом дальнем ряду с автоматом на коленях и был по-военному лаконичен:
- Считаю большой удачей, что удалось сохранить лошадей. Это значит, совсем без транспорта не останемся. Я уже не говорю о кавалерии. Вот только их очень мало, нужно найти кого-то, кто в них разбирается, и наладить конное производство. - Долго это, - отозвался кто-то.
- Зато надежно. Это же лошади, не верблюды какие-ни будь, - сказал Достальский.
Ростик заподозрил, что в училище у них, как у пограничников, например, был курс конноспортивной подготовки. Хотя за верблюдов почему-то стало немного обидно.
- А может, мустангов где-нибудь тут найдем? - спросил кто-то. Но дискуссия о мустангах не удалась, ее прервал Рымолов.
- У нас мало времени. Кто может сказать что-нибудь о на секомых? Снова доложил Достальский: - Я был там вчера. Саранча уничтожила рой. Рымолов вдруг посмотрел на Ростика.
- Это похоже на то, что ты говорил, вернувшись из Чужого города?
- Похоже, - кивнул Ростик. - Возможно, насекомые начали готовить защиту от саранчи, но опоздали.
- И победили те, у кого оказалось больше сил, - поддержал его Достальский. - С этой стороны угрозы пока не видно. Рымолов повернулся к нему. - Лейтенант, металл нашли?
- Не только рельсы или колеса, но и пули, гильзы, обломки инструментов - все спрессовано и спаяно в небольшие чушки.
- Тогда тебе, лейтенант, придется позаботиться о том, чтобы все это вернулось на территорию завода. Соберешь все в одном месте, как прежде, выставишь охрану.
- Таскать все придется на руках, - сказал Достальский. - Нужны люди.
- Людей пришлем, если есть пища, эта проблема отпада ет, - отозвался Кошеваров. - За паек многие будут только рады мобилизоваться.
- А почему нужно таскать на руках? - спросил, подумав, Рымолов. Попробуй найти мастеров, пусть склепают тачки какие-нибудь. Или хотя бы носилки... В общем, проследи, чтобы не надрывались...
Доклад следовал за докладом. Как ни удивительно это было, но положение их оказалось совсем не безнадежным. Ростик даже стал опасаться, что в этом проявляется магия начальственного кабинета, из которого жизнь по ту сторону стен представляется вполне спокойной, ровной и неопасной. Или действительно существовала окопная прайда и правда штабов? Ростик потряс головой, он уже плохо понимал, зачем тут оказался. - Гринев, - позвал его Рымолов.
Ростик поднял голову, людей осталось меньше половины, остальные, экономя время, разошлись работать. Дел и вправду было немало.
- Подумай, не говорил ли тебе твой высокоинформированный триффид о том, как часто случаются тут. . - Он назвал это - борым, - подсказал Ростик
- Да, именно. Когда нам следует ждать следующее нашествие?
О чем он спрашивает, подумал Ростик О том, что действительно говорил триффид, или о том, что мне в моих видениях являлось? Но разве об этом так вот переспросишь? - Если нужно, я смотаюсь туда и спрошу его. - Мне не только его ответ нужен, но и твои комментарии. Теперь понятно, признал Ростик. Ладно, тогда так: