Крепик тоже не мог этого не заметить, поэтому стал дёргать сумку еще интенсивнее.
– Лулу, сделай что-нибудь. – кричала Ами, теряя контроль над ситуацией.
Лулу отчаянно щелкал челюстью, пытаясь ухватится за длинный хвост воришки, но на одном из поворотов его задняя часть перевесила, и пёс вылетел, словно пробка, из тесного автомобиля. Немного оправившись от удара, пес помчался за машиной. Он сигнализировал хозяйке о том, что бежит на помощь, но было уже поздно. Поражению Ами способствовал отнюдь не разрыв ремня, а открытая молния. Из сумки стало высыпаться все содержимое, в том числе и карта. Та, что так бережно составляла Ами. Чем не смог не воспользоваться Крепик. Налету он схватил сверток, и улизнул все в то же разбитое окно. Необходимый предмет был у него в руках, оставалось дело за малым.
– Нет! Карта! – закричала в ужасе Ами.
Вместе с картой уносилась и надежда о доме. Крепик направился в ту часть города, куда Ами поклялась не ступать. Туда, куда стекалась вся Жуть. Карта была потеряна для нее навсегда.
Лулу заметил бумагу в лапах убегающего Крепика, и хотел было уже погнаться за ним, но порывы ветра погнали его мимо нужного поворота. Ему оставалось лишь догнать автомобиль, чтобы защитить Ами.
Ами нажала на тормоз и вышла из автомобиля. Она держалась за волосы, расхаживая из стороны в сторону. Девочку наполняло отчаяние. Именно такой её нашёл Лулу. Виляя хвостом, он направился к Ами, но её крик заставил его остановиться.
– Это все из-за тебя! – вырвалось у девочки. – Из-за твоего упрямства, мы потеряли карту. Если бы ты послушал меня и не застрял в этой машине, мы бы сейчас, возможно, были уже дома. А сейчас нужно начинать все с начала. Ты такой же, как они… Ты настоящая Жуть.
Лулу внимательно слушал каждое слово хозяйки, но никак не мог понять, почему именно он стал виновником того, что Крепику удалось улизнуть с картой. Его уши прижались к голове, которая то и дело оборачивалась на приближающуюся бурю. Переживая за безопасность Ами, он рванул в её сторону, чтобы укрыть своим телом, но та внезапно выставила ладонь вперёд
– Знаешь, мне будет куда проще одной, – сквозь слезы заявила Ами. – чем с таким предателем, как ты. Пошел вон… иди отсюда. Иди туда, где обитают такие, как ты.
Пока девочка размахивала руками, отгоняя пса, за её спиной сгущалась песчаная буря. От порывов ветра, на домах захлопали незакрытые окна и двери. Ами не слышала жалобного писка Лулу, в гневе она вообще не была способна что-либо или кого-либо услышать. Всё её внимание было нацелено на предмет, вызвавший её негативные эмоции.
Пёс упрямо пытался спрятать хозяйку от надвигающейся бури, но та оттолкнула его и побежала прямо в её эпицентр. На глазах Лулу, буря поглотила Ами. Сколько не сопротивляйся, но стихия каждый раз откидывала друзей в неизвестном направлении. В этот раз Лулу бился с ней в одиночку, цепляясь когтями и высекая искры из асфальта. Слова Ами больно откликались в сердце Лулу, и в какой-то момент он перестал держаться на ногах. Зачем ему теперь сопротивляться судьбе, если он не нужен своей хозяйке? Главная цель его существования – обеспечивать безопасность Ами. Но он не смог даже защитить её от самой себя, что уж говорить о Жути. Лулу исчезал под толщей песка.
– Не бросай меня, Лулу. – в темноте перед Лулу стал появляться образ Ами.
Девочка смотрела на него сверху вниз. Слезы текли по её щекам, капая на его нос. Она крепко прижимала к себе собаку, не желая отпускать.
– Ты мой самый лучший друг. – продолжала девочка.
Как бы Лулу хотел сказать Ами тоже самое, но его словами были поступки. Он верно служил своей хозяйке, пока план Жутей не стал между ними. Благодарности его не было предела, ведь в свое время именно Ами спасла ему жизнь, найдя на обочине дороги. Почему же тогда он так быстро сдался? Почему решил, что не должен и дальше защищать Ами? Издалека, тайно, но все же. Внезапно, пёс встрепенулся. Сейчас Ами нуждалась в нем больше, чем когда-либо.
Пес боялся того, что его могло далеко отбросить от хозяйки, чего он никак не мог позволить. Ами нуждалась в защите, и Лулу это понимал. Шаг за шагом он направлялся туда, куда убежала девочка.
Буря ушла также внезапно, как и накрыла город. Стряхнув с себя пыль, Лулу побежал на поиски Ами. Он громко лаял, ожидая, что хозяйка отзовётся. Солнце неминуемо садилось, и для девочки было небезопасно оставаться на улице. Тем более одной. Времени оставалось все меньше. Пёс отчаянно бегал по пустым улочкам.
***
Своими сильными порывами буря принесла Ами к зданию. Девочка отчаянно искала на ощупь входную дверь. Оказавшись внутри, она поняла, где именно оказалась. Это была самая обыкновенная школа. Но это было только на первый взгляд. Гулкое эхо шагов разлеталось по длинным коридорам и лестничным пролетам. Вокруг валялись учебники и тетради, а на досках в кабинетах можно было заметить не дописанные формулы и задания. Ами подняла кусок мела, чтобы исправить решение математического уравнения, но из коридора послышался шум.