– Лулу, бежим быстрее!
Но тут же остановилась, девочка уставилась на проплывающую мимо планету, с которой на неё смотрела она сама. Ами протянула руку, пытаясь коснуться той, что стояла вниз головой. Они почти коснулись друг друга кончиками пальцев, но рычание Лулу на доли секунды отвлекли Ами. Когда же девочка вновь перевела взгляд, на небе было все по-прежнему: планета, окруженная падающими звёздами, была в сотнях тысяч километрах от её руки.
Ами разбудил яркий солнечный луч. Девочка потянулась, глядя на Лулу снизу вверх. Пёс сидел, не двигаясь, пока девочка любовалась его милейшими ушами. Словно флажки они развивались на ветру, просвеченные тёплыми лучами света. Девочка пыталась вспомнить момент, когда Лулу не казался таким устрашающим и сильным. Но, увы, она помнила лишь их странствие по безлюдному городу и непрекращающуюся борьбу с Крепиками.
Движение вдали вырвало Ами из раздумий о своей непростой судьбе. Девочка внимательно вглядывалась, не понимая, что или кто движется по заснеженной горной вершине.
– Лулу, смотри. – Ами указала направление вдаль. – Кто это там? Это что какая-то новая Жуть? Я никогда не видела раньше, чтобы Жути расхаживали утром. Вот это здоровяк.
При виде мохнатого великана с розовыми пятками, Лулу принялся громко лаять, пытаясь защитить хозяйку. Но его отвага лишь привлекла внимание Жути. Не успела Ами одернуть пса, как огромное мохнатое существо уже мчалось в их сторону. Рыхлый снег вылетал из-под больших стоп, создавая иллюзию движущегося локомотива.
– Бежим, Лулу. – приказала Ами, выбегая из укрытия.
Жуть неистово ревела, пытаясь остановить беглецов. Силы были неравны, поэтому Ами пришлось оседлать Лулу. Верхом на собаке, девочка уносилась прочь. Она крепко держалась за шею, пока пес искал безопасный путь отхода от погони. Его уши улавливали неминуемое приближение Жути, как земля под лапами стала проваливаться. Падая в пропасть, Ами перелетела через пса, но тот успел зацепиться зубами за сумку. Перед падением Ами зажмурилась, но что-то резко их остановило. Открыв глаза, она поняла, что Жуть успела схватить Лулу за хвост.
– Лулу, нет! – Ами кричала, пытаясь напугать Жуть. – Отпусти его.
Жуть смотрела на них своими маленькими глазками. Сильные руки тащили собаку с девочкой наверх.
– Лулу, брыкайся! Бей его лапами. – продолжала кричать Ами.
Лулу со всех сил удерживал сумку Ами, чтобы та не упала в расщелину. Но после того, как металлическая лапа попала точно в нос Жути, собака с девочкой начали неминуемо падать в пропасть. Их бросало от стенки к стенки, а крики разлетались эхом. Друзей несло по ледяному тоннелю в неизвестном направлении, пока снежная Жуть громко выла от того, что упустила чужаков.
Лулу приземлился первым, смягчив падение Ами. Они выкатились вместе с грудой снега, который тотчас начал таять на зелёной лужайке.
– Куда это мы попали, Лулу? – девочка осматривалась по сторонам.
Лулу подставил бок своей хозяйке, чтобы та могла подняться на ноги. Из-за погони они оказались в новой точке на маршруте. Здесь не было ни магазинов, ни многоквартирных домов, это был спальный район. Вдоль дороги стояли аккуратные домики, утопающие в цветущих кустарниках. Безоблачное небо отражалось на металлических лапах Лулу, играя солнечными зайчиками на стенах. Подстриженные газоны выглядели словно ковры, приветствующие гостей у порога. Одинокие качели двигались в унисон листве на деревьях, к которым они были приделаны.
Лулу чуял неладное, но не подавал вида. Всё происходило точь в точь, как было запланировано. Планам судьбы ничто не могло помешать, преграды лишь удлиняли дорогу к конечной точке. Они пришли в назначенное место. Туда, куда ему было приказано привести девчонку.
Лулу шел следом за Ами, представляя свою жизнь без неё. Вынесет ли он расставание с Ами? Поймёт ли хозяйка, что он был вынужден участвовать в сговоре с Жутями? Позволит ли она взглянуть себе в глаза напоследок? Тяжело вздыхая, Лулу и не надеялся на радостное расставание с Ами.
Девочка беззаботно прыгала в классики, нарисованные на асфальте, пока Лулу боролся с нахлынувшими эмоциями.
– Однажды я качалась на такой. – внезапно заявила Ами.
Лулу удивлённо взглянул на девочку, чей взор впился в самодельную качель. Она медленно шагала к ней, вспоминая изображение своей карты. Это место не было обозначено на карте девочки. Они были здесь впервые. Но в отличие от Ами, Лулу это знал и без потерянной карты.
– Лулу, я знаю это место. Кажется, я была здесь раньше. – заявила девочка, обернувшись на своего пса.