– Где я? – пробормотала во сне Ами, укутавшись тёплым покрывалом.
– Ты дома. – внезапно донеслось в темноте.
Скрипучий голос заставил девочку проснуться. Подскочив на кровати, Ами заметила ускользающие под кровать пальцы.
– А-А-А! – завопила в ужасе Ами.
Пока кровать тряслась так, будто пыталась стряхнуть девочку с себя, от её оглушительного крика на пороге комнаты появился взволнованный Лулу. Он не смог оставаться безучастным. Метаясь в раздумьях, он все же рванул на помощь своей хозяйке. Пусть лучше она узнает свою судьбу рядом с кем-то близким, нежели в одиночестве.
Одного взгляда Лулу было достаточно, чтобы Ами поняла: под кроватью кто-то есть. Пёс бегал вокруг танцующей кровати, беспрестанно лая, пытаясь остановить того, кто был под ней. В это время Ами крепко вцепилась за резную спинку, чтобы не упасть. Она перескакивала с места на место, чтобы быть подальше от того, кого загонял Лулу. Наконец, кровать остановилась, а из-под кровати донесся жалобный стон:
– Перестань, пожалуйста, так громко лаять. Мне ведь страшно.
Ами взглянула на своего пса. Голос вовсе не звучал зловещий, даже наоборот, его хозяина захотелось немедленно пожалеть. Пёс сделал несколько шагов назад, чтобы Ами могла спуститься на пол. Переборов свой страх, девочка опустилась на колени. Она медленно приподняла покрывало, и свет от ночника упал на то, чего нельзя было описать словами. Для понимания, что же пряталось под кроватью, Ами пришлось спустить ночник в виде черепашки на пол. Узкое лицо закрывали десятки чёрных рук, казалось существо было сильно напугано.
– Выходи, я не трону тебя. – ласково произнесла Ами.
После этих слов с другой стороны из-под кровати стало появляться нечто. Ами наклоняла голову, чтобы рассмотреть странную чёрную фигуру. Чтобы не обидеть нечто, девочка боялась отвести от него глаза. Нечто был ростом примерно 160 сантиметров. От своей природной застенчивости, нечто продолжало прикрывать лицо своими худыми руками, которых у него, кстати, было не меньше десяти. Стопы тоже больше походили на кисти рук. Если бы не количество рук, то нечто напоминало что-то между человеком и шимпанзе.
– Кто ты такой? – решила выяснить Ами.
Лулу был удивлен смелости своей хозяйки. Он считал, что встреча с этой Жутью приведёт её в ужас, но девочка отважно вела беседу с нечто.
– Я подкроватный монстр. – ответило нечто.
– А зовут то тебя как?
– А мне имени не давалось. – ответило нечто, убирая руки от лица.
"Кажется, девочке можно было доверять". – подумал нечто и все десять рук легли плетьми вдоль худого туловища.
– Это же не правильно! – заявила девочка. – А тебе бы хотелось заполучить имя?
– О да, конечно! Имя делает всех красивее и приветливее! – затараторило нечто. – С именем можно завести много друзей. Кто захочет дружить с простым подкроватным монстром? Никто. А вот, например, с Бади все захотят играть.
– Значит, мы будем звать тебя Бади! – сообщила Ами.
– Серьёзно? – Бади не мог поверить своим маленьким ушам. – Ты сейчас не шутишь надо мной?
– Кто над таким вообще шутит?! – Ами протянула руку Бади. – Приятно познакомиться, Бади! Я Ами, а это Лулу.
Бади пришлось повозиться, чтобы найти более или менее чистую руку для приветствия. Под кроватью всегда полно пыли и мусора.
– Большая честь познакомиться с тобой лично, Ами!
Девочка засмеялась от внезапного серьёзного вида Бади. Пожимая руку девочке, он учтиво поклонился.
– А с Лулу мы давно знакомы. – добавил Бади, вызвав негодование на лице Ами.
Опустив голову, Лулу застыл в ожидании трепки от своей хозяйки. Он был выдан и готов был принять любое наказание.
– Я так и знала. – похоже девочку это нисколько не удивило. – Ты был давно раскрыт, Лулу. Честно говоря, такому колоритному псу довольно трудно скрывать свои особенности.
Лулу не мог поверить своим ушам. Вместо того, чтобы впасть очередной раз в гнев, привлекая песчаную бурю, Ами милостиво улыбалась. Значит, он все сделал верно, хоть печаль и не отступала.
– Раз сегодня такой удачный день, можно ли исполнить еще одну мою просьбу. – спросил Бади.
– Конечно, можно, Бади. – Ами перевела взгляд на подкроватного монстра.
– Мне бы хотелось добавить себе немного красок. – робко поделился своим желанием Бади.
– Это как? – поинтересовалась Ами, не понимая, о чем идет речь.
– Видишь ли, Ами, всю свою жизнь я угольно чёрного цвета, а мне бы хотелось что-нибудь яркого и сочного.
– Например?
– Например, бирюзовый или ярко малиновый, а может канареечный! – стал мечтать Бади, пританцовывая. – О! Ещё можно фиолетового!