Выбрать главу

Лулу знал каждый закоулок в запретной части, как свои четыре лапы. Вопрос, мучивший его изо дня в день, как заманить туда Ами, не выдав себя. Девчонка все время обходила стороной нужное направление. Лишь однажды ему почти удалось реализовать свой план. После того, как песчаная буря отнесла их обратно к пекарне, Ами была слегка дезориентирована, и в какой-то момент взяла курс в сторону запретной части. Виляя хвостом, Лулу побежал впереди хозяйки, подгоняя её. Он не мог поверить, что все так легко решится. Но не тут-то было. Ами все же обратилась к карте и в испуге побежала обратно за черту.

– Лулу, скорее выходи оттуда! – кричала Ами. – Быстрее ко мне. Хороший мальчик!

Лулу шел так медленно, как никогда прежде. Ещё один шанс заманить упрямую девчонку потерпел поражение. Оборачиваясь в сторону знакомых улиц, пёс тяжело вздохнул. Ему предстоял ещё один день под палящем солнцем.

Лулу всегда брел по левую сторону, чуть позади хозяйки. Он разглядывал её макушку и размышлял о том, что было бы куда проще и быстрее подхватить её за капюшон, чтобы унести в сторону запретной части города. Но ему было велено лишь выжидать момент, когда Ами сама найдет этот путь, каким бы тернистым он ни оказался.

И вот настал новый день, и Ами вновь петляла по улицам в поисках дороги домой, не зная, существует ли она на самом деле. Лулу оставалось лишь все так же брести по левую руку, чуть позади хозяйки. Но за поворотом был ещё поворот и ещё. Пока карта обретала все новые маршруты, Ами получала новую порцию сомнений.

Солнце палило так нещадно, что на спине Лулу впору было жарить яичницу. Нужно было найти новые запасы воды, ведь без глотка освежающей жидкости дорога для любого странника становилась невыносимой.

Ами присела на скамейку в тени плакучей Ивы. Она наблюдала за тем, как Лулу пытался поймать бабочек, лязгая зубами. Его задние лапы и хвост отражали солнечный свет, отбрасывая зайчиков на девичье лицо. Девочка щурилась и хохотала, прикрываясь от яркого света руками. Её тёмные волосы переливались на свету. В какой-то момент в ее памяти стали всплывать фрагменты из прошлой жизни. Давно забытое чувство растеклось теплом по телу, в носу защекотало, будто от газировки. Ами перенеслась на цветочную поляну. Она осматривалась по сторонам. И тут из травы выбежала её маленькая копия. Милейшее создание, чьи хвостики были украшены пурпурными лентами, а платье пестрело россыпью маленьких цветов, пробежала мимо. Крепко сжимая плюшевого потрепанного зайца, кроха убегала прочь, все время оборачиваясь. Ами решила проследить за взглядом малышки. Обернувшись, она увидела её.

– Мам? – робко спросила Ами.

– Амелия, не убегай от меня! – звонкий голос позвал девочку по имени.

Они беззаботно смеялись, играя в догонялки. Казалось, будто вокруг них больше ничего не существовало. Только они.

– Ай! – от внезапного удара Ами широко раскрыла глаза.

Гуляя по воспоминаниям, девочка врезалась в столб, упустив момент приближения заката. Увлеченный охотой Лулу не заметил бесконтрольной прогулки хозяйки. Он был удивлен звону столба не меньше Ами, потирающей ушибленный лоб.

– Кажется, я видела свою маму. – загадочно произнесла Ами, пытаясь не упустить этот осколок воспоминаний.

Спрятавшись на ночь от Жутей, девочка вновь и вновь вспоминала лицо мамы, боясь его забыть. Её память была похожа на холщовый мешочек с разноцветными стекляшками. Перед тем как уснуть, Ами каждый раз бережно его перебирала, пытаясь собрать из него мозаику. Но пока слишком много деталей не хватало, чтобы можно было увидеть картину целиком. Образ мамы стал для девочки самой драгоценной частицей в этой коллекции. Именно она придавала Ами уверенности, что поиски в конце концов приведут её домой, где бы он не находился.

Умиротворенная улыбка на лице спящей Ами, не остановила Лулу перед очередным побегом. Она лишь стала сигналом того, что настало время для того, чтобы исчезнуть. Каждую ночь всё происходило словно по одному и тому же сценарию: пёс убегал в запретную часть города, а в это время огромный паук оплетал паутиной входную дверь. Во всем происходящем никак нельзя было понять саму суть. Наутро же Лулу, как ни в чем не бывало, оказывался рядом со своей хозяйкой. И весь последующий день он верно служил и оберегал её покой. В этом городе вопросов было всегда больше, нежели ответов.

***

– Нам нужно пополнить запасы воды. – скомандовала Ами, заметив водопроводную колонку посреди площади.

За все время, проведенное вместе, Ами и Лулу превратились в слаженную команду. У каждого из них были свои обязанности. Даже набор воды был разбит по ролями: пока Ами держала под краном фляжку, пёс нажимал лапой на рычаг колонки. Не сговариваясь, они пошли и на лужайку, полюбоваться на плывущие мимо облака. В минуты одиночества девочка часто обращала взор на небо. Разглядывая облака, она искала знаки. Различные формы туч и облаков рисовали в её воображении образы, которые должны были помочь ей справиться с трудной задачей. Вспоминая лицо матери, она искала его очертания в небе.