Закончив со стиркой, я разложил одежду сушиться, а сам устроился рядом. Странно, но после произошедшего усталость как рукой сняло, а от былой меланхолии не осталось и следа. Причиной этому, вероятно, был дефицит общения, который теперь сходил на нет. Я будто на подсознательном уровне верил, что больше не буду одинок. Подумать только, как важно иногда бывает просто поговорить с кем-то.
Спустя некоторое время вещи высохли. Я быстро оделся и поспешил проверить свою новую знакомую. При приближении к землянке послышалась какая-то возня - кажется, больная уже очнулась. Я принял звериную форму, чтобы лисица не испугалась и не набросилась, и осторожно, почти бесшумно, заглянул внутрь. Система показала, что у нее пятый уровень - маловато, ничего не скажешь. Ниже - только крабы, другие животные были намного выше по уровню. Лисица не обращала на меня никакого внимания, и пыталась хоть как-то дотянуться до шины. Похоже, боль в боку от разорванных мышц не позволяла ей нормально двигаться.
- И долго ты будешь пялиться? Помоги мне снять эту штуку, - неожиданно попросила лисица.
- Не советую. Без нее ты потом просто не сможешь ходить.
- Чёрный, ты разве не чувствуешь? Эта нора воняет волками и медведями. Нас же обоих убьют!
- Успокойся, нет здесь ни волков, ни медведей. Это моя нора, и повязку тоже я тебе наложил. Лучше скажи: у тебя есть имя?
- Найра, меня зовут Найра. Как тебе удалось меня запутать, Чёрный? И если мне нельзя все это снять, то как мне ходить в лес?
«Ходить в лес» - это «ходить в туалет», очевидно. Я как-то читал, что лисы довольно чистоплотны и могут справлять нужду довольно далеко от своих нор. Что ж, может, я и смогу помочь. Главное, чтобы она не испугалась моего облика.
Я взглянул на лисицу еще раз, и обомлел - надпись системы «Лиса, 5 уровень» сменилась на «Найра, 5 уровень». Выходит, обозначения могут меняться в зависимости от ответов в диалогах? Ну и ну.
- Хорошо, Найра, ты можешь ходить по ровной поверхности? Если да, то я тебе помогу отсюда вылезти.
Найра прошла по землянке пару шагов в одну и в другую сторону. Она сильно хромала, но все же могла двигаться.
- Как видишь, Чёрный, могу. Только не понимаю, как ты собираешься вытаскивать меня отсюда.
- Я не Чёрный, меня зовут Агрил. Я тебе сейчас все покажу, только обещай, что не будешь пугаться и нападать на меня.
- Хорошо, обещаю, только если ты мне не причинишь вреда.
Я мысленно воззвал к помощи Мары и вернул себе человеческий облик. От увиденного Найра впала в небольшой ступор. Через несколько секунд она очнулась и попятилась назад, не обращая внимания на боль.
- Успокойся, это все еще я. Просто я умею менять обличье.
Лисица заметно успокоилась, но все равно не спускала с меня пораженного взгляда. Я замер и выдержал паузу. Спустя некоторое время она окончательно пришла в себя. Медленно, без резких движений, я опустился на пол. Несколько минут мы просто молча смотрели друг на друга. Затем Найра спросила:
- Я никогда такого не видела. Значит, ты можешь менять внешность, как вздумается? Кто ты такой?
- Как вздумается - нет, - покачал головой я. - Я могу превратиться только в лиса. Кто я? Уже и сам не знаю... Раньше был человеком, теперь стал агуаре...
- А кто такой этот «человеком»? - перебила меня лисица.
- Не «человеком», а «человек». Это существо из расы людей. Они похожи на меня, но у них нет хвостов.
- Нет хвостов? Как это? Хвост нужен, он помогает от волков убегать. Как эти «люди» от волков убегают?
- Люди сильнее, они просто могут убить их. А как, интересно, хвост поможет спастись? - спросил я удивленно.
- А ты разве не знаешь? У тебя же есть хвост. Или родители не научили тебя им пользоваться? - саркастично поинтересовалась Найра.
- Не было у меня родителей. Так что будь добра, просвети.
- Ладно. Волк хоть и сильный, но глупый. Когда он тебя догоняет, машешь хвостом в одну сторону, а сам - в другую. Пока до него дойдет, ты уже удерешь. Но это только если волк один, со стаей уже не поможет. А еще так можно мышей ловить.
- Надо же, не подумал бы. Спасибо.
- Кстати, ты обещал мне помочь вылезти, так что давай.
Я кивнул и осторожно вынес лисицу наружу, где опустил на землю в паре шагов от землянки. Найра внимательно огляделась по сторонам, как будто что-то искала. Затем она поднялась и поковыляла в сторону леса.
- Ты куда? - спросил я, сделав несколько неуверенных шагов в ее сторону.
- Мне нужно в лес. Прошу, не ходи за мной, там я и сама справлюсь.
- Может, я все-таки тебя донесу?
- Не надо. Дай мне справиться с этим самой.
Я не стал спорить и отошел назад. Через несколько минут кончик черного хвоста скрылся в ближайших кустах. В этот момент я вдруг подумал: что, если Найра ушла насовсем? Вдруг она настолько испугалась моих перевоплощений и всего остального, что решила сбежать куда подальше? От этой мысли внутри что-то оборвалось и упало, оставив пустоту. Я опять останусь совсем один - что может быть хуже? Одиночество в разы страшнее смерти от зубов хищника. Итог у них один, но разодранное горло не принесет столько боли, сколько бесконечные душевные муки.