– Чужакам здесь не место! – громко проговорил человек своим хриплым голосом.
Рин подняла свободную руку в останавливающем жесте.
– Я не враг вам… – протянула она, все еще держась за рукоять меча.
– Прочь! – рявкнул он.
Поняв, что девушка не собирается уходить, человек цокнул языком и множество пергаментов, висящих на нем, ринулись в сторону девушки, словно они хотели ее связать. Готовая к чему-то подобному, Рин отскочила и вытащила меч, одновременно перерубая им листы пергамента и выпуская свободной рукой несколько ледяных осколков в человека. Их ему оказалось вполне достаточно, и он тут же упал на землю, а по позолоченным полам потекла кровь. Подойдя к трупу, она откинула капюшон неизвестного и отшатнулось. Множество шрамов и выжженных меток уродовали лицо, а на месте, где должны были быть глаза, была лишь голая кожа.
– Что это за хрень? – буркнула она, приходя в себя.
Мотнув головой, она снова сделала шаг в сторону мертвеца, но тут обрезки пергамента вскинулись и окутали тело своего хозяина. В седлающий миг тело неизвестного растворилось, а бумага вспыхнула и тут же погасла, осыпаясь на пол горской пепла.
– Становиться все интереснее и интереснее… – протянула Рин, принимаясь за осмотр храма.
Глава 15
Реви передвигалась по ночному лесу размеренным шагом и негромко ругалась. Все ее планы, которые она придумала по убийству короля пошли псу под хвост, благодаря его тупым родственникам, которые умудрились сдохнуть от исчадий бездны. Узнав об этом, король эльфов – Арсуэн, незамедлительно подписал указ, в котором он отказывался от короны и передавал всю власть совету мудрейших. В то же утро он собрал добровольцев и отправился на “Гнилую тропу”, защищать земли эльфов от вторжений бездны. Не стило и говорить, какой фурор произвела эта новость на эльфов и их союзников. Многие были рады тому, что король, который правил многие тысячелетия наконец отошел от дел, а для многих это был закат великолепной эпохи, в которой их лесной народ не познал больших войн. Реви прекрасно понимала, что это сильно все упрощало, только вот вся неделя с момента ухода Рин, которую она усиленно готовилась и собирала информацию, пошла к чертям на обед.
Переведя дыхание, она успокоилась и начала думать о насущных проблемах, попутно вспоминая все, что слышала о “Гнилой тропе”. Эта самая тропа была местом, куда не совались даже самые опытные и сильные воины. Не из-за того, что там было опасно, нет, просто эта тропа издавна считалась проклятой, хотя в это никто особо и не верил. Земля там была насквозь гнилая, деревья, росшие на тропе, больше были похоже на высокие опалённые головешки без единственного листочка на них. По самой же тропе постоянно ходила нежить, потерявшая разум. Благо она никогда не выходила за пределы тропы, что очень сильно облегчало жизнь эльфам.
По легенде, один из первых одаренных потерял друга и настолько хотел его вернуть, что изо всех сил пытался изменить свою стихию в надежде воскресить его. Все его попытки привели к тому, что его стихия умерла и преобразовалась в “мертвый элемент”. Стоило разумным узнать об этом, как на новоиспеченного некроманта обрушился шквал оскорблений и неприязни, из-за которых он окончательно потерял веру в живых существ. Пусть ему и не удалось воскресить своего друга, он научился возвращать неупокоенные души в мертвые тела, тем самым создавая разумную нежить. Вскоре после того, как расы узнали об этом, его изгнали изо всех земель на пустоши, а вход на какие-либо занятые земли ему был запрещен под страхом смерти. Некроманту же было наплевать, он был воодушевлен и поглощен новой задачей – создать собственный народ, который больше не будет знать горечи утрат близких. Многие года он воскрешал и воскрешал мертвецов, пока его дар не вышел из-под контроля и не начал беспрерывно уничтожать все живое и воскрешать все мертвое вокруг него, попутно убивая его самого. Некромант понимал, что его время на исходе и, собрав последние силы, он повел свой новый народ на незанятый пласт бесплодной земли, находившийся за землями эльфов. Вся земля вокруг него гнила, а все живое либо умирало, либо теряло привычное обличие. Несмотря на сильное сопротивление эльфов, он прошел по краю их земли к новому дому, по пути создавая ту самую “Гнилую тропу”, которая по сей день служит мертвым напоминанием всем живым о том, до чего может дойти разумный на пути к своей цели.