Подобный оптимизм нельзя считать совсем уж беспочвенным. Если в ближайшее время будут закончены теории великого объединения, супергравитации, мы действительно сумеем дать ответ на многие «почему». Но тем не менее не следует забывать, что речь идет о сегодняшнем дне. А завтра природа, неистощимость которой на сюрпризы никоим образом не стоит недооценивать, может поставить человечество перед новыми грандиозными проблемами.
Они, эти проблемы, кстати говоря, уже сейчас видны на горизонте. Это, например, проблема множественности миров, но не в том плане, в каком представлял ее себе Джордано Бруно, а в плане множественности вселенных. Ну а если просто помечтать, то ведь можно представить себе и проблему путешествий в другие вселенные, проблему взаимодействия различных миров.
И здесь сразу возникает вопрос о том, все ли законы природы нам известны. В том, что в наблюдаемой нами части Вселенной действуют одни и те же законы физики, сомневаться, пожалуй, не приходится, хотя, как мы с вами видели, даже этот тезис некоторыми учеными подвергается сомнению. Но в других возможных мирах, может быть, это не так. Я хочу сказать этим лишь то, что если человек может сегодня оценить каким-то образом степень своих знаний, то уровень незнания вряд ли поддается какой-либо разумной оценке. Эти вопросы тесно связаны в познавательном, философском плане с интригующей проблемой распространенности и формах разумной жизни во Вселенной.
Мне кажется, что грандиозные проблемы, стоящие перед современной наукой, вряд ли будут когда-либо исчерпаны. Процесс познания не прекратится до тех пор, пока будет существовать человечество как биологический вид. Ну а время его существования во многом зависит от него самого. Бесстрастная природа отпустила нам достаточно времени и на решение ее загадок, и на то, как лучше и разумнее устроить свою собственную жизнь. Хотелось бы надеяться, что человек разумно распорядится этой уникальной возможностью и оставит себе место в окружающем его прекрасном и удивительном мире.
Иллюстрации
Представления о мире в Средневековье. В основе сюжета картины, автором которой является известный французский астроном и популяризатор астрономии Камилл Фламмарион, лежит предание, будто бы одному монаху удалось после длительного путешествия достичь того места, где «земля с небом сходился», и даже заглянуть «по ту сторону неба».
«Персей». Созвездие Персей и Андромеда. Рисунок XIV века.
Туманность NGC-3372 — самая яркая часть Млечного Пути.
Яркая туманность в созвездии Щита.
Радиоизображение остатка сверхновой Кассиопеи Α. Наблюдение на волне 20 сантиметров.
Туманность Конская Голова NGC-2024.
Туманность в созвездии Ориона.
Схема эволюции звезд:
1 — сверхновая, 2 — нейтронная звезда, 3 — черная дыра, 4 — газопылевое облако, 5 — протозвезда, 6 — Солнце, 7 — красный гигант, 8 — белый карлик.
Гибель Земли в период превращения Солнца в красный гигант.
Распределение яркости в солнечной короне.
Радиоизображение Солнца.
Строение Солнца.
От автора … 6
Системы мира
От Аристотеля до Коперника … 9
Мир по Ньютону … 13
Вселенная расширяется … 16
Отголоски начала … 20
Большой взрыв и космология
Планковская Вселенная … 25
Микрофизика … 30
Новые подходы … 37
Неортодоксальные взгляды … 41
Будущее Вселенной … 43
Астрономы наблюдают
Астрономия древности … 49
Тихо Браге и другие … 57
Телескопы — новая эра астрономии … 61
Расстояние до звезд, их яркость, спектр … 67