Авиаконструктор Поликарпов, наблюдая за неудачами КОР-1, тоже отреагировал на возникшую проблему. В мае 1937 г. в его КБ появляется проект истребителя И-15М (морского), установленного на поплавке, как КОР-1. Продвинуть свою идею дальше Поликарпову, судя по всему не удалось.
Что касается КОР-1, то он был запущен малой серией и, начиная с 1939 г., долго испытывался вместе с катапультами. Что касается последних, то, кроме того, что заказы на них выдали отечественным заводам, для подстраховки два экземпляра были закуплены у старого «приятеля» Эрнста Хейнкеля. Одна из немецких катапульт(К-12)и была установлена на первый законченный советский крейсер «Киров». Следующий, вошедший в строй корабль этого класса «Максим Горький», уже был оборудован отечественной системой ЭК-1, изготовленной на заводе имени Кирова. Увлечение механизмами, запускающими самолет с корабля, было в тот период достаточно велико. Одно время хотели оснастить ими даже лидеры эсминцев типа «Ленинград». В этой связи следует отметить еще одно предложение, поступившее в 1938 г. от Московского НИИ N? 3 НКОП. Предполагалась полевая складная катапульта с пороховым двигателем, предназначенная для нужд береговой обороны. Вся установка монтировалась на грузовике ЯГ-6 и обладала повышенной мобильностью. Естественно, был и чисто морской вариант с установкой, например, на баржах или не тех же эсминцах. Катапульту рассчитывали для запуска истребителя И-15 бис и дошли уже до полноразмерного макета. Дальше дело, однако, застопорилось. Одной из причин называлась высокая стоимость специального пороха, который, кроме всего прочего, был веществом капризным и опасным.
Опытный КОР-1 на испытаниях осенью 1936 г.
Новым этапом в создании катапультируемых самолетов можно назвать начало осуществления сталинской программы «большого флота». Хотя официально она и не утверждалась, проработки новых гигантских кораблей начались уже с 1936 г. Для запланированной армады из 15 линкоров, 15 тяжелых крейсеров, 28 легких крейсеров и 2 авианосцев могла потребоваться весьма приличная «стая» самых различных самолетов.
В 1938 г., когда корпуса будущих кораблей уже стали закладываться, появляется заказ на корабельный разведчик КОР-2. Задачи, определенные новому самолету, оставались теми же, что и для КОР-1 — разведка, корректировка и нанесение высокоточных бомбовых ударов с пикирования. Одним из первых за разработку новой машины принялся авиаконструктор Игорь Четвериков. 27 декабря 1938 г. его проект был рассмотрен на техническом совещании Управления морской авиации. Среди лодочного и поплавковых вариантов остановились на одном, обозначив его КОР-2л (лодочный). К марту конструктор рассчитывал уже построить макет. Однако решением наркома авиационной промышленности и наркома ВМФ от 27 февраля 1939 г. Четверикову было запрещено заниматься КОР-2 и приказано все силы направить на завершение создания дальнего разведчика МДР-6. Не смог «пробить» проект своего КОР-2 весной 1939 г. и конструктор Василий Никитин, работавший на ленинградском авиазаводе № 23. Заказ на создание нового корабельного разведчика был отдан конструктору Бериеву, как уже имевшему опыт в создании подобных машин.
Некоторая сложность создания КОР-2 заключалась в том, что кораблестроители, скованные малыми размерами свободного пространства на кораблях, ограничивали и размер будущего самолета.
Проекты кораблей 23(линкор), 68 и 69 (крейсера) предусматривали хранение КОР-2 в специальных ангарах, поэтому размеры самолета ограничивались размахом 10,4 м и длиной 9,5 м. Несомненной заслугой и торжеством практического опыта Георгия Бериева, являлось то, что он сумел доказать неприемлемость этих размеров, не обеспечивающих надлежащей мореходности, и настоять на своих цифрах — длина 10,5 м и размах 12 м. К лету 1939 г. вопрос о тактико-технических требованиях на новый разведчик согласовали и 9 июня проект КОР-2 в лодочном варианте с мотором М-62 утвердили. Через два месяца был готов эскизный проект. Деревянный полноразмерный макет самолета со всеми внесенными в процессе рабочего проектирования изменениями закончили 21 апреля 1940 г. В октябре того же года постройка самолета завершилась и начались его летные испытания. В целом машина оказалась неплохой и явилась несомненной удачей Бериева.
И-15М
КОР-2Л.
Никитин КОР-2 проект 1939 г.
Судьба ее сложилась, однако, совсем не так, как было запланировано. Война застала опытный КОР-2 в Ораниенбауме, под Ленинградом, в период стендовых испытаний с катапульты, установленной на барже. Последовавший затем приказ о снятии самолетов с кораблей на период войны, на несколько лет отодвинул применение КОР-2 по прямому назначению. Таким образом, в 1941-45 гг. КОР-2 использовался как обычный гидросамолет, неся службу базового разведчика. Только в мирное время, в 1945-47 гг… удалось установить эту машину на крейсера до военной постройки испытать в действии во время учений.
Первый опытный КОР-2 во время заводских испытаний в Таганроге. Октябрь 1940 г.
Установка КОР-2 на катапульту. Ораниенбаум, лето 1941 г.
Серийный КОР-2 во время заводских испытаний в Абаканской протоке (г. Красноярск), лето 1944 г.
Главный конструктор машины, не дожидаясь ее первых полетов, тем временем разрабатывает новые варианты КОРов. Осенью 1940 г. Бериев предлагает проект разведчика КОР 3 (Бе-6) с редукторным двигателем М 64Р Но вый двигатель взлетной мощностью 1200 л.с. должен был значительно повысить летные характеристики разведчика. Лодочный вариант КОР-3, который на этот раз предлагался с разнесенным вертикальным оперением по расчетам мог развивать скорость 412 км/ч. Альтернативный вариант КОР-3 (на двух поплавках)имел расчет ную максимальную скорость 428 км/ч Второй вариант предполагался и с сухопутным шасси — понятно, что прицел здесь был на строящиеся авианосцы. Обещанные моторы, М 64Р и М-65, так и не появились. В связи с отсутствием перспектив на эти двигатели, Бериев переработал проект под М-87 и М-88. В таком случае, двухпоплавковый вариант КОР-3 становился более вероятным, ибо значительный реактивный момент воздушного винта М-87 и М-88 исключает применение лодочной схемы. Развитие проекта КОР-3 продолжалось и в 1941 г., вплоть до начала войны. Наряду с проработками обычного лодочного варианта (теперь уже под двигатель М-89) был разработан проект разведчика с совершенно оригинальной компоновкой винтомоторной установки. Двигатель М-107, размещавшийся в фюзеляже, вращал через сложную систему карданных валов два соосных воздушных винта. К решению проблемы соосных винтов Бериев обращался еще в 1940 г., предлагая проект двухбалочного истребителя Б-10. Машину тогда, конечно, «завернули», сочтя ее проектирование несвойственным КБ с морской тематикой. И вот Бериев, ув леченный интересной идеей, предлагает ее теперь для корабельного разведчика. Начавшаяся война не позволила продолжить эту весьма нестандартную разработку.