15 августа 1935 года при взлете с лагуны в районе мыса Барроу на Аляске, старенький «Райт» обрезал на взлете, и гидросамолет мгновенно ушел под воду. Так погиб один из самых знаменитых пилотов 30-х годов. Вместе с Постом погиб и представитель журналистского племени – популярный писатель и радиодиктор Уилл Роджерс.
Пару лет желающих побить рекорд Вилли Поста не находилось. И только в 1938 году, когда пассажирские машины стали летать в два раза быстрее, чем старушка «Винни Мэй», пришло время поставить точку в скоростных посещениях Советского Союза. Но на этот раз па маршруте отметился великий авиационный энтузиаст Говард Хьюз. Хьюз принес в авиацию едва ли не самую главную движущую силу технического прогресса – деньги. Сын крупного техасского промышленника, он с детства тяготел к спорту и скорости. Потеряв родителей в возрасте 21 года, Говард стал обладателем весьма приличного состояния. В наследство ему достались кроме денег обычное житейское везение и успех в бизнесе. Увлекаясь авиацией, он вкладывает свои деньги в конструирование новых самолетов и перспективные технические разработки в этой области. И не мудрено, что Хьюз, не лишенный авиаторской жилки, включился в ставшую уже традиционной гонку вокруг света.
Для того, чтобы значительно улучшить вот уже пять лет никем не тревожимый рекорд Вилли Поста, нужен был самолет с отличными скоростными данными и одновременно большой дальностью полета. Хьюз изрядно покопался, прежде чем остановился на двухдвигательном моноплане фирмы «Локхид». Эта машина, переоборудованная из «Супер Электры» L 14, развивала скорость 400 км/ч и вполне могла внести значительную поправку в прежние достижения. Кстати, в войну эти самолеты использовались как бомбардировщики, некоторое их количество, имевших название «Вентура», имелось даже на вооружении ВВС Красной Армии.
Набрав экипаж из пяти человек, Хьюз стартовал 10 июля 1938 года. Мощная машина оправдала его надежды. С небольшим количеством промежуточных посадок, почти постоянно находясь в воздухе, американцы промчались из Нью-Йорка в Нью-Йорк чуть более, чем за трое суток. В Советском Союзе они останавливались в Москве, Омске и Якутске.
Пройдет немногим более трех лет, и Большая Война заставит опять обратить взоры на эту воздушную трассу. Только на сей раз самолеты полетят в обратном направлении. Практически по тому же пути, что прокладывали в мирное время гражданские летчики, начнет перебрасываться.авиационная техника, поставляемая Америкой в Советский Союз по ленд-лизу.
Выше уже упоминалось о том, что полеты американских пилотов совершенно отличались от полетов, скажем, французов или немцев. Надо сказать, и само развитие американской авиации имело своеобразие. Здесь в 20-е годы наряду с военной и гражданской начала развиваться частная авиация (кто знает, может быть этому способствовал «сухой закон», действовавший в США с 1919 по
1934 годы). Считалось вполне естественным преуспевающему бизнесмену иметь личный самолет. Так как научиться летать для таких деятелей подчас было проблемой, то для управления самолетом нанимался и пилот. Так как времена кучеров и конных экипажей у таких хозяев еще лежали на памяти, то это и считалось вполне естественным. Многим обладателям крылатых машин полетов на ранчо показалось недостаточно, они стали гонять по всей Америке на дальность, устроив неофициальные состязания. Скоро и американской земли стало мало, появились идеи полетов вокруг земного шара, хотя бы и с промежуточными посадками. Наиболее выгодная трасса для таких перелетов как раз и пересекала территорию России.
Фотографии предоставлены автором.
Чарльз Линдберг в СССР
Михаил МАСЛОВ Москва
Чарльз Линдберг, 1933 г.
До мая 1927 года имя почтового пилота Чарльза Линдберга мало кому было известно. Однако именно тогда его прозвали «счастливчик Линди». Для мировой славы ему понадобились 30 часов одиночного полета над Атлантическим океаном. Когда серебристый высокоплан американца появился в полночь 21 мая над французским аэродромом Ле-Бурже, там его уже дожидалась восторженная двухсоттысячная толпа. С этого момента Чарльз Линдберг становится национальным героем Америки и едва ли не самым известным пилотом мира. Славу его можно сегодня сравнить только с восторгом человечества после полета Юрия Гагарина. Линдберг не был первым среди смельчаков, рискнувших пересечь Атлантический океан на самолете, но именно ему достались все мыслимые и немыслимые лавры победителя. Впрочем, этот молодой человек вполне заслужил свою победу, сам подготовил и осуществил перелет. Имея всего пятнадцать тысяч долларов, он привлек мало кому известную фирму RYAN к созданию специального самолета, названного им NYP (Нью-Йор к – Париж) и без лишнего шума осуществил всю подготовку задуманного мероприятия. Жертвователи, предоставившие Линдбергу деньги, пожелали увековечиться в присвоении аэроплану имени собственного, оно было написано на полированном.«под мороз» капоте и гласило «Spirit of St. Louis» («Дух Святого Луи»).