Вторым экземпляром стал борт 62-3536. бывший «бассейн невесомости» (см. далее). 14 сентября 1977 г. он потерпел катастрофу на авиабазе Кертлэнд, штат НьюМексико. На замену ему в 1979 г. был переоборудован КС-135А 59-1518. В конце 80-х оба КС-135К были оборудованы двигателями TF33-PW-102.
В 1965 г. восемь «танкеров» КС-135А переделали в ВКП/ретрансляторы EC-135L, составлявшие часть системы командования и управления войсками в случае ядерного удара. Самолеты сохраняли заправочную штангу (с «кровососущей» функцией) и были снабжены топливоприемником. ЕС-135L. тоже несли знаки "Опасно. радиация".
Следующим вариантом воздушного командного пункта на базе -135-го- стал ЕС-135P с кодовым названием «Блю Игл» (синий орел). По этому стандарту были переделаны четыре ЕС-135А (борта 58-0007. 58-0018. 58-0019 и 58-0022). одни КС-135А (борт 58-0009 позже разоборудован) и один NKC-135A (борт 55- 3129. см. далее).
Самолеты находились в велении ТАК и были оснащены двигателями TF33-PW-102. Подобно ЕС- 135L имели «кровососущую» заправочную штангу и знаки «Опасно, радиация». Особыми приметами являлись буксируемая антенна СНЧ-связи и «седло» над центропланом.
Наконец, на вооружении Центрального командования вооруженных сил США стояли два ВКП EC-135Y- борта 55-3125 и 610327 (соответственно бывшая летающая лаборатория NKC-135A и бывший самолетный измерительный пункт EC-135N). К сожалению, об особенностях этого варианта ничего не известно.
Грузовая кабина КП ЕС-135 с рабочими местами операторов
ВКП EС-135L Хорошо виден обтекатель проволочной антенны СНЧ связи
Наиболее представительным среди модификаций С/КС-185 стало семейство разведывательных вариантов КС-135. Опять же, в большинстве случаев, то были переоборудованные машины.
В середине 60-х — начале 70-х пять заправщиков КС-135А были переделаны в комбинированные заправщики-разведчикм KC-135R. "R" в данном случае означало reconnaissance — разведка (не путать с заправщиком KC-135R с двигателями CFM56!). Все пять были разными, причем состав оборудовании и внешний вид то и дело менялся.
Первый экземпляр, борт 55-3121,* первоначально имел специальную капсулу с аппаратурой радиотехнической разведки, буксируемую на тросе длиной 3658 м. Позже сверху фюзеляжа появился целый частокол антенн (15 больших штыревых антенн на равном расстоянии друг от друга), объединенных в группы по три горизонтальными перекладинами, из-за чего самолет прозвали «Поркьюпайн» (дикобраз). Первая тройка антенн «обслуживала» радиотехническую систему дальней навигации (РСДН) AN/ALC-101, остальные — разведаппаратуру. Точно так же выглядел второй экземпляр (борт 59-1465).
Еще позже у обеих машин штатный метеорадар AN/APN-59E заменили радаром под характерным вытянутым обтекателем-«наперстком» на специальном переходнике; этот внушительный обтекатель получил прозвище «хог ноуз» — «свиное рыло». В передней его части находился тот же самый радар, а за ним — система разведки связи Хьюз AN/AMQ-15, испытанная на прототипе Боинга 707 (модели 367-80) в 1959 г. «Частокол» сверху фюзеляжа сняли, оставив только три антенны РСДН, зато перед ними появилась антенна в трапециевидном обтекателе. KC-135R номер 59-1465, кроме того, имел по бокам хвостовой части большие каплеобразные обтекатели с плоскими бортами, в которых находились антенны системы разведки связи.
В дальнейшем в KC-135R были переоборудованы еще три машины (58-0124, 58-0126 и 59-1514); позже этот вариант был переименован в RC-135R. Самолеты использовались в основном в качестве летающих лабораторий и для обучения экипажей КС-135, но время от времени их прикомандировывали к 82-й разведэскадрилье 376-го стратегического авиакрыла (СК) для разведки конкретных целей. Первый экземпляр в 1971 году стал тренировочным RC-135T (см. далее), второй разбился 17 июля 1967 г., а остальные были разоборудованы и снова стали обычными КС-135А.
Дальнейшие разведывательные варианты сразу получали обозначения в серии RC-135. Первый из них, RC-135A (модель 739–700), являлся фоторазведчиком; как видно по обозначению модели, самолет был специально построен как таковой. RC-135A имел двигатели J57; заправочную штангу упразднили, а вместо переднего фюзеляжного бака за носовой стойкой шасси разместили отсек с фотоаппаратурой, закрытый люком с плоским стеклом. На взлете и посадке стекло защищала от повреждений большая сдвижная крышка, выступавшая за обводы фюзеляжа. Место заправочной штанги занимал продолговатый обтекатель, задняя часть которого была радиопрозрачной.
Было построено четыре машины (борта 63-8058 по 63-8061); первая из них вышла из ворот цеха в Рентоне 15 апреля 1964 г. В отличие от С/КС-135, выходивших со сборки некрашеными, RC-135A были темно-серого цвета.
Несмотря на разведывательное назначение, самолеты принадлежали не САК, а военно-транспортной авиации — 1370-му аэрофотосъемочному авиакрылу (авиабаза Тэрнер, штат Джорджия). В 1972 году их передали 55-го стратегическому разведывательному крылу (СРК), где они служили до 1979 г., после чего были переделаны в заправщики KC-135D.
Вторым разведывательным вариантом С-135, изначально построенным как таковой, стал RC-135B (модель 739-445В). 10 построенных машин стали последними в семействе С/КС-135.
Самолеты имели двигатели TF33- Р-5 и стабилизатор увеличенного размаха по типу С- 135В. RC-135В должен был быть комбинированным фото- и электронным разведчиком; в Рентоне самолеты изготовили «начерно» и затем отправили на завод фирмы «Мартин» в г. Балтимор, штат Мэриленд, для установки разведывательной аппаратуры. RC-135B тоже были покрашены, на этот раз «серебрянкой» «Коррогард».
В 1964-65 годах RC-135B поступил на вооружение 55-го СРК — ведущего подразделения электронной разведки ВВС США, размещенного на авиабазе Оффутт. Но аппаратура работала плохо, ВВС остались недовольны, и только что полученные машины отправили обратно в Балтимор для переделки. Работа затянулась на два года, в течение которых 55-му крылу приходилось довольствоваться порядком устаревшими RB-47H. Эту машину экипажи недолюбливали: в начиненном электроникой «брюхе» бомбардировщика было холодно и так тесно, что два или три оператора разведоборудования (именуемые на жаргоне ВВС «воронами») буквально не могли повернуться.
Наконец, в 1967 году поступили переделанные RC-135B, получившие новое обозначение RC-135C и кодовое название «Биг Тим» — «Большая команда». Название было метким — «команда» на RC-135C подбиралась действительно большая (четыре члена экипажа и 17 операторов разведоборудования). Доработали машину весьма основательно: в состав оборудования входили автоматические разведывательные комплексы AN/ASD-1 и AN/USD-7, созданные фирмой «Эйрборн Инструменте Лаборатори»; на месте кабины оператора заправки был установлен аэрофотоаппарат КА-59 для плановой съемки.
Главной «особой приметой» RC-135C являлись огромные обтекатели антенн аппаратуры радиотехнической разведки (РТР) QRC-259 по бокам носовой части фюзеляжа, которые часто принимали за радиолокаторы бокового обзора (РЛСБО). Обтекатели, занимавшие все пространство от носовой опоры шасси до передней кромки крыла, имели наклонные плоские борта, в которые были врезаны прямоугольные радиопрозрачные панели антенн, набранные из отдельных «ячеек» с круглыми излучателями. Каждый обтекатель имел площадь 18,6 м².
Левый обтекатель начинался сразу за входным люком и своей верхней частью перекрывал нижний край грузовой двери; спереди в нижней части обтекателей имелись небольшие воздухозаборники для охлаждения аппаратуры. Обтекатели напоминали раздутые щеки хомяка или бурундука, который набил еды в защечные мешки, и самолет немедленно прозвали «Чипманк» (бурундук).
Кроме того, на конце правого полукрыла появилась направленная вперед антенна УКВ-связи — такая же, как у воздушных командных пунктов; эта антенна тоже стала непременным атрибутом разведчиков. Под носом, сразу за обтекателем штатного радара, появился небольшой каплеобразный обтекатель антенны, а над пилотской кабиной — приемник топлива. Самолеты были некрашеными (за исключением мотогондол, частично окрашенных в белый цвет) и несли обозначения САК.