Радиопрозрачный обтекатель на месте заправочной штанги был идентичен RC-135M, а два выступа сверху фюзеляжа позаимствовали у RC-135U. Антенны системы РТР были новыми — их радиопрозрачные части имели иной рисунок с одной, а позже четырьмя узкими выступающими панелями. В 1977 г. прототип RC-135U (борт 63-9792) тоже переделали по стандарту RC-135V.
В начале 80-х все шесть RC-135M переоборудовали в RC-135W, носившие то же название «Ривет Джойнт». Этот вариант внешне практически не отличался от предыдущего — правда, здесь картина была обратная: самолет дооборудовали РЛСБО в дополнение к уже имеющемуся «шнобелю». Варианты V и W лишь незначительно отличались оборудованием; внешне RC-135W отличался от RC-135V отсутствием воздухозаборников теплообменников на мотогондолах внешних двигателей.
Со временем «раздутые щеки» самолетов RC–I35U/V/W были доработаны фирмой «И-Системз» с целью улучшить аэродинамику. Передние части обтекателей стали длиннее, отчего левый обтекатель перекрывал входной люк и крышку последнего пришлось доработать. В начале 90-х, когда RC-135V/W стали «работать» в зоне боевых действий в бывшей Югославии, над соплами всех четырех двигателей установили генераторы инфракрасных помех «Хэв Сайрен» в сигарообразных обтекателях для защиты от зенитных ракет с тепловой головкой самонаведения.
Наконец, существует в единственном экземпляре вариант RC-135X (кодовое название «Кобра Ай» — глаз кобры), назначением которого является телеметрическая разведка. Самолет (борт 62-4128, зав. № 18468) был переоборудован фирмой «И-Системз» из самолетного измерительного пункта ЕС-135В ARIA (см. ниже) и стоял на вооружении 6-го СК. Самолет имел «свиное рыло» и оптическую систему траекторных измерений с одним окном по правому борту, закрытым большой сдвижной крышкой на манер RC-135S. Правое полукрыло и мотогондолы были покрашены в черный цвет — больше по традиции, чем по необходимости (аппаратура. которая стоит на самолете, невосприимчива к солнечным бликам, да и расположение окна «не способствует»).
Первый боевой вылет RC-135X состоялся 16 июля 1989 г. В феврале 1993 г. самолет был передан 55-му СРК, а затем разоборудован и законсервирован в связи с сокращением бюджета.
В начале 1998 г. было принято решение вернуть машину в строй и оборудовать по программе "Кобра Болл 2" (отсюда обозначение RC-135X СВ2). После доработки датчики системы траекторных измерений и видеокамеры будут располагаться с обоих бортов, а не только справа. Возможно. телескоп для слежения за боеголовками ракет будет установлен во вращающейся башенке сверху фюзеляжа. чтобы исключить «слепые зоны». С правого борта за крылом будет установлен мощный лазерный дальномер для определения дальности до цели.
В 1965 г. 10 самолетов С-135В (борта 61–26(55 по 61-2674) были переделаны в разведчики несколько иного рода — разведчики погоды WC-135B. Они пришли на смену устаревшим WB-50 — переоборудованным бомбардировщикам. стоявшим на вооружении Метеорологической службы ВВС США. WC-135B принадлежали 55-й эскадрилье разведки погоды (авиабаза Макклеллан, штат Калифорния) и 56- й ЭРП. Помимо разведки погоды, эти машины служили и для радиационно- химической разведки.
Внешне WC-135B отличались от стандартных «транспортников» только отборниками проб воздуха U-1 в виде коротких горизонтальных труб, установленных но бокам фюзеляжа за аварийными выходами, и черной полосой на киле с надписью WEATHER (погода). Отбираемый воздух служил заодно и для охлаждения оборудования.
Кроме того, эти самолеты были снабжены топливоприемниками, поэтому ТАК «одолжило» один WC-135B. чтобы обучать технике заправки экипажи самолетов дальнего радиолокационного обнаружения (ДРЛО) Боинг К-ЗА «Сентри». (Такие приемники были и у других вариантов "135-го", но не брать же для этого разведчик или ВКП!). Обучение проводилось на авиабазе Тинкер, штат Оклахома; впоследствии для этой цели были переоборудованы два Боинга 707–320. и WC-135B был возвращен владельцу.
Со временем потребность в разведчиках погоды снизилась и пять машин (борта 61-2666 по 61-2669 и 61-2671) были разоборудованы. Задачу разведки погоды по программе «Джайэнт Фиш» (гигантская рыба) передали бомбардировщикам В-5211, которые несли в бомбоотсеке специальную капсулу с пробоотборниками. Но «рыба» оказалась слишком дорогой в эксплуатации, и борт 61-2667 снова оборудовали как разведчик погоды. Кроме того, по некоторым источникам. КС-135А 61-0270 (.зав. № 18171) был переделан по стандарту WC-135В.
Разведчик погоды WC 135B
Раз уж зашла речь о разведывательных модификациях, необходимо упомянуть еще один вариант «сто тридцать пятого», который был, скажем так. не совсем разведчиком. В рамках договора «Открытое небо», подписанного 21 марта 1992 г. 25 государствами. страны НАТО, бывшего Варшавского договора и СНГ получили право совершать ежегодно до 12 полетов над военными объектами друг друга, чтобы контролировать сокращение вооружений в соответствии с международными договорами. В этой связи в 1993 г. три WC-135B (борта 61-2670.61-2672 и 61-2674) были переоборудованы в спецсамолеты ОС-135В (буква О означает observation — наблюдение).
Самолет был оснащен одним панорамным аэрофотоаппаратом КА-91А для плановой съемки с высоты более 7900 м. одним панорамным АФА KS-87 для маловысотной плановой съемки и двумя АФА KS-87B для перспективной съемки. «Особыми приметами» ОС-135 являлось большое овальное окно в грузовой двери, а также эмблема в виде стилизованного земного шара и серая полоса с крупной надписью OPEN SKIES (Открытое небо) на киле. Позже за носовой стойкой шасси появился внушительный каплеобразный обтекатель радара кругового обзора.
Экипаж составлял ни много ни мало 38 человек. Кроме того, на борту могли находиться бригада техников, представители американского инспекционного агентства ОСИА 1* (переводчики и т. п.) и инспектируемой страны (штурман-лидировщик и т. д.). Последние следили за тем. чтобы самолет не забрался куда не надо и полет из контрольного не превратился в шпионский. Doveriay, nо proveriav. как сказал президент Рейган.
Первоначально самолеты принадлежали 55-й ЭРП. но потом были переданы 55-му авиакрылу (бывшему 55-му СРК) на авиабазе Оффутг, откуда периодически выдвигались в Европу для выполнения контрольных полетов. — Боевые- вылеты протекали без осложнений, а вот дома случались аварии: один из самолетов был разбит 12 декабря 1997 г. 2*
1* OSIA — Of Site Inspection Agency (агенство по проверке на местах)
2* Для справки, ВВС ФРГ применяли контрольных полетов доработанный авиалайнер Ту154М-ОН («Открытое небо», или «особого назначения») с бортовым номером 11+02 Этой машине не повезло: 13 сентября 1997 г по пути в ЮАР она столкнулась с грузовым самолетом С-141В ВВС США (бортом 65-9405) над южной Атлантикой. Россия, Украина и Чехия поступили проще, используя для контрольных попетое самолеты аэрофотосъемки Ан-30
В 1971 г. первый из пяти заправщиков-разведчиков KC-135R (борт 55-3121) получил было обозначение RC-135R (но другим источникам — КС-135Т). но тут же был переименован в RC-135T. Несмотря на «разведывательное» обозначение, эта машина служила для обучения пилотов и не имела разведывательного оборудования. Она принадлежала сначала 376-му СК, а затем 6-му СК и служила для обучения экипажей RC-135S.
Учебный RC-135T — дикобраз с частоколом антенн