По-прежнему собирались только пассажирские ПС-84. Несмотря на давление со стороны ВВС, промышленность отказывалась строить военные варианты, опасаясь срыва весьма напряженных планов. План 1940 г. провалили, как и в прошлом году, и внедрение новых вариантов устрашало руководство НКАП.
На базе DC-3 у нас проектировали модификации различного назначения. В 1939 г. Сеньков внес предложение усилить планер ПС-84 и поставить на машину моторы АМ-35. Наркомат поддержал конструктора и распорядился построить два опытных образца. Эту модификацию хотели строить в пассажирском, санитарном, учебно-тренировочном и десантном вариантах. Но после тщательной проработки выяснилось, что переделки оказались бы слишком велики. Пришлось бы изменять кинематику шасси, силовой набор центроплана и провести перекомпоновку оборудования из-за значительного сдвига центровки.
Один из первых серийных ПС-84 на лыжном шасси. Самолеты первых серий не имели коков винтов. фото из архива Г. Петрова
ПС-84 «Аэрофлота» на Центральном аэродроме, май 1941 г. Обратите внимание, что подкосы шасси исходного американского образца.
Фото из архива Г. Петрова
Проектировались аналогичные модификации с отечественными двигателями М-63, М-88, М-103, М-105, М-81 и М-90 и американскими Райт R-2600. Все они обещали повысить скорость самолета на 50–60 км/ч.
В том же 39-м в НИИ ВВС разработали тактико-технические требования к ночному бомбардировщику на базе DC-3. Ответов на эти требования появилось два: на ПС-84К предусмотрели подвеску бомб ФАБ-100 на держателях грузового моста, а в октябре появился проект более совершенной машины с моторами М-63. Самолет должен был нести три пулеметных установки и 1200 кг бомб на внутренней подвеске. Но из-за невысоких летных данных внедрение этой модификации в производство признали нецелесообразным.
В сентябре 1940 г. Сеньков представил новый проект, ПС-84А, с моторами М-71. Машина отличалась усиленным планером, обтекателями шасси, капотами моторов с юбками (как потом на С-47) и большей площадью крыла. Предусматривались пассажирский (на 26–34 места), военно-транспортный (с грузом до 3000 кг), десантный (на 45 человек), санитарный и штабной варианты. Интересно, что военные подвиды ПС-84А вооружения не имели. Пулеметные установки предусматривались на бомбардировщике, созданном на базе ПС-84А. Но этот самолет не являлся в полной мере его модификацией, а лишь использовал часть его узлов и агрегатов (хотя и весьма значительную). Отзываясь на требования ВВС и ГВФ об увеличении дальности полета, конструктор выполнил эскизный проект ПС-84М с дизелями М-30.
КБ-29 рассматривало возможность оборудования «Дугласа» гермокабиной. Но все это осталось на бумаге. Серийно строился только обычный пассажирский ПС-84. Даже ПС-84К лишь остался опытным образцом.
Темпы выпуска «дугласов» в Химках понемногу увеличивались. В апреле 1941 г. 84-й завод выпустил сотый самолет. К началу войны «Аэрофлот» располагал 72 ПС-84. Еще 49 экземпляров принадлежали ВВС, 5 — морской авиации и несколько машин — НКВД.
Сразу после нападения Германии на Советский Союз большую часть ПС-84 собрали в отдельных авиагруппах ГВФ, поддерживавших боевые операции на фронтах и флотах. На 25 июня в них находились 68 ПС-84 и DC-3, в том числе 51 — в составе Московской авиагруппы особого назначения (МАГОН). Они приняли участие во многих важных операциях начального периода войны. ПС-84 доставляли к фронту грузы и подкрепления, вывозили раненых и эвакуированных.
С июля 1941 г. на «дугласы» стали ставить оборонительное вооружение. Сперва это делали кустарно, прямо в авиачастях. Например, ставили сверху турели МВ-3 от разбитых бомбардировщиков или размещали пулеметы на примитивных шкворневых установках в загрузочных люках заднего багажного отсека.
В конце того же месяца на авиарембазе аэропорта Внуково инженер М. М.Кулик спроектировал переделку ПС-84 под верхнюю турель ВУС-1 с пулеметом ШКАС. Одновременно предусмотрели установку еще двух пулеметов ШКАС на шкворневых установках в багажном отсеке. Во Внукове доработали один самолет и подвергли его испытаниям. Машину пилотировал М. А. Никифоров. В первом полете возник бафтинг — громоздкая турель нарушила обтекание фюзеляжа. Установку пришлось переделать. В усовершенствованном виде 17 сентября 1941 г. ее приняли как типовую.
ПС-84 на ленинградском фронте, 1942 г. Хорошо виден носовой неподвижный пулемет ШКАС.
Фото из архива Г. Петрова
Испытания глушителя-пламегасителя ГАМ-10 на самолете Ли-2. Фото из архива Н. Гордюкова
Эвакуация специалистов Кировского завода из блокадного Ленинграда. Самолет имеет верхнюю турель ВУС-1 с пулеметом ШКАС. 1942 г.
Фото из архива Г. Петрова
Во Внукове создали цех вооружения, через который пропускали самолеты, принадлежавшие не только ГВФ, но и ВВС. Начальником цеха стал В. Н. Читаев. Вместе с вооружением на ПС-84 устанавливались бронеспинки и чашки сидений под парашюты. Вскоре стандартный комплект вооружения «Дугласа» дополнили неподвижным пулеметом ШКАС в носу фюзеляжа.
Уже в начале октября вооруженные ПС-84 МАГОН начали действовать на «воздушном мосту» в осажденный Ленинград. 17 октября стрелок Новицкий из экипажа летчика Пантелли сбил атаковавший транспортник истребитель Bf 109.
Чертежи Кулика передали на завод № 84, но использовать их там не успели. Немцы подходили к Москве. Предприятия из столицы и Подмосковья начали вывозить на восток. С 15 октября к эвакуации приступил и коллектив завода № 84. Эшелоны с оборудованием отправили в Среднюю Азию, предприятие разместили на площадке недостроенного авиазавода № 34 в Ташкенте (где, кстати, до войны планировали собирать именно ПС-84). 7 января 1942 г. там собрали из узлов, вывезенных из Химок, первый ПС-84. С 17 января уже пошла серия.
Машины военного времени получили вооружение, а внутренняя отделка и оборудование подверглись значительным упрощениям. Турель ВУС-1 вскоре была сменена УТК-1 под пулемет УБТ. Вооружение «съедало» на разных высотах до 14–17 км/ч максимальной скорости (она упала до 281 км/ч) при равном взлетном весе. Соответственно упала дальность (до 2350 км), ухудшилась скороподъемность (на подъем на высоту 5000 м стали тратить на 10 минут больше) и на полкилометра уменьшился практический потолок. Бронеспинки сидений стали обязательными. Вес вооружения с боезапасом составлял 134 кг. Весь выпуск отправлялся на фронт, тыловым управлениям ГВФ практически ничего не доставалось. Конструктивными доработками самолета в Ташкенте руководил А. П. Голубков.
С лета 1942 г. ПС-84 начали применяться в качестве ночных бомбардировщиков. Под центропланом смонтировали бомбодержатели на 1000 кг бомб. Увеличили до 3110 л максимальный запас горючего. Взлетный вес машины превысил 11 500 кг (при довоенной норме 10 900 кг). Вот тогда, видимо, и появился тот самый усиленный сдвоенный подкос «ноги» шасси, которой считают характерной отличительной чертой «дугласов» советского производства.
Нагрузка в тонну соответствовала максимальной дальности. На «коротком плече» можно было взять значительно больше, но вешать бомбы было просто некуда. В этих случаях экипажи часто брали дополнительно мелкие бомбы в фюзеляж, откуда выбрасывали их через дверь руками. Основные же бомбодержатели снабдили штатными электрическими бомбосбрасывателями и аварийными механическими. Места для установки оптического бомбового прицела на ПС-84 не предусматривалось, поэтому у правого окна кабины поставили примитивный визир.
Поскольку полетный вес по сравнению с пассажирским вариантом увеличился, в планер ввели ряд мелких усилений. Доработанные в частях машины без усилений эксплуатировались с ограничениями по взлетному весу и максимальной скорости полета.