Действуя в этих экстремальных условиях, Ли-2 заслужил массу благодарностей. «Размокшие аэродромы, которые негодны для других типов самолетов, для этого типа препятствием для полетов не служат.» Загруженный самолет, даже получив повреждения крыльев и оперения при обстрелах противника, оставался управляемым.
Авария самолета Ли-2 зав. № 1848703 при облете после ремонта.
13 мая 1944 г. Фото ЦАМО РФ
Повреждения, полученные Ли-2 при зенитном обстреле. 62 АД ДД. Фото ЦАМО РФ
В 1944 г. чехословацкое правительство в Лондоне обратилось к Советскому Союзу с просьбой поддержать действия словацкой армии в Карпатах оружием и боеприпасами. Доставлять их планировалось по воздуху. О народном восстании речь еще не шла. Во второй половине 1944 г. сложилась благоприятная обстановка для помощи словацким войскам действиями Красной Армии.
Но 27 августа Германия осуществила вторжение в Словакию силами трех дивизий СС. 30 августа 1944 г. в г. Пардубице началось словацкое национальное восстание. Представители правительства Чехословакии просили советское командование оказать помощь в переброске в Словакию 2-й чехословацкой воздушно-десантной бригады.
Выполнение этого задания, возложенное на 53-ю, 54-ю и 9 Гвардейскую (бывшую 62-ю АД ДД) авиадивизии, не была простым делом и потребовало от авиационного командования более тщательной подготовки, чем к рейсам в партизанские края на оккупированной территории СССР. В данном случае приходилось преодолевать Карпатский хребет — горы хотя и невысокие, но тем не менее настоящие, со всеми присущими им «прелестями», вроде нестабильности воздушных потоков и частых туманов, закрывающих вершины и склоны. Посадку экипажам Ли-2 приходилось осуществлять в ночное время на полосу, имевшую некоторый уклон. Кроме того, на площадке приземления (для этой цели был пригоден только аэродром Три Дуба близ Зволена) отсутствовали средства технического обеспечения полетов воздушных кораблей, поэтому требовалось обеспечить не только гарантии посадки самолета, но и его возвращение на базу. То есть исправность самолета перед вылетом должна была быть стопроцентной, моторы — с большим запасом ресурса.
Все это в совокупности предъявляло повышенные требования к членам экипажей Ли-2, от командира корабля до бортмеханика.
Рейсы самолетов Ли-2 5-го авиакорпуса Дальнего Действия на аэродром Три Дуба осуществлялись с аэродромов подскока Кросно и Ясенка (удаление от линии фронта — 20 и 55 км соответственно). Перед началом воздушной операции совершили пробный рейд в Словакию, а заодно доставили приводную радиостанцию. Осмотрели место, на которое предстояло совершать посадку, выбрали пути руления и места, пригодные для размещения самолетов во время их разгрузки.
Воздушная переброска грузов в Словакию началась 16 сентября 1944 г. В первый день (несмотря на предъявляемые позже аэродромной команде замечания) оборот грузов оказался достаточно высоким (пропускная способность аэродрома: расчетная — 85, реальная — 82 т). Причем вылеты пришлось прекратить раньше времени, так как на площадках подскока закончились заготовленные грузы для словацких партизан.
Противник не мог мириться с растущим сопротивлением в его некогда надежном тылу. В 20-х числах сентября гитлеровцы предприняли наступление на район, занятый восставшими. Не имея сил для противодействия хорошо вооруженным частям противника, повстанцы с боями отступали. Возникла угроза захвата г. Зволен…
28 сентября самолеты Ли-2 и С-47 перебросили на аэродром Три Дуба несколько рот чехословацкой десантной бригады с 45-мм артиллерией, противотанковыми ружьями, минометами. Сосредоточившись на аэродроме, бригада сразу же была брошена в бой. Не ожидавшие встречи с серьезным противником, германские войска были отброшены от Зволена на 30 км.
Колхозник сельхозартели «Красный луч» Чувашской АССР А. М. Сарсков передает самолет, приобретенный на собранные средства, Герою Советского Союза Ф. Н. Орлову. 10 июля 1944 г.
Фото РГАКФД
Самолеты Ли-2 участвовали практически во всех операциях ВВС и АДД: бомбардировка, перебазирование авиачастей, доставка боеприпасов и горючего к участкам прорыва, эвакуация раненых, переброска грузов, необходимых фронту… С ростом темпов наступления Красной армии на запад потребности в данном типе самолета росли.
К концу войны было выпущено 2362 Ли-2. Значительное число их поступило на фронт. Ли-2 сосредоточились в следующих авиадивизиях ВВС:
• 1 Гв. АДДД (31 Гв. АП, 32 Гв. АП, 334 АП);
• 12 АДДД (12 Гв. АП, 33 Гв. АП, 338 АП);
• 21 Гв. АДДД (49 Гв. АП, 50 Гв. АП, 51 Гв. АП);
• 22 Гв. АДДД (11 Гв. АП, 220 Гв. АП, 339 АП);
• 53 АДДД (1 Гв. АП, 239 Гв. АП, 336 АП);
• 54 АДДД (7 Гв. АП, 29 Гв. АП, 340 АП).
Все эти соединения входили в состав 18-й В А.
Кроме того, самолетами Ли-2 были вооружены авиачасти ГВФ:
• 6 0АП,
• 9 0АП (впоследствии 69 0АП),
• 19 0АП,
• 10 Гв. ТАД (1 АП,2 АП, 3 АП).
1 ОАП ГВФ (впоследствии 120 Гвардейский), вооруженный на момент формирования самолетами У-2, С-2, С-3 и Р-5, в 1942-43 гг. при реорганизации авиачастей по новым штатам получил Ли-2, которые поступили в 3-ю эскадрилью. Окончательно переход полка на Ли-2 произошел весной 1945 г.
Вскоре после окончания Великой Отечественной войны началась подготовка к войне с Японией. На Дальний Восток перелетели 21 Гвардейская и 54-я авиадивизии, которые вошли в состав 12-й воздушной армии (Забайкальский фронт, район действий — Манчжурия). Действия в данном районе была привлечена также 9-я воздушная армия 1-го Дальневосточного фронта. Входивший в ее состав 281-й транспортный авиаполк в июне получил 6 Ли-2 с ташкентского авиазавода. До начала боевых действий 21 Гвардейская и 54-я дивизии выполняли подготовительную работу, с 8 по 20 июля перебрасывая в труднодоступные районы необходимые войскам грузы.
Война с Японией началась 9 августа 1945 г. 15 числа полки 21 Гв. АД и 54 АД, а также 281 ТАП (9 ТВ-3 и 6 Ли-2) приступили к высадке десантов на тыловые японские аэродромы Харбин, Гирин, Янцзы, Канко, Ванцин, Хейдзио. Всего было переброшено 1347 бойцов с вооружением. Десантники не дали подняться в воздух японской авиации, обеспечили сохранность аэродромных сооружений до прихода своих войск.
Другой задачей вышеуказанных дивизий стало снабжение 6-й Гвардейской танковой армии горючим на маршруте. Трудность задачи состояла в том, что многочисленные ровные площадки в Манчжурии, с воздуха казавшиеся вполне пригодными для посадки, нередко были усыпаны мелкими острыми камнями, способными повредить пневматики тяжелого самолета. Экипажам поэтому были высланы карты состояния земной поверхности на участке боевых действий.
За время операции танкистам было переброшено 2042,3 тонн различных грузов, в том числе горючего — 1096,6 тонн (54 АД), эвакуировано 855 раненых.
10-я воздушная армия содействовала войскам, освобождавшим Сахалин и Курильские острова. Особенность данного театра военных действий потребовала сосредоточить основное внимание на подготовке воздушных и морских десантных операций. 344-й ТАЛ, оснащенный Ли-2, обеспечивал с 12 августа переброску грузов для наступающих войск. Само же десантирование осуществляли части ГВФ (самолеты С-47).
Загрузка вооруженного Ли-2Т. Турель с пулеметом УЖ-1.47 ОГРАП. Фото из архива С. Пазынича