Максимальное углубление нарушителей на территорию СССР составило до 320 км, общее время пребывания 1 час 15 минут. Таким образом, самолетами-разведчиками за один день была обследована большая часть Приморья.
Отметим, что все отмеченные разведывательные полеты совершались, так сказать, методом «прочесывания» определенной территории, что свидетельствовало об общих разнообразных интересах американской разведки к исследуемым районам. Но с 1957 г. характер полетов высотных разведчиков изменился. В это время в Советском Союзе С.Королев заканчивал разработку первой межконтинентальной баллистической ракеты Р-7 и строительство ракетного полигона близ станции Тюратам, известного ныне как космодром Байконур, что не могло не привлечь к себе внимания американцев, наверняка выявивших с помощью радиотехнических средств с территорий соседних Ирана и Пакистана возросшую советскую активность в этом районе.
18 марта 1957 г. самолет неустановленной принадлежности, подойдя к нашей госгранице с юга Ирана на высоте около 20 тыс. м и совершая полет по маршруту на запад от Бунджнурд, трижды пе- ' ресек воздушную границу Советского Союза. Первый раз — в 12:24 в районе 80 км восточнее Гасан-Кули нарушитель находился над нашей территорией около 5 минут, затем вышел в сторону иранских вод в районе Гасан-Кули.
Второй раз — в районе 10 км восточнее Астара нарушитель находился над нашей территорией до 8 минут, продолжая полет на северо-запад, и вышел в сторону Имишлинского выступа. Из-за кратковременности пребывания над нашей территорией перехваты не предпринимались.
Третий раз — в районе 15 км юго-западнее Имишлы нарушитель вошел на территорию Закавказья, находился над ней 50 минут и в 14:06 в 60 км восточнее Батуми ушел в Турцию.
Для перехвата нарушителя поднималось 11 самолетов Бакинского округа ПВО и Закавказского ВО (2 Як-25, 4 МиГ-17, 1 МиГ-17П, 2 МиГ-17ПФ, 1 МиГ-17ПФГ и 1 МиГ-19СВ), и 5 из них наводилось на цель. Но цель почти на всем маршруте шла с большим превышением по отношению к нашим истребителям. Однако, незадолго до пересечения границы Турции самолет-нарушитель вдруг резко снизился до 9000-11000 м и вошел в облака. Возможно, это произошло из-за отказа его высотного оборудования. На цель стали быстро наводить к-на Сидорова на МиГ-17ПФ из 34-й ВА, вылетевшего с аэродрома Мериа. Летчик уже наблюдал цель на экране своего радиолокационного прицела, но по команде с КП был возвращен на аэродром, так как нарушитель уже успел выйти на территорию Турции.
Судя по маршруту, скорее всего целью этого полета было прощупывание совет-. ской системы ПВО на южных границах.
Между тем с 15 мая 1957 г. начались испытательные пуски МБР Р-7 с полигона Тюратам. Поскольку цикл предпусковой подготовки и проверок средств полигона (в том числе и радиотехнических) начинался задолго до пуска, а сам ггуск (взлет ракеты) наверняка засекался радиолокаторами с территории Ирана и Пакистана, американцам не составило большого труда заблаговременно узнавать о времени очередного пуска и готовить к нему свои разведывательные средства.
Утром 21 августа 1957 г. — день очередной (4-й) попытки пуска ракеты Р-7 на расчетную дальность (предыдущие три закончились авариями) — РЛ постами Туркестанского ВО было зафиксировано пересечение советско-китайской границы в районе оз. Чатыр-Куль поочередно двумя неопознанными самолетами. Первый — цель № 8492 — вошел в воздушное пространство СССР в 3:29, второй — цель № 8493 — в 5:15 (время московское).
В то время наши РЛС на этом направлении располагались цепочкой вдоль границы, где были сложные горные условия, а дальше в глубине территории (пустынной местности) до Урала и юга Сибири РЛ поле ПВО вообще отсутствовало. Поэтому проводка этих самолетов была неустойчива и осуществлялась в сторону Фрунзе на глубину 120–150 км, после чего цели вышли из РЛ поля. Через 1 час 34 мин и 1 час 33 мин неопознанные самолеты были обнаружены — в 5:12 в районе Усть-Каменогорска и в 6:53 в районе Тагамака (200 км юго-западнее Семипалатинска). Первая цель была проведена по маршруту: Усть-Каменогорск-ст. Барда-Сталинск-Томск-Новосибирск-Барнаул-Семипалатинск-Тайлан и в 7:48 снова потеряна при выходе из РЛ поля. Вторая цель была проведена по маршруту: Тагамак-Павлодар-Барабинск-Омск и в 8:28 юго-западнее Кокчетава также вышла из РЛ поля. Высоты этих целей определялись неустойчиво от 10 до 22 тыс. м. Позже — в период 9:51–10:54 была проведена одна неопознанная цель в направлении с севера на юг по маршруту Фрунзе-Йшкуман до советско-китайской границы.
Один из аэродромов советской Дальней Авиации, отснятый U-2
Для перехвата этих целей Туркестанским ВО поднимался 31 истребитель МиГ-17 и МиГ-15 на высоты от 10 до 15,5 тыс. м — более современных типов в округе не было, но перехват не состоялся, несмотря на то, что на планшетах фиксировалось сведение истребителей с целями. Преследование цели на последнем участке продолжалось даже на 50 км над территорией Китая, но летчики цель так и не обнаружили.
На следующий день — 22 августа — там же произошел аналогичный инцидент: нарушитель вошел в наше воздушное пространство в 3:55 и вышел обратно в 9:10- 9:12. На этот раз действия истребителей 100 НАД Туркестанского корпуса ПВО были несколько удачнее. Поднятый с аэродрома Андижан к-н Жовтый на МиГ-17 в 4:09 в 70 км юго-восточнее Фрунзе визуально обнаружил цель, следующую на высоте 17000 м с курсом 10 град и скоростью 800–850 км/ч. Во время преследования к-н Жовтый на высоте 15300 м с кабрирования произвел обстрел цели, после чего потерял высоту и был возвращен на аэродром Луговая. По докладу к-на Жовтого тип нарушителя был предположительно определен как «Канберра» или Локхид U-2.
Нет сомнения, что руководство Минобороны и Войск ПВО было серьезно озабочено тем, как и что доложить Хрущеву. Неудачный доклад мог испортить не только радость советскому лидеру от первого успешного пуска Р-7, но и карьеру докладывающему. Однако, слабость действий войск ПВО по этим нарушителям была обращена в силу, ведь Бирюзов уже имел опыт доклада о полете нарушителя над Москвой.
Расследование обстоятельств этого нарушения было поручено специальной комиссии во главе с командующим НА ПВО страны генерал-полковником авиации Е. Я. Савицким, которая, выявив множество запутанных и противоречивых данных, обусловленных провалами в проводке и наличием в воздухе большого количества своих самолетов, в том числе с неработающими ответчиками, сделала вывод о том, что за самолет-нарушитель 21 августа были приняты свои же истребители с последующим наведением их друг на друга. Показания единственного летчика, видевшего цель 22 числа, — к-на Жовтого — были подвергнуты сомнению из-за того, что тот заявил, что наблюдал цель в момент набора динамического потолка на самолете МиГ-17, а последовавший за этим его контрольный полет с бароспидографом показал «полное неумение этим летчиком выполнять выход на динамический потолок».
Таким образом получилось, что (как и 5 июля 1956 г.) были или не были полеты нарушителей 21–22 августа 1957 г. — однозначно выяснить невозможно. Однако и определенно отрицать факты нарушений воздушного пространства в этом районе 21–22 августа комиссия также не решилась.
Видимо, такая форма доклада «наверх» оказалась удачной, хотя для «внутреннего употребления» факт имевших место нарушений командованием войск ПВО не только не отрицался, но и были предприняты незамедлительные меры по усилению этого направления РЛ средствами и новыми истребителями.
Выяснить, где же реально побывали нарушители 21–22 августа 1957 г. и в каком направлении вышел один из них (по некоторым мемуарным источникам один из нарушителей впервые пересек территорию СССР и ушел в Норвегию, тогда как по карте оперативного управления Главного Штаба войск ПВО он все же ушел на юг) — еще предстоит будущим историкам.
Тем временем противник снова сменил направление прорыва — на этот раз его целью стали ракетный полигон Капустин Яр и авиационный полигон ГК НИИ ВВС Владимировна близ Сталинграда. 10 сентября 1957 г. в 7:51 по московскому времени один самолет вошел в воздушное пространство СССР в южной части Каспийского моря со стороны Ирана севернее Решта и прошел по маршруту: Решт- Красноводск-восточнее форт Шевченко- Индерборский-Владимировка-80 км юго-восточнее Сталинграда-Приютное- Армавир-Грозный-Тбилиси и в 11:53 южнее Еревана ушел в Иран. Нарушитель прошел над территорией СССР 3050 км в течение 4 часов 02 минут на высотах 18–21 км и скорости до 900 км/ч.