Борт 01 (Су-27Г1 27-ой серии) во время авиапоказа по сличаю 85-летия Авиации Балтийского Флота. Аэродром Чкаловск, 14 июля 2001 г.
Борт 01 в профиль но пробеге летом 2003 г. Глаза и пасть во всей своей выразительности, но кобра на киль еще не нанесена
Борта 01 и 64 в дежурном звене. Начало октября 2003 г.
Борт 04 (Су-27П 29-ой серии) в дежурном звене полка пасмурным днем поздней осенью 2000 года. Весьма свежий первый «шведский» камуфляж: радиопрозрачные законцовки килей зеленые, орёл на правый киль еще не нанесен, конфигурация пятен и цвета камуфляжа существенно отличаются от нынешних. На заднем плане – борт 01 и дежурный Ми-24 борт 07 из состава 288-го ОВП
Весьма вероятно, что именно в это время курьезным образом свой интерес к полку проявил всё ещё «вероятный партнер». 30 июля 2002 года, когда в Чкаловск уже прибыли первые разобранные Су-27, пассажирский самолет ATR-42 польской авиакомпании EuroLOT, совершая регулярный рейс L0695 из Варшавы в Калининград, «по ошибке» приземлился не на полосу международного аэропорта «Храброво», а на военном аэродроме в Чкаловске. На борту ATR-42 помимо двух пилотов находился 41 пассажир. На официальном уровне инцидент был урегулирован без сколь-нибудь значительных последствий (непреднамеренная ошибка польских пилотов фигурирует в заключении соответствующей комиссии).
Форсированная передислокация сопровождалась тяжелыми кадровыми потерями. Принципиальная позиция командира полка В.Б. Шекурова, считавшего ошибочным столь поспешное перемещение людей и техники на неподготовленный аэродром и пытавшегося убедить вышестоящее командование в этом, привела к отстранению его как от летной работы, так и от исполнения обязанностей командира полка. Списались с лётной работы и многие лётчики (в том числе 18 лётчиков-снайперов и лётчиков 1-го класса, включая обоих командиров эскадрилий). На какое-то время пессимистические настроения стали преобладающими среди всего личного состава. Вновь поговаривали о скорой ликвидации полка. В этих условиях основная тяжесть ответственности за сегодняшний и завтрашний день прославленной гвардейской части легла на исполняющего обязанности командира заместителя командира полка гвардии п/п-ка Владимира Талабирчука и начальника штаба гвардии п/п-ка Валерия Кузнецова.
Длительные работы по приведению чкаловской ВПП в приемлемое состояние привели к более чем полугодовому перерыву в полетах. Первый после перебазирования полетный день состоялся лишь 20 февраля 2003 года. И этот день знаменовал собой начало нового периода в жизни покрышкинцев.
Аэродром Чкаловск сложен в эксплуатации для истребителей по многим параметрам. Во-первых, он имеет литое полотно ВПП (а не плиточное, как в Нивенском и на остальных аэродромах, с которых летают Су-27). Бетон, отлитый под открытым небом, крошится, особенно по краям литых секторов. Данное обстоятельство усугубляется тем, что в течение нескольких лет за полосой не ухаживали, и риск попадания раскрошившегося бетона в воздухозаборники еще более повышается. Для использования истребителями полоса была частично отремонтирована бесхитростным «заплаточным» способом, и в эксплуатацию принята только половина её ширины (что делает невозможным одновременный взлет парой). Кроме того, летом полк вынужден делать перерывы в полетах на час-два для проверки состояния полосы и установки новых заплат (в жаркую погоду при взлете и посадке истребители вырывают старые заплатки покрышками колёс, оставляя на ВПП каверны и выбоины).
В отличие от прежнего места базирования, аэродром Чкаловск имеет и ряд других особенностей, предопределённых его недавней «бесперспективностью». В середине 90-ых российскими авиационными властями было дано разрешение на прокладку над Чкаловском международных воздушных трасс. И с тех пор по нескольку раз в день на высоте 10-11 тыс. метров над полосой и стоянками проходят «Эрбасы» и «Боинги», а в обеденный перерыв на высоте около 1500 м под углом около 90° к ВПП проходит тот самый рейс из Варшавы на «Храброво» *. Международные трассы и близость взлётно-посадочных курсов аэропорта «Храброво» обуславливает жёсткие ограничения по эшелонам и взлётно-посадочным коридорам для военных летчиков. И как следствие – над «точкой» нет «зоны». Для отработки навыков пилотирования и боевого применения самолеты уходят далеко от аэродрома. Кроме того, с международных трасс всё хозяйство чкаловского аэродрома визуально просматривается как на ладони. Поэтому режим секретности в части скрытности перемещения техники на нем попросту невозможен. Видимо, учитывая такую неизбежную открытость, аэродром Чкаловск доступен для визитов западных военных делегаций, которые не редки.
Но две проблемы остаются главными и ключевыми, как и во всех частях ВВС России. Первая – нехватка топлива для обеспечения уровня налёта, требуемого для подготовки и поддержания навыков настоящих асов. И хотя в 2003 году количество полетов ощутимо возросло и минимальный годовой налёт был достигнут многими летчиками уже к середине года, но до требуемых 100 часов и больше в год ещё очень далеко. При этом часть самого молодого поколения лётчиков по экономическим соображениям по-прежнему летает на L-39 в отрыве от места базирования – в Острове. Для оптимизации стоимости лётной подготовки командование 689-го ГвИАП неоднократно просило передать полку один-два «Альбатроса», но просьба осталась без ответа.
Вторая и, пожалуй, самая болезненная проблема – нехватка запчастей и исчерпание ресурса агрегатов и систем.
Летом 2002 года командующий авиацией БФ генерал-лейтенант Виктор Сокерин сообщил прессе, что «сегодня на Балтийском флоте полностью исправным можно считать только один полковой истребитель из двадцати восьми» **. Если командующий и сгустил краски, обрисовывая ситуацию, то не слишком сильно. После исчерпания ресурса по планеру борта 61 в мае 2003 года к летной работе в мирное время остались допущенными 6 самолетов, из которых только один является учебно-боевым.
В результате передислокации в Чкаловск и без того острые жилищнобытовые проблемы еще более усугубились. Подавляющее большинство летного и технического состава живет в гарнизонных поселках Северный и Южный, прилегающих к аэродрому Нивенское, и теперь каждый день подолгу добирается на работу на чкаловский аэродром и обратно. Но нет никаких признаков того, что командование флота планирует предоставлять жильё в гарнизоне Чкаловск или в близлежащем Калининграде.
Сегодня полк имени Покрышкина является единственным в России сухопутным полком на Су-27, подчиненным флотскому командованию. Но отношения лётчиков с флотом складываются непросто. Реформа 1994 года оптимизировала управленческое звено Калининградского особого оборонительного района ***, но по прошествии почти десяти лет Балтфлот по-прежнему не воспринимает «своими» авиационные части ПВО и ударной группировки (от которой, кстати, остался лишь 4-ый ГвОМП1АП на Су-24М). Принцип «чем больше летает авиация, тем лучше флоту» так и не прижился в штабе Балтфлота, и случаи «отбоев» полётам, не мотивированных реальной обстановкой и служебной необходимостью, нередки. Или, например, порученная флоту доставка из Москвы-Остафьево двух подготовленных для полка двигателей АЛ-31 превращается в многомесячную проблему…
Несмотря на массу неблагоприятных факторов, в апреле 2003 года полк вновь заступил на боевое дежурство. Сначала парой истребителей, а с октября того же года в дежурном звене (ДЗ) находилось уже 4 самолёта, три из которых могли привлекаться к плановым полетам. После ухода с лётной работы значительной части подготовленных летчиков на оставшихся легла поистине сумасшедшая нагрузка, включающая в себя и сверхплотный график боевых дежурств (практически через день) и подготовку молодого пополнения.