В составе полка в то время находилась одна эскадрилья вертолётов Ми-14ПЛ и во 2-й эскадрилье — звено Ми-14ПС и Ми-14БТ (4 + 4). Лётные экипажи обычно закреплялись за конкретной машиной (вместе с борттехником), однако на практике могли летать на разных. Командование полка и эскадрилий старалось летать на конкретных вертолётах, зная особенности того или иного борта.
Посадка Ми-14ПЛ на воду, 1987 г.
Посадка Ми-1 ДПС на ТАВКр «Адмирал Кузнецов», начало 1990-х гг.
Старший борттехник ст. л-т Марков А.В. осматривает редукторный отсек вертолёта Ми-14, 1986 г.
Среди первых, освоивших вертолет, были: командиры полка п-ки Чесноков Ю.И, Мандрык И.А., Масютин В.А., командиры эскадрилий: п/п-ки Абрамов А.В., Лехнер В.А., штурманы полка: п/п-ки Радостев B.C., Солдатов И.Е., Чернышев Б.П., Моисейченко А.Н., Сычугов И.Н., командиры звеньев: к-ны Ольков М.С., Аленин А.В., Пашкевич Н.В., командиры экипажей: к-ны Егоров В.А., Маципудра Ю.Н., Лихачев А.Н., Лукин Ю.А., Кауль В.Д., Горелов С.В., штурманы: к-ны Ломов В.В., Прохоров И.И., Касаткин В.Б., Бурий Г.Н. Весомым был вклад и инженерно-технического состава, заместителей командира по ПАС: п/п-ков Подковщикова М.Н., Пшедзял В.И., Молчашкина В.В., Литвинцева В.А., Пестрова С.В., Климахина С.Б., Атаманчук В.В., специалистов ИАС: м-ра Кочина И.И., к-нов Дюдюкина А.Н., Ивлева А.Н., Борисова В.Т., Гришина А.Н., Аленова В.А., Валиуллина А.С., Рула А.П. и многих многих других. Только перечисление всех заняло бы не одну страницу.
Рост опыта самым непосредственным образом выражался в количестве обнаруженных иностранных подводных лодок. В конце 70-х — начале 80-х годов большое количество обнаружений было на счету экипажа м-ра Олькова М.С. (штурман к-н Королёв Ю.А.). Во вторую половину 80-х количество обнаружений доходило до 5–7 ПЛ ежегодно. Рекордсменом в эти годы был экипаж командира звена вертолётов Ми-14ПЛ к-на Кима В.Б. (штурманы: ст. л- ты Спиридонов А.В. и Кузнецов В.П.). Более опытных стремились догонять молодые экипажи. Так, за короткое время на счету экипажа Ми-14ПЛ к-на Колосова Г.В. было 2 обнаружения ПЛ вероятного противника. Противолодочные задачи (ПЛЗ) обычно выполнялись парой или четвёркой вертолётов. Для решения задачи по вскрытию подводной обстановки в назначенном районе обычно вылетали 2–3 тактические группы. Положительный эффект был от совместных действий с разнородными корабельными противолодочными силами. Особой популярностью вертолёт пользовался у командования и личного состава Кольской флотилии, с которой полк тесно взаимодействовал, находясь в оперативном подчинении.
Количество обнаруженных ПЛ, возможно, было даже больше, чем официально зарегистрировано. Ведь за обнаруженные лодки ордена и медали не давали, в лучшем случае — отмечали на подведении итогов или в боевом листке, а вот мороки с документальным подтверждением обнаружения было много: чертились схемы, опрашивались члены экипажа, запись шумов отправлялась на подтверждение в гидрологическую лабораторию и т. д. Поэтому иногда при обнаружении ПЛ экипажи, измотанные в ходе выполнения многочасовых полётных заданий, замалчивали. Были моменты, когда и командир полка поступал так же. Командование ВВС СФ, видимо, об этом догадывалось, но 5–7 обнаруженных полком ПЛ в год устраивали всех.
Посадка пары Ми-14ПЛ. А/с Североморск-2, 1985 г.
Командир звена Ми-14ПЛ к-н Пашкевич Н.В. во время выполнения противолодочного задания, 1985 г.
Командир звена вертолётов Ми-14ПЛ 1-й ВЭ к-н Ишмаев Р.С. Оперативный а/д «Талые Ручьи», 1988 г.
При обнаружении ПЛ отдельные экипажи проявляли изобретательность. Так, в одном из вылетов на ПЛЗ экипаж командира звена Ми-14ПЛ к-на Пашкевича Н.В. не только осуществил поиск и слежение за иностранной ПЛ, но и условно применил по ней оружие.
В период военного противостояния тех лет случались и обнаружения иностранных ПЛ в наших территориальных водах. В 1982 г. в одном из вылетов экипажем Ми-14ПЛ м-ра Олькова М.С., выполнявшим противолодочное задание, в районе севернее мыса Сеть-Наволок были обнаружены шумы находящейся в подводном положении лодки. Штаб флота подтвердил, что лодка не наша. Слежение за «иностранкой» происходило в течение лётной смены. Тем не менее, из-за недостаточной натренированности лётных экипажей и подчас неумелых действий, ей удалось уйти в нейтральные воды.
Аналогичный случай произошёл в 1985 году. ПЛ лодка вероятного противника была обнаружена экипажами вертолётов Ми-14ПЛ к-на Абрамова О.В. — штурман ст. л-т Еремеев А.Н. и к-на Крюкова В.И. — штурман ст. л-т Соколов В.Н. в ходе выполнения ПЛЗ. Последовательное слежение за ней тактическими группами вертолётов полка продолжалось около полутора суток. По воспоминаниям бывшего в то время командиром вертолёта, тогда к- на Ишмаева Р.С., его экипажу (штурман ст. л-т Витковский В.А.) за это время пришлось трижды подниматься в воздух. В среднем время каждого вылета составило около 4 часов. Когда пребывание ПЛ в наших терводах затянулось, а вытеснение её за пределы не представлялось возможным, высшим руководством страны было принято решение на фактическое применение оружия. Экипаж Ми-14ПЛ к- на Князева В.А., будучи поддежуривающим в ДС, был поднят в воздух с боевой торпедой на борту. В этом вылете был один нюанс: вместо штатного старшего бортового техника ст. л-та Шпаковича В.В., «тихонько» уехавшего по делам в Мурманск, на борту оказался старший борттехник другого вертолёта — ст. л-т Трушинский И.В. На тот момент он вообще-то являлся дежурным по стоянке части (ДСЧ), но срочно был определён в экипаж замкомэски по ИАС к-ном Атаманчуком В.В. Учитывая высокую ответственность, командир полка п-к Мандрык И.А. лично готовил и инструктировал экипаж о применении оружия: «Бросай (торпеду), только тогда, когда услышишь мой голос». Прибыв в район действия тактических групп, экипаж Князева В.А. произвёл подготовку оружия к применению и завис в точке передачи контакта. Однако команда на уничтожение «иностранки» не поступила. Экипаж по команде руководителя полётов вернулся на свой аэродром. Как тогда говорили «в кулуарах», командование флота решило предоставить славу уничтожения подводной лодки-нарушителя корабельной поисково-ударной группе. Но на противолодочном корабле в начале стрельбы реактивная бомбомётная установка (РБУ) вышла из строя. Время было упущено, нарушитель спокойно вышел из наших территориальных вод. Некоторое время за ней ещё продолжалось слежение вертолетами. Трудно представить, что могло бы произойти в случае применения оружия по атомной ПЛ… А вернувшийся из Мурманска ст. л-т Шпакович В.В., получив взыскание за самовольный выезд, записал в лётную книжку «честно» выполненное полётное задание.
Надо отметить, что на счету экипажей Ми-14ПЛ имелись неоднократные обнаружения состоящих тогда на вооружении ВМС Норвегии малошумных дизельно-электрических ПЛ типа «Коббен». Самими норвежцами эти ПЛ считались «неуловимыми». Несколько лет назад, во время одного из дружественных визитов российских кораблей в Норвегию, находившийся в составе авиагруппы бывший командир вертолёта Ми-14ПЛ Чечеров С.В. встречался во время официальных мероприятий с норвежскими подводниками, которые были крайне удивлены тем, что экипажи Ми-14ПЛ могли обнаруживать и классифицировать норвежские ПЛ типа «Коббен». В знак восхищения Чечерову С.В. был вручен жетон норвежского подводника.