Боевую подготовку и повышение летного мастерства, конечно, никто не отменял. Экипажи летали на Ми-4М и Ми-4СП, немного (пока) на Ка-25. Ми-6, например, задействовались для перевозки ракет с боевой частью — главного оружия самолетов-ракетоносцев при их перебазировании на запасные аэродромы. Впоследствии такие перевозки стали обыденным делом.
Программы совершенствования были самые разнообразные. В 1970 году, с появлением Ка-25, началось планомерное освоение больших противолодочных кораблей (БПК). Активность жизни полка наглядно иллюстрируют цифры числа полетов за год по типам: Ми-4ВМ — 104, Ми-4СП — 172, Ми-6 — 142, Ка-25 — 60.
Правда, большая часть вылетов (около 300) пришлась на проводившиеся в апреле-мае 1970 года маневры «Океан». Это были первые учения такого масштаба — все рода сил ВМФ действовали на просторах двух океанов и девяти морей. В ходе маневров эскадрильи 830-го полка перебазировались на запасной а/с о. Кильдин и оттуда совершали вылеты на ПЛО, АСС и транспортно-десантные перевозки в интересах частей флота. Противолодочные экипажи выполнили 78 вылетов на поиск и слежение за ПЛ в районе главной базы и осуществили проводку конвоя. Ми-4СП и Ми-6 обеспечивали транспортные перевозки (275 т) и высадку десанта на п-ов Рыбачий (810 человек), причем в неблагоприятных метеоусловиях. Впервые применялись Ка-25 с базированием на кораблях.
Проведение маневров стало ответом на активное совершенствование США и странами НАТО своих ВМС. А Карибский кризис 1962 года и арабо-израильская война 1967 года показали настоятельную необходимость постоянного присутствия наших сил в оперативно-важных районах Мирового океана. В 1970 году в составе ВМС США находилась 41 ракетная подводная лодка, часть которых постоянно патрулировала в Средиземном море.
Все вышесказанное и определило необходимость создания полноценной советской военно-морской группировки в Средиземном море. Было принято решение развернуть там 5-ю Средиземноморскую оперативную эскадру. То, что ПЛ противника там есть, было ясно. Следовало выяснить, сколько их и научиться следить за ними.
Так в декабре 1970 года впервые в истории корабельной авиации Северного флота 830-му оплвп была поставлена задача по подготовке авиагруппы к несению многомесячной боевой службы (БС) на большом противолодочном корабле «Вице-адмирал Дрозд».
К этому ответственному заданию полк подготовил лучшие свои экипажи: м-ра Крайнова А.А. и к-на Чернова АД. Штурманом авиагруппы назначен к-н Хведась И.А.
Ка-25ПЛ б/н «92 желтый» выполняет противолодочную задачу. Слева: висение с выпущенной ГАС, внизу: сброс практической противолодочной торпеды
Построение техсостава 3-й ВЭ, лето 1971 г.
13 января 1971 года БПК «Вице-адмирал Дрозд» с вертолетом на борту вышел из Североморска в направлении Кубы. На обратном пути корабль зашел в Средиземное море. При засилье там американцев наш корабль смотрелся пока одиноко. Но это была проба сил.
Весь поход, длившийся до 28 апреля, вертолетчики отрабатывали методику несения БС, связанную с пребыванием на корабле и работой с палубы: контроль за деятельность сил вероятного противника с целью предотвращения его внезапного нападения, срыв или максимальное ослабление ракетно-ядерных ударов вероятного противника, обеспечение возможности приведения своих сил в полную боевую готовность. Кроме того, отрабатывались аварийно-спасательные ситуации. На БПК пройдено 20 000 миль, налет составил 24 часа 11 минут.
22 июля примерно по тому же маршруту из Североморска вышел БПК «Севастополь». В Средиземном море экипажу Ка-25ПЛ, находившемуся на корабле (к-н Занегин В.Г., ст. л-т Калмыков В.И., л-т Желудков Б.Л.), впервые удалось засечь и проследить за американской ПЛАРБ типа «Джордж Вашингтон». В Североморск «Севастополь» вернулся 14 декабря. В тот же день БПК «Вице-адмирал Дрозд» вышел в море ему на смену и стал участником драматических событий. Но об этом ниже.
Всего за 1971 год экипажами полка было проведено 5 БС. Об интенсивности полетов говорит и налет: 4430 часов — в 1970-м, и 6252 — в 1971-м.
Вообще же, начиная с 1971 года, экипажи противолодочных вертолетов несли БС на Фарерско-Исландском рубеже, в Баренцевом, Норвежском, Северном, Средиземном и Карибских морях, в Северо- Восточной и Центральной Атлантике.
Слева: Ка-25ПЛ б/н 72. Ст. техник вертолета л-т Голубцов Н.И., 1971 г.
Внизу: Встреча личного состава 3 ВЭ по возвращении с боевой службы, 1972 г.
Начальник группы АО 3-й ВЭ к-н Надеждин Ю.Н., 1971 г.
Спасенный экипаж К-19 с вертолетчиками. Слева внизу: авиаспециалист по АО л-т Канин B.C., принимавший на борт спасаемых. Ему помогал боцман корабля (2-й справа в нижнем ряду). Третий справа в том же ряду (с бородой): летчик Молодкин B.C. Март 1972 г.
17 января 1972 года БПК «Вице-адмирал Дрозд» пересек экватор, а Ка-25 произвел полеты по линии экватора. На подходе к Кубе на корабль пришло сообщение о том, что невдалеке терпит бедствие советская атомная подводная лодка К-19. Экипажи м-ра Крайнова А.А. (старший авиагруппы) и ст. л-та Молодкина B.C. с 3 по марта оказывали помощь морякам (подробнее см. воспоминания B.C. Молодкина на с. 21). Спасено около 70 человек. Штурманом был к-н Хведась И.А. Всем им были вручены правительственные награды. Домой вернулись 24 марта.
С 28 февраля по 2 апреля в Северную Атлантику ходил БПК «Кронштадт». На нем несла БС авиагруппа полка в составе: к-н Семкин В.Г., к-н Гладнев Н.В., к-н Лисовский Л.М., м-р Попов И.В., л-ты т/с Пушкарь В.И., Поляков В.В., Стецковский А.И., Азаренков Ю.Д.
Боевая служба на кораблях постепенно стала делом обыденным. Флоту США и его союзников по НАТО, господствовавших до сих пор в Средиземноморском регионе, пришлось потесниться. Потенциальные противники пристально всматривались друг в друга. Во всяком случае, полеты наших вертолетов проходили под постоянным неослабным вниманием разведчиков (самолетов и вертолетов) США. Иногда те, зависая по курсу захода наших вертолетов, мешали производить им нормальную посадку. Главная задача для вертолетчиков тогда была — выявить местонахождение американских ПЛАРБ и районов их патрулирования. Надо сказать, уже к началу 1970-х число обнаружений подводных ракетоносцев вероятного противника силами 5-й Средиземноморской эскадры, в состав которых входили и экипажи полка, составило 40–45, а многоцелевых ПЛ — 65–87 в год.
С 10 октября 1972-го и по 8 апреля 1973 года в Центральной Атлантике «вахту» нес БПК «Севастополь». В состав авиагруппы входили: к-н Миронов В.И., к-н Занегин В.Г., ст. л-т Максимов Г.П., л-ты т/с Коновалов В.М., Мыльцин B.C., Свирин С.Г., Логинов С.Л.
Подготовка к подвеске ПЛАБ-50-75. Техник АВ ст. л-т Свирин С. и ст. т-к вертолета ст. л-т Зотов А., 1975 г.
Боевая служба в Средиземном море. Второй слева: командир экипажа к-н Миронов В., правее — техник по АВ ст. л-т Свирин С., штурман ст. л-т Максимов Г., командир экипажа к-н Занегин В. Крайний справа — техник РЭО Мыльцин В., 1974 г.
Построение летного состава 3 ВЭ. Справа — командир эскадрильи м-р Климахин Б.В., слева — ш-н вертолета ст. л-т Максимов Г.П. Стоят: штурман эскадрильи к-н Синичкин Н., командиры отрядов м-р Петрук А.И. и м-р Панов В.В., командиры вертолетов к-н Занегин В.Г., к-н Миронов В.И., к-н Воторопин В.П. и к-н Луковкин Е.И., 1974 г.
Во время этого похода 25 декабря 1972 года, когда корабль находился у Кубы, экипаж к-на Миронова В.И. на Ка-25 впервые выполнил полет в районе кубинской военно-морской базы Сьенфуэгос.