К середине 30-х годов химическое оружие уже стало привычным в строевых частях ВВС РККА. Современная война без него уже не мыслилась. Практически все тины имевшихся самолетов могли нести те или иные типы ВАП, ДАП, ампульных кассет и химических бомб. Оснащение химическим оружием предусматривалось и для машин иностранного происхождения, на которых изначально его не было. Например, при доработке американского штурмовика Валти V-11 в советский БШ-1 па нем с трудом смогли пристроить четыре ВАП-4.
Личный состав обучался на многочисленных сборах и проверял свои навыки на военных учениях. При этом наличие у Красной армии химического оружия официально нпкем не признавалось и все с ним связанное считалось секретным.
На вооружении советской авиации находилось до десятка различных отравляющих веществ и их смесей. В выливные приборы обычно заправляли раствор иприта или люизита в керосине (25 %). Иногда в качестве растворителя применяли дихлорэтан, сам по себе довольно ядовитый. Заправку ВАП осуществляли разливочные станции на шасси грузовых автомобилей.
Химическое оружие собирались использовать против пехоты, кавалерии и артиллерии как на поле боя, так и на марше. Особенно уязвимыми считались артиллерия и обозы на конной тяге, еще широко использовавшейся в те годы. Лошадей в них было много, а людей – мало. При неожиданной атаке авиации люди могли успеть надеть противогазы на себя, а на всех лошадей – вряд ли. Штурмовик P-50Ш с четырьмя ВАП-4 при высоте полета менее 50 м накрывал всю ширину дороги с движущейся по ней воинской колонной. Штурмовая бригада (около 100 машин) за один вылет обрушивала на противника 4,5 т чистого иприта. Две бригады даже с учетом возможных потерь могли всего за один заход вывести из строя всех лошадей, имевшихся в польском пехотном корпусе. Истребители и штурмовики обучались атаковать с бреющего полета поодиночке. звеном, отрядом (10 машин), а с высоты 200-300 м – эскадрильей (состоявшей тогда из 31 самолета). Полеты у самой земли были далеко не безопасны. Так, в феврале 1935 г. нилот Жданов из 85-го отдельного авиаотряда, атакуя из выливных приборов танковый батальон на шоссе, зацепил колесами своего Р-5 телеграфный столб. Машина с поврежденным шасси и пробитым радиатором совершила вынужденную посадку на поле у дороги. Жданов и его летнаб остались целы, но после разбора полетов пилот на трое суток отправился на гауптвахту.
Бомбардировщикам с выливными приборами предписывались действия с больших высот, вплоть до 500 м для ТБ-3. Еще выше должны были использовать ампулы или химические бомбы.
В ближнем тылу целями химических налетов считались скопления войск, железнодорожные станции, аэродромы. При этом ставилась задача не только поражения находившейся там живой силы, но и длительное заражение объектов, мешающее их дальнейшему использованию.
В глубине вражеской территории собирались атаковать порты, заводы и крупные города. Уничтожением населения последних пытались посеять панику, расстроить систему административного управления и подорвать экономику.
На море химическим ударам собирались подвергать боевые корабли. Так. на первых учениях минно-торпедной авиации в июне 1934 г. атаку торпедоносцев предварял налет группы Р-5 с выливными приборами, которая должна была «подавить» зенитную артиллерию линкора «Марат».
Зажигательный прибор ЗАП-500 под СБ
С 1936 г. часть авиабригад объявили «особыми химическими». К ним относились. например. 16-я в Иваново. 81-я в Киеве, 100-я в Детском Селе и 11-1-я в Гомеле. Они отличались от прочих тем, что ВАП в них выдавали на все самолеты, а не на половину парка, как в других бригадах. В документах для соблюдения секретности указывали только «особая», а с апреля 1937 г. в открытых бумагах перестали писать и это. Химические бригады проходили дополнительную подготовку, включавшую применение настоящих боевых ОВ на ЦВХП. Бригады прибывали туда по очереди, сменяя друг друга.
В программу обучения тяжелобомбардировочной бригады, например, входили поливка целей из ВАП, бомбометание с использованием химических бомб АХ-250. АХ-500 и ротативно-рассеивающих (кассетных) РРАБ-200 и РРАБ-500, наполненных мелкими химическими и осколочно- химическими боеприпасами. На HBX1I имелись мишенные городки, изображавшие цели разных типов. Иногда для наглядности в траншеях и па площадках размещали животных, трупы которых потом демонстрировали личному составу.
Учения с применением химического оружия проводились и в других местах. Так, в июле 1936 г. 21-я истребительная эскадрилья на полигоне под Читой отрабатывала тему «Атака кавполка па подходе с применением ОВ». Но там обычно использовали неядовитые жидкости, по плотности соответствовавшие растворам ОВ. Для большей заметности их подкрашивали. Посредники на маневрах определяли эффективность нанесения удара по цветным каплям на траве и листьях деревьев.